Πώς επηρεάζει τον εγκέφαλο μας ο κορωνοϊός – Οι 4 άγνωστες παρενέργειες

Έξι μήνες πέρασαν από τα πρώτα καταγεγραμμένα κρούσματα του κορωνοϊού στην Ουχάν της Κίνας, και έκτοτε ο ιός εξαπλώθηκε σε όλο τον πλανήτη, με εκατομμύρια κρούσματα και εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς. Πολλές επιστημονικές έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη τόσο για τα εμβόλια και τις θεραπείες, όσο και για τις επιπτώσεις της νόσου στον ανθρώπινο οργανισμό.

Ο νευρολόγος και αναπληρωτής καθηγητής στο UCL Μίκαελ Ζάντι, σε άρθρο του στο επιστημονικό περιοδικό theconversation, αναλύει τις πιθανές επιπτώσεις της COVID19 στον ανθρώπινο εγκέφαλο.

Οι εγκεφαλικές παθήσεις μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και στο θάνατο, ενώ υπάρχουν και περιπτώσεις όπου οι συνέπειες των παρενεργειών του κοροναϊού στον εγκέφαλο θα φανούν μακροπρόθεσμα.

Τα παρακάτω ευρήματα εγείρουν ένα σημαντικό ερώτημα.

Σχετίζεται η πανδημία του κορωνοϊού με μία άλλη πανδημία σχετική με κάποια εγκεφαλική ασθένεια, με τον ίδιο μάλιστα τρόπο που η πανδημία της γρίπης του 1918 συνδέθηκε (κάπως αβέβαια) με την επιδημία της εγκεφαλίτιδας lethargica (ασθένεια ύπνου) που κράτησε μέχρι τη δεκαετία του 1930;

Στη παρούσα φάση, είναι δύσκολο να πούμε κάτι τέτοιο – αλλά τουλάχιστον μέχρι στιγμής γνωρίζουμε τις επιπτώσεις του ιού στον εγκέφαλο.

Τι συμβαίνει στο μυαλό των ανθρώπων που έχουν κορωνοϊό;

Πρώτον, ορισμένα άτομα με COVID-19 διακατέχονται από συγκεχυμένες σκέψεις και αποπροσανατολίζονται εύκολα. Ευτυχώς στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό δεν κρατάει πολύ. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε ακόμα τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του ντελίριου που προκαλείται από το COVID-19 καθώς κι εάν ενδέχεται να προκύψουν προβλήματα μακροχρόνιας μνήμης ή ακόμη και άνοια σε μερικούς ανθρώπους.

Ο ιός έχει επίσης τη δυνατότητα να μολύνει άμεσα τον εγκέφαλο. Ωστόσο οι επιπτώσεις αυτές δεν προέρχονται απευθείας από τον κορωνοϊό.

Για παράδειγμα, το ανοσοποιητικό μας σύστημα μπορεί να καταπολεμήσει κατάλληλα τον ιό, αλλά μπορεί να αρχίσει να επιτίθεται και στα δικά μας κύτταρα – συμπεριλαμβανομένων των εγκεφαλικών κυττάρων και των νεύρων μας.

Αυτό μπορεί να οφείλεται στις ενέργειες των ανοσοκυττάρων και των αντισωμάτων μέσω ενός φλεγμονώδους μηχανισμού γνωστού ως «καταιγίδας κυτοκίνης» ή μέσω μηχανισμών που δεν έχουμε ακόμη καταλάβει.

Υπάρχουν επίσης ασθενείς με COVID-19 που έχουν ισχαιμικά εγκεφαλικά επεισόδια. Μερικοί από αυτούς τους ασθενείς εμφανίζουν βέβαια μεγαλύτερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου (έχουν για παράδειγμα υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη ή παχυσαρκία).

Φαίνεται ότι αυτό συμβαίνει επειδή το αίμα γίνεται γρήγορα παχύρρευστο στους ασθενείς με  COVID-19.

Σε αυτούς τους ασθενείς, υπήρχαν πολλαπλοί θρόμβοι στις αρτηρίες που τροφοδοτούν το αίμα στον εγκέφαλο. Σε άλλη περίπτωση έχει παρατηρηθεί εγκεφαλική αιμορραγία λόγω εξασθενημένων αιμοφόρων αγγείων, ίσως και φλεγμονή από τις επιπτώσεις του ιού.

Αναπάντητα ερωτήματα

Όταν η μόλυνση με τον κορωνοϊό σχετίζεται με φλεγμονή ή βλάβη στα ίδια τα νευρικά άκρα, τα άτομα μπορεί να αισθάνονται έντονο μούδιασμα, καθώς και αδυναμία και παράλυση.

Συχνά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν αυτές είναι οι επιπτώσεις μιας κρίσιμης ασθένειας στα ίδια τα νεύρα ή εάν υπάρχει εμπλοκή εγκεφάλου και σπονδυλικής στήλης.

Όλες αυτές οι επιδράσεις στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα μπορεί να προκαλέσουν κάποια μακροχρόνια βλάβη στον ασθενή.

Ωστόσο ακόμη δεν υπάρχουν αρκετές πληροφορίες σχετικά με το τι ακριβώς συμβαίνει στα νευρικά συστήματα των ανθρώπων ώστε οι ειδικοί να μπορέσουν να προβλέψουν με ακρίβεια τυχόν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.

• Κίνα
• κορωνοϊός