Έκοψε την μύτη του για να πάρει τον ρόλο

Ο Peter O’Toole γεννήθηκε στις 2 Αυγούστου του 1932 και πέθανε στις 14 Δεκεμβρίου του 2013. Ήταν μεγάλος Ιρλανδός ηθοποιός, ο οποίος έγινε διάσημος το 1962 ερμηνεύοντας τον ρόλο του αντισυνταγματάρχη T. E. Lawrence στην ταινία “Λώρενς της Αραβίας”. Στην καριέρα του τιμήθηκε με πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων τέσσερις Χρυσές Σφαίρες, ένα BAFTA, ένα Emmy και ένα Τιμητικό βραβείο Oscar το 2003 για το συνολικό του έργο. Παρότι είχε προταθεί οκτώ φορές για Όσκαρ, δεν κατάφερε ποτέ να το κερδίσει, κατέχοντας ένα μοναδικό ρεκόρ.

Στα νιάτα του

Όταν ήταν ενός έτους, η οικογένειά του ξεκίνησε μια πενταετή περιήγηση στις κυριότερες πόλεις της Βόρειας Αγγλίας, στις οποίες διεξάγονταν ιπποδρομιακοί αγώνες. Στις αρχές του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου μεταφέρθηκε για ασφάλεια από το Λιντς και παρακολούθησε ένα καθολικό σχολείο για επτά ή οκτώ χρόνια, όπου υποχρεώθηκε να γίνει δεξιόχειρας. Όταν τελείωσε το σχολείο, άρχισε να εργάζεται ως εκπαιδευόμενος δημοσιογράφος και φωτογράφος στην εφημερίδα Yorkshire Evening Post, έως ότου κλήθηκε να υπηρετήσει τη θητεία του. Ο ίδιος είχε δηλώσει, σε συνέντευξη το 2006, ότι το όνειρό του ήταν να γίνει ποιητής ή ηθοποιός. Παρακολούθησε με υποτροφία μαθήματα υποκριτικής στη Βασιλική Ακαδημία της Δραματικής τέχνης, από το 1952 έως το 1954, αφού νωρίτερα είχε απορριφθεί από τη σχολή δραματικής τέχνης του Θεάτρου Abbey.

Και τώρα κάνουμε καριέρα

Άρχισε να εργάζεται στο θέατρο, κερδίζοντας την αναγνώριση ως Σαιξπηρικός ηθοποιός στο θέατρο Bristol Old Vic και στη Βρετανική Θεατρική Εταιρεία (English Stage Company), πριν κάνει το ντεμπούτο του το 1954 στην τηλεόραση και στον κινηματογράφο το 1959, σε ένα πολύ μικρό ρόλο. Ο πρώτος του πρωταγωνιστικός ρόλος ήρθε όταν επιλέχθηκε να ερμηνεύσει τον Τόμας Έντουαρντ Λώρενς στην ταινία του David Lean “Λώρενς της Αραβίας”, το 1962, αφού ο Marlon Brando δεν ήταν διαθέσιμος – και αφού ήταν διατεθημένος να κάνει πλαστική επέμβαση στην μύτη του. Η ερμηνεία του αξιολογήθηκε ως η κορυφαία μεταξύ των 100 μεγαλύτερων ερμηνειών όλων των εποχών από το περιοδικό Premiere. Αυτός ο ρόλος τον έκανε γνωστό στους θεατές των Η.Π.Α. και του απέφερε την πρώτη από τις οκτώ υποψηφιότητες για το Όσκαρ Α΄ Ανδρικού ρόλου.

Προσωπική ζωή

Το 1959 παντρεύτηκε την ηθοποιό Σαϊαν Φίλιπς, με την οποία απέκτησε δύο κόρες: το 1961 τη βραβευμένη ηθοποιό Κέιτ Ο’ Τουλ και αργότερα την Πατρίσια. Πήραν διαζύγιο το 1979. Η πρώην γυναίκα του έχει αποκαλύψει στις δύο αυτοβιογραφίες της ότι ο Ο’ Τουλ την κακομεταχειριζόταν ψυχικά εξαιτίας του ποτού και επίσης, ότι ήταν αποδέκτης υπερβολικών κρίσεων ζήλειας εκ μέρους του, όταν τελικά τον άφησε για ένα νεότερο εραστή. Ο Ο’ Τουλ και η φιλενάδα του, το μοντέλο Κάρεν Μπράουν, απέκτησαν ένα γιο, τον Λόρκαν Πάτρικ Ο’ Τουλ, που γεννήθηκε το 1983, όταν ο Ο’ Τουλ ήταν 50 ετών.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 λίγο έλειψε να χάσει τη ζωή του από σοβαρές ασθένειες, εξαιτίας της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. Τελικά ανάρρωσε και επέστρεψε στη δουλειά, αν και πλέον έβρισκε δυσκολότερα ρόλους σε ταινίες, με αποτέλεσμα να εμφανίζεται περισσότερο στην τηλεόραση και σποραδικά στο θέατρο. Παρ’ όλα αυτά εμφανίστηκε στην πολυβραβευμένη ταινία “Ο τελευταίος αυτοκράτορας” του Μπερτολούτσι  (1987), όπου τον ξαναθυμήθηκαν και άρχισε πάλι να δουλεύει.

