New York Times: Νίκος Γκάλης, ο Μάικλ Τζόρνταν της Ελλάδας!

Ένα διθυραμβικό αφοέρωμα δημοσιεύουν οι New York Times για τον Νίκο Γκάλη, με αφορμή την πρόσφατη γιορτή, με την οποία τιμήθηκε από τον Άρη, αφού τον χαρακτηρίζουν «Μάικλ Τζόρνταν της Ελλάδας», υπογραμμίζοντας την επιρροή που άσκησε στον ελληνικό αθλητισμό.
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι το 1979 ο Γκάλης επελέγη από τους Μπόστον Σέλτικς στον 4ο γύρο του ντραφτ όταν η ομάδα της Βοστώνης στον πρώτο γύρο επέλεγαν τον Λάρι Μπέρντ.

Ένας φίλος, όμως, του ελληνοαμερικανού Νικ ήταν αυτός στον οποίο το ελληνικό μπάσκετ χρωστά μεγάλη χάρη αφού του έβαλε την ιδέα να παίξει στην Ελλάδα. «Μέχρι τότε δεν ήξερα ότι παιζόταν το άθλημα αυτό στην Ελλάδα. Το μυαλό μου ήταν στο NBA» εξομολογείται ο ίδιος. Πώς θα μπορούσε άλλωστε να τον απασχολεί η καριέρα στην Ελλάδα όταν στην τελευταία του χρονιά στο κολέγιο του Σίτον Χολ ήταν τρίτος σκόρερ σε όλο το κολεγιακό πρωτάθλημα με τον Μπέρντ να βρίσκεται μια θέση πάνω από αυτόν.

Οι NY Times γράφουν ότι επέδρασε στον ελληνικό αθλητισμό αλλά και στην οικονομία της χώρας, όπως ο Μπέρντ και ο Μάτζικ Τζόνσον στο ΝΒΑ. Θυμίζει κυρίως τη νίκη επί της ΕΣΣΔ στον τελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 1987 στο ΣΕΦ, για την οποία λέει πως ήταν η στιγμή του «Πιστεύετε στα θαύματα;».

Η εφημερίδα φιλοξενεί δηλώσεις του Γρηγόρη Ιωαννίδη, δικηγόρου με ειδίκευση στα σπορ, ο οποίος μελετά την επίδραση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 1987: Περίπου 7.500 θέσεις εργασίας δημιουργήθηκαν τα οκτώ χρόνια που ακολούθησαν τη μαγική βραδιά του Ιουνίου του 1987.

«Οι άνθρωποι χρωστάνε πολλά στον Γκάλη. Πριν το 1987 το μπάσκετ ήταν απλώς ένα άθλημα. Αμέσως μετά έγινε “αξία”» σημειώνει ο κ. Ιωαννίδης.

Η εφημερίδα κάνει αναφορά στη γιορτή που διοργάνωσε ο Άρης προς τιμήν του και στην ένθερμη υποδοχή που του επιφύλαξαν 5.500 οπαδοί των «κιτρίνων».

Στο αφιέρωμα γίνεται λόγος και για τις δύο αρνητικές στιγμές με τις δύο ελληνικές ομάδες με τα χρώματα των οποίων έπαιξε ο Γκάλης. Ήταν το τέλος της σεζόν 1991-1992 όταν ο τότε πρόεδρος του Άρη κάλεσε τον Γκάλη να βγάλει τη φανέλα, να φορέσει κοστούμι και να γίνει προπονητής. «Θέλω να παίξω» ήταν η απάντηση του Νικ και φεύγει δακρυσμένος γιατί, όπως λέει, «είχα συμπληρώσει 12 χρόνια με τον Άρη». «Ακολούθησε η προσφορά του Παναθηναϊκού την οποία και δέχθηκα. Ήταν μια μεγάλη απόφαση» εξηγεί ο έλληνας σταρ.

Στο «τριφύλλι» έγινε ο πρώτος έλληνας παίχτης με συμβόλαιο αξίας άνω του ενός εκατ. δολαρίων και ήταν ένας από τους λόγους που βρέθηκε στην Αθήνα ο Ντόμινικ Ουίλκινς.

Ούτε εκεί, όμως, η ιστορία είχε αίσιο τέλος καθώς για τον Γκάλη ήταν αδιαπραγμάτευτο να παίζει και τα 40 λεπτά του παιχνιδιού.

Το δημοσίευμα προσθέτει ότι στο τέλος της σεζόν 1994-1995 όταν ο τότε προπονητής του Παναθηναϊκού, Κώστας Πολίτης, του ζήτησε να κάτσει στον πάγκο στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου κόντρα στους Αμπελόκηπους, ο Γκάλης διαφώνησε με τον Πολίτη να του λέει πως «αν το θεωρείς απαράδεκτο τότε καλύτερα να κάτσεις στα αποδυτήρια και να μην βγεις με την ομάδα στο δεύτερο ημίχρονο».

«Τρελάθηκα. Έφυγα. Κάποιοι μπορεί να το θεωρήσουν παιδιάστικο αλλά κάθε άνθρωπος έχει τη φιλοσοφία του» εξομολογείται ο Γκάλης στην εφημερίδα.

Το άρθρο συμπληρώνει ότι ότι ο Νίκος Γκάλης θα παρακολουθήσει τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ στις 25 Μαΐου στο Γουέμπλεϊ ως επίσημος καλεσμένος του προέδρου της UEFA, Μισέλ Πλατινί.

• New York Times
• Μάικλ Τζόρνταν
• Νίκος Γκάλης