Ο στρατιώτης Βόιτεκ: Η ιστορία της αρκούδας που πολέμησε στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος γέννησε αμέτρητες παράδοξες ιστορίες, αλλά καμία δεν συγκρίνεται με αυτή του Βόιτεκ. Μια ομάδα Πολωνών στρατιωτών αγόρασε ένα ορφανό, υποσιτισμένο αρκουδάκι στο Ιράν την άνοιξη του 1942. Οι άνδρες του 22ου Λόχου Εφοδιασμού Πυροβολικού το υιοθέτησαν, το τάισαν με συμπυκνωμένο γάλα και το ονόμασαν Βόιτεκ, που σημαίνει «αυτός που χαίρεται τον πόλεμο».

Η επίσημη κατάταξη στον στρατό

Η αρκούδα μεγάλωσε μέσα στο στρατόπεδο και υιοθέτησε πλήρως τις συνήθειες των στρατιωτών. Ο Βόιτεκ έπινε τακτικά μπύρα, κατάπινε αναμμένα τσιγάρα και πάλευε φιλικά με τους συντρόφους του. Το πρόβλημα προέκυψε το 1944, όταν ο λόχος έπρεπε να μεταφερθεί στην Ιταλία με βρετανικά πλοία. Οι κανονισμοί των συμμάχων απαγόρευαν αυστηρά τη μεταφορά κατοικίδιων ζώων.

Οι αξιωματικοί βρήκαν μια ευφυή λύση. Κατέταξαν τη συριακή καφέ αρκούδα επίσημα στον πολωνικό στρατό. Ο Βόιτεκ απέκτησε στρατιωτικό βιβλιάριο, αριθμό μητρώου και τον βαθμό του στρατιώτη, λαμβάνοντας διπλή μερίδα φαγητού ως μισθό.

Ο θρύλος του Μόντε Κασίνο

Το ζώο απέδειξε την αξία του στη φονική μάχη του Μόντε Κασίνο. Ο Βόιτεκ παρατηρούσε τους άνδρες να μεταφέρουν πυρομαχικά και άρχισε να αντιγράφει τις κινήσεις τους. Η αρκούδα των 220 κιλών μετέφερε ορθια βαριά κιβώτια με οβίδες πυροβολικού κάτω από σφοδρά εχθρικά πυρά. Δεν έριξε ποτέ ούτε ένα κιβώτιο στο έδαφος. Η μονάδα άλλαξε μάλιστα το επίσημο έμβλημά της, σχεδιάζοντας μια αρκούδα που κρατάει μια οβίδα.

Ο στρατός τον προήγαγε στον βαθμό του δεκανέα μετά τη λήξη του πολέμου. Ο Βόιτεκ ταξίδεψε στη Σκωτία με τους συμπολεμιστές του και πέρασε την υπόλοιπη ζωή του στον ζωολογικό κήπο του Εδιμβούργου. Οι παλιοί του φίλοι τον επισκέπτονταν συχνά, πετώντας του τσιγάρα στο κλουβί, διατηρώντας ζωντανή μια από τις πιο παράξενες ιστορίες των σύγχρονων στρατιωτικών συγκρούσεων.

• αρκούδα
• Β Παγκόσμιος Πόλεμος
• Πολωνία