Economist κατά Τραμπ: «O ανεγκέφαλος… βασιλιάς Ντόναλντ και οι δασμοί του θα προκαλέσουν οικονομικό όλεθρο»

Αν εσείς προσωπικά δεν εντοπίσατε την Αμερική να «λεηλατείται, να λεηλατείται, να βιάζεται και να λεηλατείται από έθνη κοντινά και μακρινά» ή να της αρνούνται σκληρά μια «σειρά για να ευημερήσει», τότε συγχαρητήρια: έχετε πιο σταθερή επαφή με την πραγματικότητα από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ. Αυτό τονίζει ο Economist στην ηλεκτρονική του έκδοση, με εξώφυλλο που στηλιτεύει τους δασμούς του Αμερικανού προέδρου.

Είναι δύσκολο να ξέρει κανείς τι είναι πιο ανησυχητικό: ότι ο ηγέτης του ελεύθερου κόσμου μπορεί να εκστομίζει πλήρεις ανοησίες για την πιο επιτυχημένη και θαυμαστή οικονομία του. Ή το γεγονός ότι στις 2 Απριλίου, παρακινούμενος από τις αυταπάτες του, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε τη μεγαλύτερη ρήξη στην εμπορική πολιτική της Αμερικής εδώ και πάνω από έναν αιώνα -και διέπραξε το πιο βαθύ, επιζήμιο και αχρείαστο οικονομικό λάθος της σύγχρονης εποχής.

Μιλώντας στον Κήπο των Ρόδων του Λευκού Οίκου, ο πρόεδρος ανακοίνωσε νέους «αμοιβαίους» δασμούς σε όλους σχεδόν τους εμπορικούς εταίρους της Αμερικής. Θα επιβληθούν εισφορές ύψους 34% στην Κίνα, 27% στην Ινδία, 24% στην Ιαπωνία και 20% στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Πολλές μικρές οικονομίες αντιμετωπίζουν βαρύτατους συντελεστές- όλοι οι στόχοι αντιμετωπίζουν δασμούς τουλάχιστον 10%. Συμπεριλαμβανομένων των υφιστάμενων δασμών, η συνολική εισφορά στην Κίνα θα ανέρχεται πλέον σε 65%. Ο Καναδάς και το Μεξικό γλίτωσαν από πρόσθετους δασμούς, και οι νέες εισφορές δεν θα προστεθούν σε μέτρα που αφορούν συγκεκριμένες βιομηχανίες, όπως ο δασμός 25% για τα αυτοκίνητα ή ο υποσχόμενος δασμός για τους ημιαγωγούς. Αλλά ο συνολικός δασμολογικός συντελεστής της Αμερικής θα εκτοξευθεί πάνω από το επίπεδο της εποχής της ύφεσης, πίσω στον 19ο αιώνα.

Ο κ. Τραμπ έκανε λόγο για μία από τις πιο σημαντικές ημέρες στην αμερικανική ιστορία. Έχει σχεδόν δίκιο. Η «Ημέρα Απελευθέρωσης» του προαναγγέλλει την πλήρη εγκατάλειψη της παγκόσμιας εμπορικής τάξης και την υιοθέτηση του προστατευτισμού από την Αμερική. Το ερώτημα για τις χώρες που παραπαίουν από τον ανεγκέφαλο βανδαλισμό του προέδρου είναι πώς να περιορίσουν τη ζημιά, συνεχίζει το ρεπορτάζ.

Fake News

Σχεδόν όλα όσα είπε ο κ. Τραμπ αυτή την εβδομάδα σχετικά με την ιστορία, τα οικονομικά και τις τεχνικές λεπτομέρειες του εμπορίου ήταν εντελώς παραπλανητικά. Η ανάγνωση της ιστορίας του είναι ανάποδη. Εδώ και καιρό δοξάζει την εποχή των υψηλών δασμών και των χαμηλών φόρων εισοδήματος στα τέλη του 19ου αιώνα. Στην πραγματικότητα, η καλύτερη επιστημονική έρευνα δείχνει ότι οι δασμοί εμπόδιζαν την οικονομία τότε. Τώρα έχει προσθέσει τον παράξενο ισχυρισμό ότι η άρση των δασμών προκάλεσε την ύφεση της δεκαετίας του 1930 και ότι οι δασμοί Smoot-Hawley ήταν πολύ αργά για να σώσουν την κατάσταση. Η πραγματικότητα είναι ότι οι δασμοί έκαναν την Ύφεση πολύ χειρότερη, όπως ακριβώς θα βλάψουν όλες τις οικονομίες σήμερα. Ήταν οι επίπονοι γύροι εμπορικών συνομιλιών στα επόμενα 80 χρόνια που μείωσαν τους δασμούς και συνέβαλαν στην αύξηση της ευημερίας.

