Άσθμα: Οι επιστήμονες βρίσκουν νέα αιτία βλάβης στους πνεύμονες

Σύμφωνα με έρευνα Βρετανών επιστημόνων, τα κύτταρα που καλύπτουν τους αεραγωγούς συμπιέζονται μέχρι να καταστραφούν κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης άσθματος.

Και τα φάρμακα για την πρόληψη αυτού, αντί για τη διαχείριση των συνεπειών του, μπορεί να σπάσουν τον κύκλο της βλάβης, είπαν ερευνητές του Kings College του Λονδίνου στο Science journal.

Οι αεραγωγοί των ατόμων με άσθμα είναι ευαίσθητοι σε παράγοντες όπως η γύρη, τα κατοικίδια και η άσκηση. Δημιουργείται φλεγμονή ή πρήξιμο, προκαλώντας συμπτώματα όπως βήχα, συριγμό και δύσπνοια.

Τα υπάρχοντα φάρμακα ή συσκευές εισπνοής μπορούν να μειώσουν αυτή τη φλεγμονή και να βοηθήσουν στη διατήρηση των αεραγωγών ανοιχτών. Αλλά οι επαναλαμβανόμενες επιθέσεις μπορεί να προκαλέσουν μόνιμες ουλές και στένωση των αεραγωγών.

Κατά τη διάρκεια μιας «επίθεσης» άσθματος, ο λείος μυς που περιβάλλει τους αεραγωγούς αρχίζει να συμπιέζεται και να σφίγγει, μία δραστηριότητα γνωστή ως βρογχοσυστολή.

Η ομάδα του Kings College του Λονδίνου μελέτησε αυτή τη διαδικασία λεπτομερώς, χρησιμοποιώντας ποντίκια και δείγματα ανθρώπινου πνευμονικού ιστού.

Η επικεφαλής της έρευνας καθηγήτρια Jody Rosenblatt είπε ότι η βρογχοσυστολή κατέστρεψε την επένδυση των αεραγωγών, με αποτέλεσμα μακροχρόνιες φλεγμονές, επούλωση τραυμάτων και λοιμώξεις που προκαλούν περισσότερες προσβολές.

Μέχρι τώρα αυτή η ζημιά της επένδυσης είχε αγνοηθεί, είπε στο BBC News. «Αυτή η επιθηλιακή επένδυση είναι η πρώτη γραμμή άμυνας του σώματος ενάντια σε πράγματα όπως λοιμώξεις και όμως καταστρέφεται κατά τη διάρκεια κρίσεων άσθματος», είπε η καθηγήτρια Rosenblatt.

«Υπάρχει αυτός ο συνεχής τραυματισμός -είναι ένας φαύλος κύκλος. Εάν καταφέρουμε να εμποδίσουμε τη ζημιά, ελπίζουμε ότι αυτό θα μπορούσε να σταματήσει τις επιθέσεις».

«Απεγνωσμένη ανάγκη»

Μια πιθανή προληπτική θεραπεία που διερευνούν οι ερευνητές είναι ένα στοιχείο που ονομάζεται γαδολίνιο, το οποίο φαίνεται να βοηθά -τουλάχιστον στα ποντίκια. Αλλά χρειάζεται πολύ περισσότερη δουλειά για να δούμε αν θα μπορούσε να είναι αρκετά ασφαλές και αποτελεσματικό για να το δοκιμαστεί σε ανθρώπους -και αυτό θα πάρει χρόνια.

Η διευθύντρια έρευνας και καινοτομίας Asthma and Lung UK Dr Samantha Walker δήλωσε: «Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει σημαντικές νέες πόρτες για να διερευνηθούν πιθανές νέες θεραπευτικές επιλογές που απαιτούνται απεγνωσμένα για τα άτομα με άσθμα».

Η οργάνωση λέει ότι είναι σημαντικό τα άτομα με άσθμα να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν σωστά τα συνταγογραφούμενα φάρμακά τους -πολλοί θα πρέπει να μπορούν να συνεχίσουν τη ζωή τους χωρίς να παρεμποδίζονται από συμπτώματα ενώ για όσους εξακολουθούν να έχουν συμπτώματα είναι σημαντικό να μιλήσουν με τους επαγγελματίες υγείας.

«Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι για τους οποίους οι υπάρχουσες θεραπείες για το άσθμα δεν λειτουργούν εξίσου καλά, επομένως είναι ζωτικής σημασίας να συνεχίσουμε να χρηματοδοτούμε την έρευνα για να βρούμε νέες θεραπείες που αντιμετωπίζουν καλύτερα τις αιτίες του άσθματος».

Στο Ηνωμένο Βασίλειο περισσότεροι από πέντε εκατομμύρια άνθρωποι έχουν άσθμα, περίπου ένας στους 12 ενήλικες και ένα στα 11 παιδιά. Οι περισσότεροι άνθρωποι με άσθμα έχουν δύο συσκευές εισπνοής: ένα προληπτικό που χρησιμοποιείται τακτικά για τη μείωση της φλεγμονής και την πρόληψη των συμπτωμάτων
ένα ανακουφιστικό, για το γρήγορο άνοιγμα των αεραγωγών,

Όσοι έχουν μια επίθεση δεν πρέπει να καθυστερήσουν να αναζητήσουν βοήθεια και να καλέσουν το 999 εάν:
-το ανακουφιστικό τους δεν βοηθά

-η επίθεση διαρκεί τέσσερις ώρες

-ανησυχούν ανά πάσα στιγμή.

• άσθμα
• βλάβες
• έρευνα