H.H. Holmes: Ο serial killer που έχτισε ένα «Κάστρο Δολοφονιών» στην καρδιά του Σικάγο (Βίντεο)

Στα τέλη του 19ου αιώνα, το Σικάγο ζούσε στον ρυθμό της μεγάλης Παγκόσμιας Έκθεσης του 1893, ενός γεγονότος που προσέλκυσε εκατομμύρια επισκέπτες από κάθε γωνιά του πλανήτη. Μέσα σε αυτή την ατμόσφαιρα γιορτής, αισιοδοξίας και οικονομικής ανάπτυξης, ένας γοητευτικός, ευγενικός και εξαιρετικά ευφυής άνδρας, ο γιατρός H.H. Holmes (Χέρμαν Γουέμπστερ Μάτζετ), έθετε σε εφαρμογή ένα από τα πιο αρρωστημένα εγκληματικά σχέδια που γνώρισε ποτέ η ανθρωπότητα.

Ο Χολμς έμεινε στην ιστορία ως ο πρώτος επίσημα καταγεγραμμένος serial killer των Ηνωμένων Πολιτειών, έχοντας μετατρέψει ένα ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο σε ένα εργοστάσιο θανάτου.

Το ξενοδοχείο-λαβύρινθος και οι αρχιτεκτονικές παγίδες

Τοποθετημένο στην καρδιά του Σικάγο, το τεράστιο τριώροφο κτίριο που αγόρασε ο Χολμς προοριζόταν φαινομενικά για ξενοδοχείο που θα φιλοξενούσε τους τουρίστες της έκθεσης. Σύντομα, όμως, οι ντόπιοι το ονόμασαν «Κάστρο» λόγω του επιβλητικού και σκοτεινού του μεγέθους.

Η πραγματική φρίκη, ωστόσο, κρυβόταν στο εσωτερικό του. Ο Χολμς άλλαζε συνεχώς συνεργεία εργατών και αρχιτέκτονες κατά τη διάρκεια της κατασκευής, ώστε να είναι ο μοναδικός που γνώριζε το πλήρες και δαιδαλώδες σχέδιο του κτιρίου. Το «Κάστρο» διέθετε τυφλούς διαδρόμους, πόρτες που άνοιγαν σε τοίχους, κρυφά δωμάτια και ηχομονωμένους θαλάμους που συνδέονταν με αγωγούς γκαζιού, τους οποίους ο ίδιος ήλεγχε από το γραφείο του.

Ο «Χασάπης του Κλίβελαντ»: Ο serial killer που δεν πιάστηκε ποτέ και στοίχειωσε το FBI

Πολλά από τα δωμάτια είχαν μετατραπεί σε ασφυκτικούς θαλάμους αερίων ή δωμάτια βασανιστηρίων, όπου τα ανυποψίαστα θύματα —κυρίως νεαρές γυναίκες που έπιαναν δουλειά ως γραμματείς του ή τουρίστες— παγιδεύονταν χωρίς καμία ελπίδα διαφυγής.

Το υπόγειο ανατομίας και η αποκάλυψη της φρίκης

Ο Χολμς χρησιμοποιούσε ειδικούς σκάφους (αλεξίπτωτα) για να ρίχνει τα πτώματα απευθείας από τους ορόφους στο υπόγειο. Εκεί, αξιοποιώντας τις ιατρικές του γνώσεις, είχε στήσει ένα πλήρες εργαστήριο ανατομίας. Διαμέλιζε τα θύματά του, αφαιρούσε τη σάρκα τους σε δεξαμενές με οξύ ή ασβέστη και στη συνέχεια συναρμολογούσε τους σκελετούς, τους οποίους πουλούσε με μεγάλο κέρδος σε ιατρικές σχολές της χώρας.

Η δράση του τερματίστηκε το 1894, όχι λόγω των δολοφονιών, αλλά εξαιτίας μιας ασφαλιστικής απάτης που πήγε στραβά, οδηγώντας την αστυνομία στην έρευνα του κτιρίου. Οι αρχές που μπήκαν στο «Κάστρο» ήρθαν αντιμέτωπες με ένα μακάβριο θέαμα που σόκαρε την κοινή γνώμη.

«Zodiac»: Το αιώνιο αίνιγμα που ενέπνευσε το Seven – Ο κατά συρροή δολοφόνος που δεν βρέθηκε ποτέ

Ο Χολμς ομολόγησε τελικά 27 δολοφονίες, αν και οι ιστορικοί εκτιμούν ότι τα πραγματικά του θύματα ίσως ξεπερνούσαν τα 200. Οδηγήθηκε στην αγχόνη το 1896, αφήνοντας πίσω του τον θρύλο ενός ανθρώπου που μετέτρεψε την αρχιτεκτονική στο απόλυτο εργαλείο του τρόμου.

• serial killer