Όσον αφορά τα οικονομικά, οι ισχυρισμοί του κ. Τραμπ είναι εντελώς ανόητοι. Ο πρόεδρος λέει ότι οι δασμοί είναι απαραίτητοι για να κλείσει το εμπορικό έλλειμμα της Αμερικής, το οποίο θεωρεί ως μεταφορά πλούτου στους ξένους. Ωστόσο, όπως θα μπορούσε να του πει οποιοσδήποτε από τους οικονομολόγους του προέδρου, αυτό το συνολικό έλλειμμα προκύπτει επειδή οι Αμερικανοί επιλέγουν να αποταμιεύουν λιγότερα από όσα επενδύει η χώρα τους – και, το κρίσιμο είναι ότι αυτή η μακροχρόνια πραγματικότητα δεν εμπόδισε την οικονομία της να ξεπερνά την υπόλοιπη G7 για πάνω από τρεις δεκαετίες. Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο οι επιπλέον δασμοί του θα πρέπει να εξαλείψουν το έλλειμμα. Η επιμονή σε ισορροπημένο εμπόριο με κάθε εμπορικό εταίρο ξεχωριστά είναι τρελή -όπως το να υποθέσουμε ότι το Τέξας θα ήταν πλουσιότερο αν επέμενε σε ισορροπημένο εμπόριο με κάθε μία από τις άλλες 49 πολιτείες ή να ζητήσουμε από μια εταιρεία να διασφαλίσει ότι κάθε προμηθευτής της είναι και πελάτης της.

Και η κατανόηση των τεχνικών λεπτομερειών από τον κ. Τραμπ ήταν θλιβερή. Πρότεινε ότι οι νέοι δασμοί βασίζονται σε μια αξιολόγηση των δασμών μιας χώρας έναντι της Αμερικής, συν τη χειραγώγηση του νομίσματος και άλλες υποτιθέμενες στρεβλώσεις, όπως ο φόρος προστιθέμενης αξίας. Φαίνεται όμως ότι οι αξιωματούχοι καθόρισαν τους δασμούς χρησιμοποιώντας μια φόρμουλα που παίρνει το διμερές εμπορικό έλλειμμα της Αμερικής ως ποσοστό των αγαθών που εισάγονται από κάθε χώρα και το μειώνει στο μισό – κάτι που είναι σχεδόν τόσο τυχαίο όσο το να σας φορολογούν με βάση τον αριθμό των φωνηέντων στο όνομά σας.

Αυτός ο κατάλογος ανοησίας θα επιφέρει άσκοπη ζημιά στην Αμερική. Οι καταναλωτές θα πληρώνουν περισσότερα και θα έχουν λιγότερες επιλογές. Η αύξηση της τιμής των εξαρτημάτων για τους Αμερικανούς κατασκευαστές, ενώ τους απαλλάσσει από την πειθαρχία του ξένου ανταγωνισμού, θα τους κάνει πλαδαρούς. Καθώς τα χρηματιστηριακά συμβόλαια έπεφταν, οι μετοχές της Nike, η οποία έχει εργοστάσια στο Βιετνάμ (δασμός: 46%), έπεσαν κατά 7%. Πιστεύει πραγματικά ο κ. Τραμπ ότι οι Αμερικανοί θα ήταν καλύτερα αν μόνο αυτοί έραβαν τα δικά τους παπούτσια για τρέξιμο;

Ο υπόλοιπος κόσμος θα μοιραστεί την καταστροφή -και πρέπει να αποφασίσει τι θα κάνει. Ένα ερώτημα είναι αν θα προβεί σε αντίποινα. Οι πολιτικοί θα πρέπει να είναι προσεκτικοί. Σύμφωνα με τον κ. Τραμπ, οι εμπορικοί φραγμοί βλάπτουν αυτούς που τους υψώνουν. Επειδή είναι πιο πιθανό να κάνουν τον κ. Τραμπ να διπλασιάσει παρά να υποχωρήσει, κινδυνεύουν να κάνουν τα πράγματα χειρότερα – ενδεχομένως καταστροφικά, όπως στη δεκαετία του 1930.

