Basketball Champions League: Ιστορική βραδιά για την Καρδίτσα – Στους «16» με «σκούπα» επί της Σπαρτάκ και στο βάθος… ΑΕΚ

Μια χρυσή σελίδα στην ιστορία του συλλόγου αλλά και του ελληνικού μπάσκετ έγραψε το βράδυ της Τετάρτης η Καρδίτσα, η οποία σφράγισε με πανηγυρικό τρόπο την είσοδό της στην ελίτ του Basketball Champions League. Η ομάδα της Θεσσαλίας, εκμεταλλευόμενη την έδρα της και το μομέντουμ που έχτισε στη Σερβία, επικράτησε της Σπαρτάκ Σουμπότιτσα με 84-75 στον δεύτερο μεταξύ τους αγώνα για τα play-in της διοργάνωσης. Με αυτό το αποτέλεσμα, το σύνολο του Νίκου Παπανικολόπουλου ολοκλήρωσε τη σειρά με «sweep» (2-0 νίκες), πετυχαίνοντας μια μεγαλειώδη πρόκριση στη φάση των «16», εκεί όπου την περιμένει ήδη η ΑΕΚ στον 10ο όμιλο.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με εμφανή τα σημάδια του άγχους και της νευρικότητας για τους γηπεδούχους, οι οποίοι κλήθηκαν να διαχειριστούν το βάρος του «πρέπει». Η ελληνική ομάδα χρειάστηκε να περάσουν τα μισά της πρώτης περιόδου για να βρει τα πατήματά της στο παρκέ, καταφέρνοντας προσωρινά να περάσει μπροστά στο σκορ με 20-17 χάρη σε εύστοχο μακρινό σουτ του Μπράντον Τζέφερσον. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν άμεσα και με ένα σερί 0-6 έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι, βάζοντας δύσκολα στην Καρδίτσα και μεταφέροντας την πίεση στην ελληνική πλευρά.

(ΘΑΝΑΣΗΣ ΚΑΛΛΙΑΡΑΣ / EUROKINISSI)

Το σκηνικό παρέμεινε ίδιο και στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, με τη Σπαρτάκ να διευρύνει το προβάδισμά της στο 20-27. Το σημείο καμπής που αφύπνισε τους γηπεδούχους ήρθε μέσω ενός αντιαθλητικού φάουλ του Ρέμπιτς. Η Καρδίτσα άρπαξε την ευκαιρία, έτρεξε ένα εντυπωσιακό σερί 8-0 και άλλαξε πλήρως την ψυχολογία του αγώνα, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου έχοντας ανακτήσει το προβάδισμα με 48-44.

Στο δεύτερο ημίχρονο, το παιχνίδι μετατράπηκε σε σκληρό ντέρμπι με χαμηλό σκορ και πολλά λάθη εκατέρωθεν, δείγμα της κρισιμότητας της αναμέτρησης. Η τρίτη περίοδος βρήκε τους Σέρβους να αντεπιτίθενται και να μπαίνουν στην τελική ευθεία του αγώνα έχοντας βραχεία κεφαλή στο σκορ (58-60). Στο κρισιμότερο σημείο, όμως, μίλησε η προσωπικότητα και το καθαρό μυαλό των Ελλήνων παικτών. Με μεγάλα τρίποντα από τους Νίκο Δίπλαρο και Λεωνίδα Κασελάκη, η Καρδίτσα πήρε ξανά τα ηνία, ενώ η άμυνά της λειτούργησε υποδειγματικά. Οι γηπεδούχοι «κλείδωσαν» τους αντιπάλους τους, επιτρέποντάς τους μόλις 15 πόντους στο τελευταίο δεκάλεπτο, σβήνοντας οριστικά κάθε ελπίδα της Σπαρτάκ για ανατροπή.

(ΘΑΝΑΣΗΣ ΚΑΛΛΙΑΡΑΣ / EUROKINISSI)

Κορυφαίος για τους θριαμβευτές αναδείχθηκε ο Νόα Χόρχλερ, ο οποίος κυριάρχησε και στις δύο πλευρές του γηπέδου, σημειώνοντας 17 πόντους και κατεβάζοντας 10 ριμπάουντ. Καθοριστική ήταν η συμβολή του Νίκου Δίπλαρου, που σταμάτησε στους 14 πόντους με 4/8 τρίποντα, ενώ πολύτιμες λύσεις προσέφεραν οι Μπράντον Τζέφερσον (13 πόντοι, 8 ασίστ) και Ντάμιεν Τζέφερσον (13 πόντοι). Από την πλευρά των ηττημένων, ξεχώρισαν οι Νίκολιτς και Τόμπσον, χωρίς όμως να καταφέρουν να αποτρέψουν τον αποκλεισμό. Πλέον, η Καρδίτσα στρέφει το βλέμμα της στον επόμενο γύρο και τις αναμετρήσεις με την ΑΕΚ, σε έναν όμιλο που αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον.

• Basketball Champions League
• καρδίτσα