Κάρολος ή Ουίλλιαμ; Οι βασιλικοί στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι διχασμένοι

Η συνεχιζόμενη από τα τέλη Δεκεμβρίου ασθένεια της γηραιότερης πλέον μονάρχη στον πλανήτη Βασίλισσας Ελισσάβετ, έχει ενεργοποιήσει ολόκληρο τον βασιλικό μηχανισμό, καθώς υπάρχουν φόβοι ότι δεν θα μπορέσει να συνέλθει. Πέραν του τι θα σημαίνει ο θάνατος της βασίλισσας για τη χώρα μια σειρά σεναρίων θέλει τον πρίγκηπα Κάρολο, τον νόμιμο διάδοχο να αποσύρεται για χάρη του μεγαλύτερου γιου του, πρίγκηπα Ουίλλιαμ. Οι βασιλικοί στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι διχασμένοι.

Σε περίπτωση θανάτου της Βασίλισσας, το συμβούλιο διαδοχής θα συσταθεί στο Σεντ Τζέημς Πάλας, για να ανακηρύξει επίσημα τον πρίγκηπα Κάρολο μονάρχη «εκτός και υπάρξουν απρόβλεπτες καταστάσεις», γράφει η royalcentral.co.uk.

Δεν υπάρχει αμφιβολία, ο πρίγκηπας Κάρολος είναι ο νόμιμος διάδοχος του θρόνου. Ο ίδιος, προετοιμάζεται μια ζωή για το αξίωμα και ο δεύτερος στη διαδοχή, ο μεγαλύτερος γιος του πρίγκηπας Ουίλλιαμ έχει δηλώσει, γράφει η Sunday Telegraph, ότι δεν τίθεται θέμα να χριστεί βασιλιάς πριν τον πατέρα του.

Ωστόσο οι βασιλικοί κύκλοι στο Λονδίνο είναι διχασμένοι. Ο Κάρολος, εξαιτίας του αμαρτωλού του παρελθόντος δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλής. Η σχέση του με την Καμίλα – δις Πάρκερ-Μπόουλς και πλέον Δούκισσα της Κορνουάλης – είχε βυθίσει τη δημοτικότητά του στο ναδίρ. Μέχρι τον θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνα η δημοτικότητά του δεν ξεπερνούσε το 39%.

Το πρόβλημα με τον Κάρολο είναι ότι «ξέρουμε πάρα πολλά για τα περασμένα του λάθη για να τον λατρέψουμε, όπως λατρεύαμε τη μητέρα του. Ποιος μπορεί να τον ακολουθήσει;» γράφει η Άλισον Πήαρσον της Daily Mail.

Επιπλέον, η παρέμβαση του πρίγκηπα στην πολιτική, συμπεριλαμβανομένου του σκανδάλου με τις κρυφές επιστολές σε υπουργούς, δημιουργεί αμφιβολίες για την ικανότητά του να παραμείνει ουδέτερος.

Η συνταγματική μοναρχία «δεν μπορεί να δουλέψει εάν ο μονάρχης διατηρεί και εκφράζει ισχυρές πεποιθήσεις,» γράφει στον Spectator ο φιλοβασιλικός Τζόφρεϋ Γουήτκροφτ. Ο Πρίγκηπας της Ουαλίας [ο Κάρολος] «διαθέτει ισχυρό αίσθημα καθήκοντος,» γράφει. «Δεν θα ήταν καλύτερα να παραιτηθεί από τον θρόνο εκ των προτέρων;»

Η Πόλυ Τόυνμπη από την Guardian εκφράζει μια πιο ακραία λύση, την κατάργηση της μοναρχίας: «Ας βασιλέψει [η Ελισάβετ] όσο ζει. Αλλά ας είναι η Ελισάβετ η Τελευταία.»

Ο Γκράχαμ Σμιθ, εκπρόσωπος του κινήματος κατά της μοναρχίας «Republic,» πιστεύει ότι ένας «ακτιβιστής» Βασιλιάς Κάρολος θα είναι «μη ανεκτός» για τη δημοκρατία. «Ο Κάρολος είναι εξαιρετικό παράδειγμα γιατί η μοναρχία είναι κακή ιδέα. Ο μονάρχης έχει ισχύ, πρόσβαση και επιρροή, ενώ δεν λογοδοτεί σε κανέναν δημοκρατικό θεσμό.»

Αν ο Κάρολος γίνει βασιλιάς, ο 68χρονος πρίγκηπας θα είναι ο γηραιότερος Βρετανός που θα έχει ανέβει στον θρόνο. Ο ίδιος φαίνεται να έχει δεχτεί πως θα είναι «πολύ γέρος για να κάνει τη διαφορά.» Ο Ευφραίμ Χάρντκαστλ, της Daily Mail πρότεινε ο Κάρολος να παραιτηθεί κατευθείαν ή μετά από μια σύντομη περίοδο βασιλείας «ως διαμαρτυρία για τη μακρόχρονη αναμονή του.»

Άλλοι προτείνουν να παραιτηθεί για να διατηρηθεί υψηλό το κύρος του θεσμού της βασιλείας φοβούμενοι ότι η χαμηλή δημοτικότητα του Καρόλου θα επηρεάσει την άποψη του κόσμου για τη βασιλεία. Δημοσκόπηση της Ipsos Mori έδειξε ότι αν και 76% είναι υπέρ του θεσμού της Μοναρχίας, αυτό το ποσοστό προκύπτει λόγω του προσωπικού κύρους της Βασίλισσας. Παρόμοια έρευνα δείχνει ότι η πλειοψηφία θα ήθελε η βασίλισσα Ελισάβετ να συνεχίσει να βρίσκεται στον θρόνο.

Γι’ αυτό, κάποιοι φιλοβασιλικοί κύκλοι πιστεύουν ότι ο πρίγκηπας Ουίλιαμ και η Δούκισσα του Κέμπριτζ θα ήταν πιο αρμοστοί για τον θρόνο. Ο πρίγκηπας Ουίλιαμ χαίρει καλύτερης εκτίμησης από τον πατέρα του και είναι σχεδόν τόσο δημοφιλής όσο η Βασίλισσα.

Μια δημοσκόπηση του 2016 έδειχνε ότι το 79% των Βρετανών υποστήριζαν τον Ουίλιαμ, με μόνο το 60% τον Κάρολο. Η Βασίλισσα έχαιρε εκτίμησης από το 81%.

Πάντως, πιο πρόσφατη δημοσκόπηση δείχνει ότι ούτε το αστέρι του πρίγκηπα Ουίλιαμ λάμπει δυνατά, καθώς η δημοτικότητά του είναι 11 μονάδες κάτω σε σχέση με το 2012 κατά το Αδαμάντινο Ιωβηλαίο της Βασίλισσας.

Όμως, πέραν των προσωπικών αισθημάτων η παραίτηση του Καρόλου για χάρη του Ουίλιαμ θα προκαλούσε συνταγματική κρίση, πρόκειται για παραβίαση του Βασιλικού Πρωτοκόλλου. Ο συγγραφέας Βέρνον Μπόγκντανορ εξηγεί:

«Δεν μπορείς απλά να πηδήξεις μια γενιά. Δεν πρόκειται να συμβεί ποτέ. Θα έγειρε ερωτήματα για το ποιος είναι κατάλληλος για την αρχηγία του κράτους, κάτι που μια συνταγματική μοναρχία αποφεύγει.»

• βασίλισσα Ελισάβετ
• πρίγκιπας William
• Πρίγκιπας Κάρολος