Αυτός είναι ο Νο1 του κόσμου;

Ο 39χρονος ηγέτης της Αργεντινής ετοιμάζεται για τον προημιτελικό με την Ελβετία, έχοντας ήδη οκτώ γκολ στο τουρνουά. Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026 (Mundial) ήδη διεξάγεται από τις 11 Ιουνίου και θα διαρκέσει έως τις 19 Ιουλίου. Θυμάμαι που όλος ο κόσμος πριν ξεκινήσει το τουρνουά ευχόταν να δει τον 39χρονο Λιονέλ Μέσι να παίζει ενάντια στον 41χρονο Κριστιάνο Ρονάλντο. Τα δύο μεγάλα ποδοσφαιρικά μεγαθήρια. Ο Ρονάλντο με την Πορτογαλία είναι εκτός. Ο Μέσι με την Αργεντινή συνεχίζει.

Ο Λιονέλ Μέσι γεννήθηκε στις 24 Ιουνίου 1987 στο Ροσάριο της Αργεντινής και αγωνιζόταν για πολλά χρόνια στην θέση του επιθετικού για λογαριασμό της Barcelona και της Εθνικής Αργεντινής. Είναι ευκαιρία να θυμηθούμε την παράξενη ιστορία του και να διαπιστώσουμε για μια ακόμη φορά ότι τελικά ο άνθρωπος κρύβει απίστευτη δύναμη μέσα του.

Αυτό το παιδί κατάφερε και ξεπέρασε την σπάνια αρρώστια Σβάρσταϊν από την οποία έπασχε. Μια ορμονική αρρώστια η οποία έπαιζε μεγάλο ρόλο στην κανονική ανάπτυξη του οργανισμού. Το παιδί όταν έγινε 10 ετών είχε ύψος 1 μέτρο και 11 εκατοστά και το πιο πολύ που θα έφτανε μεγαλώνοντας, θα ήταν το 1,50 μέτρο.

Λάτρευε το ποδόσφαιρο, είχε ταλέντο αλλά καμία ομάδα στην Αργεντινή δεν αναλάμβανε να καλύψει οικονομικά την θεραπεία του. Η οικογένεια Μέσι δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει μια και η θεραπεία κόστιζε μηνιαίως 900 ευρώ. Το παιδί κόντευε να μαραζώσει, μέχρι που ο πατέρας του, σε ηλικία 13 ετών, τον πήγε στην Βαρκελώνη όπου και πραγματοποίησε σειρά δοκιμών με την Barcelona τον Ιούλιο του 2000.

Η Barcelona ανέλαβε την θεραπεία του μικρού, γιατί είδαν ή κατάλαβαν το σπάνιο ταλέντο του. Του παραχώρησαν ένα σπίτι και 4.000 δολάρια μηνιαίως. Έκτοτε ο μικρός άρχισε να παίρνει τα πάνω του, παρ’ όλο που συνέχεια είχε τραυματισμούς, αρρώστιες, κοινοτικό διαβατήριο που δεν του επέτρεπε να παίζει… χίλιες δυο δυσκολίες. Τα λόγια όμως είναι φτώχεια.

Στις 16 Οκτωβρίου 2004, ο Λιονέλ Μέσι πραγματοποίησε την πρώτη του επίσημη εμφάνιση. Έγινε τότε, σε ηλικία σχεδόν 18 χρόνων ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου της Καταλονίας. Έχει κερδίσει δεκάδες βραβεύσεις, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αθλήματος, ενώ τα στατιστικά του μιλάνε από μόνα τους: ο Μέσι είναι ο καλύτερος σκόρερ της Πριμέρα Ντιβιζιόν και του παγκοσμίου ποδοσφαίρου στη διάρκεια μίας σεζόν και πρώτος καλύτερος σκόρερ του Champions League , διοργάνωση στην οποία έχει τερματίσει πρώτος σκόρερ τέσσερις συνεχόμενες σεζόν, κάτι που αποτελεί και ρεκόρ.

Γνωστός με το ψευδώνυμο «La Pulga» (Ο ψύλλος), λόγω της εκρηκτικότητας και του ύψους του, είναι ο αλλοδαπός ποδοσφαιριστής με τους περισσότερους τίτλους στην ιστορία της Μπαρτσελόνα. Χάρη στις επιδόσεις του, ο Μέσι αναδείχτηκε πρώτος καλύτερος παίκτης της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα από το περιοδικό World Soccer και πρώτος καλύτερος παίκτης στην ιστορία του Champions League τα τελευταία 20 χρόνια από την UEFA.

Έχοντας κερδίσει 5 φορές τον τίτλο του κορυφαίου παίκτη της χρονιάς στον κόσμο από την FIFA (συνεχόμενες 2009 με 2012 και το 2015), άλλες δυο επιπλέον για την Ευρώπη της UEFA (2009 και 2015), από μία δε του πολυτιμότερου σε Παγκόσμιο Κύπελλο (Βραζιλίας 2014) και Κόπα Αμέρικα (Χιλής 2015), ο Μέσι είναι ο ποδοσφαιριστής με τις περισσότερες ατομικές διακρίσεις στην ιστορία του αθλήματος. Πριν την απονομή του βραβείου της FIFA για το 2015, ο επίσης κάτοχός του το 2008 και τα ενδιάμεσα 2013, 2014. O Cristiano Ronaldo δήλωσε ότι θα επιθυμούσε να διαθέτει την ικανότητα του Αργεντίνου με το αριστερό πόδι, παρότι ο ίδιος στο παιχνίδι του χρησιμοποιεί αποτελεσματικά και τα δύο.

Τελικά θα μάθουμε ποτέ ποιος είναι ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής μεταξύ Μέσι και Ρονάλντο;
Δύσκολο να απαντηθεί γιατί…

1. Ο Λιονέλ Μέσι υπερέχει στη δημιουργία παιχνιδιού, στις ασίστ, στις ντρίμπλες και κατέχει τα περισσότερα βραβεία Χρυσής Μπάλας.
2. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο υπερέχει στη δύναμη, στα γκολ με κεφαλιά, στα άλματα και στο ρεκόρ τερμάτων στο UEFA Champions League και σε επίπεδο εθνικών ομάδων.

• Αργεντινή
• Εθνική Αργεντινής
• Λιονέλ μέσι
• Μουντιάλ 2026