Εν συντομία

• Παρότι μεγάλωσε στην Αγγλία, δήλωνε πάντα περήφανος Ιρλανδός.
• Σπούδασε στη Βασιλική Ακαδημία Δραματικής Τέχνης (RADA) του Λονδίνου, με συμμαθητές τους Albert Finney και Richard Harris.
• Υπήρξε παντρεμένος με την Ουαλή ηθοποιό Siân Phillips από το 1959 έως το 1979, με την οποία απέκτησε δύο κόρες, την Kate και την Patricia.
• Με την Siân Phillips πήταν διαζύγιο το 1979.
• Αργότερα, στα 50 του, απέκτησε έναν γιο, τον Lorcan Patrick O’ Toole, από τη σχέση του με το μοντέλο Karen Brown.
• Έγινε γνωστός για τον αντισυμβατικό και «θυελλώδη» τρόπο ζωής του εκτός οθόνης παλεύοντας επί χρόνια με τον αλκοολισμό πριν το ξεπεράσει στη δεκαετία του ’70.
• Υπήρξε βασικό μέλος της διαβόητης παρέας “hellraisers” του Χόλιγουντ, μαζί με ηθοποιούς όπως ο Richard Harris και ο Richard Burton, κάνοντας θρυλικές καταχρήσεις με το αλκοόλ.
• Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, μετά από σοβαρά προβλήματα υγείας και επέμβαση στο στομάχι, διέκοψε για μεγάλο διάστημα το ποτό.
• Έγραψε δύο αυτοβιογραφικά βιβλία, το “Loitering with Intent: The Child” και το “Loitering with Intent: The Apprentice”, όπου εξιστόρησε τα παιδικά και νεανικά του χρόνια.
• Ο Peter O’ Toole πήρε τον ρόλο στον «Λόρενς της Αραβίας» επειδή ο αρχικός πρωταγωνιστής Albert Finney, που ήταν η βασική επιλογή του σκηνοθέτη David Lean και είχε περάσει από δοκιμαστικό, τελικά αρνήθηκε να υπογράψει μακροχρόνιο συμβόλαιο με τον παραγωγό Σαμ Σπίγκελ.
• Πριν καταλήξουν στον O’ Toole, οι συντελεστές εξέτασαν ή απέρριψαν μεγάλα ονόματα της εποχής, όπως τον Marlon Brando, τον Anthony Perkins και τον Montgomery Clift.
• Ο David Lean είχε δει τον Peter O’ Toole στην ταινία “The Day They Robbed the Bank of England” (1960) και θεώρησε πως αυτός ο άγνωστος τότε θεατρικός ηθοποιός διέθετε την κατάλληλη ένταση για τον σύνθετο χαρακτήρα του Τ.Ε. Λόρενς.
• Όταν τέλειωσαν τα γυρίσματα της ταινίας «Το λιοντάρι τον χειμώνα» (1968) όπου έπαιξε με την Katharine Hepburn, είπε ότι ήταν η ηθοποιός με την οποία ευχαριστιόταν να δουλεύει.
• Οι μεταμορφώσεις του στον κινηματογράφο είναι παροιμιώδεις. Έχει παίξει τα πάντα. Από σύγχρονους άντρες, μέχρι ήρωες σε έργα εποχής. Από στρατηγό των Nazi και Romantic Comedy, μέχρι τον Πάπα και τον βασιλιά Πρίαμο της Τροίας.
• Όταν η Ακαδημία Αμερικάνικου κινηματογράφου αναγνωρίζοντας ότι είχε κάνει λάθος που βράβευσε ποτέ τον Peter O’ Toole αποφάσισε να του δώσει το 2002 ένα μεγάλο τιμητικό βραβείο, την απονομή την έκανε- φανερά συγκινημένη –  η Meryl Streep.
• Έφυγε από την ζωή στις 14 Δεκεμβρίου 2013.

• Peter O'Toole