«Sherlock Holmes: Ο λαβύρινθος του θανάτου»

Αναβιώνοντας τον κλασικό ήρωα του σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ, ο βραβευμένος Βρετανός συγγραφέας και κριτικός λογοτεχνίας των Financial Times, Τζέιμς Λάβγκροουβ, μας μεταφέρει στον αριθμό 221Β της Μπέικερ Στριτ του Λονδίνου όπου κατοικοεδρεύουν ο φοβερός ντετέκτιβ Σέρλοκ Χολμς με τον φίλο και βοηθό του Δρα Τζον Χ. Γουάτσον. Μόλις οι δύο άντρες επιστρέφουν στο διαμέρισμά τους, μετά από ένα σαββατιάτικο κονσέρτο, εν έτει 1895, πληροφορούνται από τη σπιτονοικοκυρά τους κυρία Χάντσον (μια άλλη ηρωίδα των ιστοριών του Σέρλοκ Χολμς) ότι ένας «πολύ καλλιεργημένος και ευγενής, αλλά πολύ ταραγμένος κύριος» τους αναζητά.

«Η κόρη μου, το μοναχοπαίδι μου, εξαφανίστηκε», λέει συντετριμμένος στον Σέρλομ Χολμς ο νέος του πελάτης, ένας δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου, εμφανώς απογοητευμένος από την ανικανότητα της αστυνομίας να εντοπίσει την επί μία εβδομάδα εξαφανισμένη κόρη του. «Ενδεχομένως οι μέθοδοί μου να είναι ιδιάζουσες, αλλά ο στόχος μου είναι πάντοτε η σύλληψη των εγκληματιών και η ορθή εφαρμογή του νόμου», τονίζει ο θρυλικός ντετέκτιβ, ο οποίος αναλαμβάνει να βρει τη γοητευτική, καλλιεργημένη και εξαιρετικά φιλελεύθερη κόρη του ανώτατου δικαστή. Μαζί με τον δόκτορα Γουάτσον όμως ανακαλύπτουν ότι η αγνοούμενη κοπέλα, η Χάνα Γούλφσον, αναζητούσε τη στενή της φίλη Σοφία η οποία είχε εξαφανιστεί χωρίς να αφήσει ίχνη. Από την έρευνα διαπιστώνεται ότι η Σοφία είχε στρατολογηθεί από την ομάδα των «Ηλυσίων», μια σχεδόν θρησκευτική σέχτα παθιασμένη με τους αρχαιοελληνικούς μύθους και τελετές, επικεφαλής της οποίας είναι ο χαρισματικός σερ Φίλιπ Μπιουκάναν. Ο Χολμς ανακαλύπτει ότι η Χάνα, ακολουθώντας τα ίχνη της φίλης της, έχει ήδη εισχωρήσει στην ομάδα των Ηλυσίων με ψεύτικο όνομα. Και ενώ ο Σέρλοκ Χολμς συμφωνεί μαζί της να συνεχίσει να ενεργεί ως «πράκτοράς» του στη μυστικιστική αλλά φαινομενικά ακίνδυνη αίρεση, ο (αφηγητής) δόκτωρ Γουάτσον επιμένει ότι η Χάνα διατρέχει θανάσιμο κίνδυνο. Εν τω μεταξύ, ο σερ Φίλιπ οραματίζεται την αναμόρφωση της ανθρωπότητας σύμφωνα με τα κλασικά ιδεώδη, χωρίς να αναλογίζεται το ολέθριο τίμημα…

Ο James Lovegrove είναι καταξιωμένος συγγραφέας, έχοντας στο ενεργητικό του πάνω από 50 μυθιστορήματα και βιβλία για παιδιά. Όταν τελείωσε τις σπουδές του στην αγγλική λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, έθεσε στόχο να γράψει ένα μυθιστόρημα μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Ολοκλήρωσε το πρώτο του έργο σε λιγότερο από δύο μήνες, και λίγες ημέρες αργότερα υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο με το διεθνές εκδοτικό συγκρότημα Macmillan. Το Hope ήταν το πρώτο βήμα μιας λαμπρής και επιτυχημένης καριέρας, κατάτη διάρκεια της οποίας ο συγγραφέας εμπλούτισε τις γνώσεις και τις εμπειρίες του, δοκιμάζοντας το ταλέντο του σε διαφορετικούς τομείς συγγραφής. Σήμερα συνεργάζεται επίσης με την εφημερίδα Financial Times, στην οποία δημοσιεύει κριτικές λογοτεχνικών έργων και βιβλίων για παιδιά.

«Sherlock Holmes: Ο λαβύρινθος του θανάτου», Τζέιμς Λάβγκροουβ, εκδόσεις Ελληνικά Γράμματα

• αστυνομική λογοτεχνία