Αδέλφια Μενέντεζ: Ενώπιον του ανακριτή και πάλι – Ελπίζουν στην αποφυλάκισή τους – Οι παράγοντες που θα κρίνουν την τύχη τους

Περισσότερα από τριάντα πέντε χρόνια μετά το φρικτό έγκλημα που συγκλόνισε τις ΗΠΑ, τα αδέλφια Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ θα εμφανιστούν εκ νέου ενώπιον των αρχών της Καλιφόρνιας με την ελπίδα να εξασφαλίσουν την πολυπόθητη αποφυλάκισή τους υπό όρους. Σύμφωνα με το NBC News, οι ακροάσεις πραγματοποιούνται σήμερα Πέμπτη και αύριο Παρασκευή.

Νέα ποινή, νέα προοπτική

Πριν από τρεις μήνες, δικαστής του Λος Άντζελες έκρινε ότι οι καταδικασμένοι δεν συνιστούν πλέον «αδικαιολόγητο κίνδυνο» για την κοινωνία. Έτσι, οι αρχικές ποινές ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης ανατράπηκαν, αντικαθιστάμενες με ποινές 50 ετών έως ισόβια – κάτι που τους έδωσε το δικαίωμα να υποβληθούν άμεσα σε ακροάσεις «καταλληλότητας».

Σήμερα, ο 54χρονος Έρικ παρουσιάζεται στο διοικητικό συμβούλιο, ενώ ο 57χρονος Λάιλ θα εμφανιστεί την Παρασκευή.

Παράγοντες που θα κρίνουν την τύχη τους

Οι επίτροποι του συμβουλίου θα εξετάσουν:

1. τυχόν μαρτυρίες συγγενών και εισαγγελέων,
2. το ποινικό παρελθόν των δύο ανδρών,
3. τη συμπεριφορά τους εντός φυλακής,
4. τα σχέδια επανένταξής τους.

Αν κριθούν κατάλληλοι, ακολουθεί διαδικασία επανεξέτασης που μπορεί να κρατήσει έως και έξι μήνες, με τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, να έχει τον τελικό λόγο: να επικυρώσει, να αναιρέσει ή να τροποποιήσει την απόφαση.

Ένα έγκλημα που δεν ξεχάστηκε

Τα αδέλφια Μενέντεζ καταδικάστηκαν το 1996 για φόνο πρώτου βαθμού, έπειτα από δύο πολύκροτες δίκες. Οι ίδιοι υποστήριξαν ότι έδρασαν σε αυτοάμυνα, έπειτα από χρόνια κακοποίησης από τον πατέρα τους, Χοσέ Μενέντεζ.

Η εισαγγελία απέρριψε τον ισχυρισμό, χαρακτηρίζοντας τις δολοφονίες «αδίστακτες» και «οικονομικά υποκινούμενες». Χαρακτηριστικό είναι ότι ο Λάιλ φέρεται να γέμισε ξανά το όπλο του πριν πυροβολήσει τη μητέρα του στο πρόσωπο.

Ο Έρικ είχε περιγράψει αργότερα τις πράξεις του ως «σκληρές και άγριες», αναλαμβάνοντας «άμεση ευθύνη».

Η αλλαγή μέσα στη φυλακή

Στα χρόνια της κράτησής τους, τα αδέλφια φαίνεται να άλλαξαν πορεία. Σύμφωνα με συγγενείς και δικαστικά έγγραφα, σπούδασαν, δημιούργησαν πρόγραμμα εξωραϊσμού στις φυλακές Σαν Ντιέγκο και βοήθησαν συγκρατούμενους με σοβαρές αναπηρίες.

Η ξαδέρφη τους, Anamaria Baralt, σημείωσε ότι η μεταμόρφωσή τους και ο «σκοπός υπηρεσίας» που επέδειξαν ήταν καθοριστικοί παράγοντες στη δικαστική απόφαση του Μαΐου.

Υπέρ και κατά της αποφυλάκισης

Πολλά μέλη της οικογένειας τάσσονται ανοιχτά υπέρ της απελευθέρωσής τους, δηλώνοντας ότι περιμένουν την ημέρα που θα επιστρέψουν στο σπίτι. Από την άλλη πλευρά, το Γραφείο του Εισαγγελέα του Λος Άντζελες αντιτίθεται έντονα.

Ο σημερινός εισαγγελέας, Νάθαν Χόχμαν, υποστήριξε ότι οι αδελφοί συνεχίζουν να «προωθούν μια ψευδή αφήγηση αυτοάμυνας» και ότι δεν έχουν δείξει πλήρη συνείδηση των εγκλημάτων τους. Παράλληλα, προειδοποίησε πως εξακολουθούν να αποτελούν κίνδυνο για την κοινωνία.

Οι επόμενες κινήσεις

Αν η αποφυλάκισή τους δεν εγκριθεί, τα αδέλφια διατηρούν ακόμη την αίτηση χάριτος που έχουν υποβάλει στον κυβερνήτη, ενώ παράλληλα επιδιώκουν την ανατροπή των καταδικών τους μέσω ξεχωριστής δικαστικής διαδικασίας.

• αδέλφια Μενέντεζ
• Έρικ Μενέντεζ
• Λάιλ Μενέντεζ