Αντ’ αυτού, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να επικεντρωθούν στην αύξηση των εμπορικών ροών μεταξύ τους, ιδίως στις υπηρεσίες που τροφοδοτούν την οικονομία του 21ου αιώνα. Με μερίδιο της τελικής ζήτησης για εισαγωγές μόλις 15%, η Αμερική δεν κυριαρχεί στο παγκόσμιο εμπόριο όπως κυριαρχεί στα παγκόσμια οικονομικά ή στις στρατιωτικές δαπάνες. Ακόμα και αν σταματούσε εντελώς τις εισαγωγές, με τις τρέχουσες τάσεις 100 από τους εμπορικούς της εταίρους θα είχαν ανακτήσει όλες τις χαμένες εξαγωγές τους μέσα σε μόλις πέντε χρόνια, υπολογίζει η Global Trade Alert, μια δεξαμενή σκέψης. Η ΕΕ, τα 12 μέλη της Συνολικής και Προοδευτικής Συμφωνίας για τη Διασυνοριακή Εταιρική Σχέση Ειρηνικού (CPTPP), η Νότια Κορέα και μικρές ανοικτές οικονομίες όπως η Νορβηγία αντιπροσωπεύουν το 34% της παγκόσμιας ζήτησης για εισαγωγές.

Η τρέλα του… βασιλιά Ντόναλντ

Θα πρέπει αυτή η προσπάθεια να συμπεριλάβει την Κίνα; Πολλοί στη Δύση πιστεύουν ότι οι κρατικές επιχειρήσεις της Κίνας παραβιάζουν το πνεύμα των παγκόσμιων εμπορικών κανόνων και στο παρελθόν χρησιμοποίησαν τις εξαγωγές για να απορροφήσουν την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα. Αυτές οι ανησυχίες θα επιδεινωθούν αν περισσότερα κινεζικά προϊόντα ανακατευθυνθούν μακριά από την Αμερική. Η οικοδόμηση ενός εμπορικού συστήματος με την Κίνα είναι επιθυμητή, αλλά θα είναι βιώσιμη μόνο εάν η Κίνα επαναφέρει την ισορροπία της οικονομίας της προς την κατεύθυνση της εγχώριας ζήτησης, ώστε να αμβλυνθούν οι ανησυχίες σχετικά με το ντάμπινγκ. Επίσης, θα μπορούσε να απαιτηθεί από την Κίνα να μεταφέρει τεχνολογία και να επενδύσει στην παραγωγή στην Ευρώπη σε αντάλλαγμα για χαμηλότερους δασμούς. Η ΕΕ θα πρέπει να συγκεντρώσει τους επενδυτικούς της κανόνες ώστε να μπορεί να συνάπτει συμφωνίες που καλύπτουν τις ΑΞΕ και θα πρέπει να ξεπεράσει την αποστροφή της προς τα μεγάλα εμπορικά σύμφωνα και να προσχωρήσει στην CPTPP, η οποία διαθέτει τρόπους επίλυσης ορισμένων διαφορών.

Αν αυτό φαίνεται εξαντλητικό και αργό, αυτό οφείλεται στο ότι η ολοκλήρωση είναι πάντα έτσι. Το να υψώνεις εμπόδια είναι πιο εύκολο και πιο γρήγορο. Δεν μπορεί να αποφευχθεί ο όλεθρος που έχει προκαλέσει ο κ. Τραμπ, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η ανοησία του είναι προορισμένη να θριαμβεύσει, καταλήγει ο Economist.

• ΗΠΑ
• Ντόναλντ Τραμπ