Είναι μύθος ή πραγματικότητα – Τέσσερις καθημερινές συνήθειες και η αλήθεια

Στην καθημερινότητά μας έχουμε ποικίλες συνήθειες, ωστόσο είναι σωστό να τις κάνουμε ή μήπως είναι μύθος ότι βοηθούν στην υγεία μας;

Η ρετινόλη «λεπταίνει την επιδέρμίδα»;

Η ρετινόλη έχει χαρακτηριστεί εδώ και καιρό ως ένα «χρυσό» συστατικό στην αντιγηραντική περιποίηση της επιδερμίδας, αλλά περιβάλλεται επίσης από παρανοήσεις. Μία από τις πιο συνηθισμένες; Ότι το παράγωγο της βιταμίνης Α «λεπταίνει το δέρμα».

Η Δρ Rosalind Simpson, ιατρική δερματολόγος από το Κέντρο Δερματολογίας Βασισμένης σε Στοιχεία στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, λέει ότι αυτό δεν είναι ακριβώς αλήθεια.

Λέει ότι η ρετινόλη, η οποία διατίθεται χωρίς ιατρική συνταγή, και το αντίστοιχο συνταγογραφούμενο ρετινοειδές, «είναι μερικά από τα λίγα συστατικά που αποδεδειγμένα βελτιώνουν με συνέπεια τα σημάδια γήρανσης».

Εξηγεί ότι λειτουργούν ενθαρρύνοντας την παραγωγή κολλαγόνου στο χόριο, το δεύτερο στρώμα του δέρματος. Το κολλαγόνο είναι μια πρωτεΐνη που βοηθά να διατηρείται το δέρμα σφριγηλό και νεανικό. «Με την πάροδο του χρόνου -και χρειάζονται μήνες, όχι εβδομάδες- η ρετινόλη στην πραγματικότητα παχαίνει το στρώμα του δέρματος», λέει.

Η ρετινόλη θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι «λεπταίνει» ένα στρώμα του δέρματος, όμως: το πολύ ανώτερο στρώμα των νεκρών κυττάρων του δέρματος, γνωστό ως κεράτινη στιβάδα. «Η ρετινόλη έχει απολεπιστική δράση σε αυτό το εξωτερικό στρώμα, το οποίο μπορεί τεχνικά να θεωρηθεί ως «λέπτυνση», αλλά αυτό το στρώμα ανανεώνεται φυσικά ούτως ή άλλως», λέει η Simpson.

Προσθέτει ότι είναι οι αρχικές παρενέργειες που προκαλούνται από αυτή την αυξημένη αποκόλληση της κεράτινης στιβάδας που δημιουργούν σύγχυση σχετικά με το πώς λειτουργεί το συστατικό. Κατά την έναρξη της χρήσης της ρετινόλης, πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν ερυθρότητα, ξεφλούδισμα και αίσθημα σφιξίματος του δέρματος, καθώς είναι γνωστό ότι ερεθίζει το δέρμα.

Αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει αυξημένη ευαισθησία στον ήλιο λόγω του ότι το δέρμα είναι ήδη ελαφρώς φλεγμονώδες.

«Αυτές οι παρενέργειες μπορεί να δώσουν την εντύπωση ότι το δέρμα γίνεται λεπτότερο», λέει ο Dr Simpson. «Αλλά στην πραγματικότητα, η ρετινόλη κάνει το αντίθετο, μακροπρόθεσμα».

Πόσο νερό πρέπει να καταναλώνουμε;

Συγγνώμη για τους θιασώτες του κυπέλλου Stanley, ο καθηγητής περιβαλλοντικής φυσιολογίας Lewis Halsey στο Πανεπιστήμιο του Roehampton λέει ότι υπάρχει μια «υπερβολή των ανησυχιών» σχετικά με την κατανάλωση αρκετού H2O.

«Είναι ένα δύσκολο θέμα», λέει ο Halsey. «Προφανώς οι άνθρωποι μπορούν να αφυδατωθούν. Είμαστε έτσι ρυθμισμένοι ώστε να έχουμε αρκετά υψηλό ρυθμό εναλλαγής νερού: ιδρώνουμε για να διατηρηθούμε δροσεροί και επομένως πρέπει να ανακτούμε αυτά τα υγρά. Ωστόσο, μπορούμε, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα ή και μεσοπρόθεσμα, να χάσουμε αρκετά υγρά και να είμαστε καλά».

Ο Halsey, ο οποίος ερευνά την επίδραση της εφίδρωσης και της κατανάλωσης αλκοόλ στη θερμοκρασία του σώματος, λέει ότι η ποσότητα νερού που χρειάζεται κάθε άτομο είναι μεταβλητή.

Οι μεγαλόσωμοι, πιο δραστήριοι άνθρωποι χρειάζονται γενικά περισσότερο. Αν κάποιος έχει πολύ χαμηλά επίπεδα σωματικού λίπους -είτε επειδή είναι πολύ αδύνατος είτε επειδή είναι πολύ μυώδης- χρειάζεται επίσης περισσότερο νερό, επειδή οι μύες συγκρατούν περισσότερο νερό από το λίπος, οπότε περισσότερος από τον ιστό του σώματός του χρειάζεται να διατηρείται ενυδατωμένος.

Όσοι ζουν σε λιγότερο υγρό κλίμα μπορεί να χρειάζονται περισσότερο, καθώς «χάνουν περισσότερο νερό με την αναπνοή τους». Και επειδή το 20-30% της πρόσληψης νερού προέρχεται από την τροφή, αν η διατροφή σας αποτελείται από πιο θερμιδοφόρες τροφές, μπορεί επίσης να χρειαστεί να πίνετε περισσότερο. «Μέρος του λόγου που η τροφή θα είναι υψηλής πυκνότητας, είναι επειδή έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε νερό», προσθέτει ο Halsey.

Πώς ξέρουμε λοιπόν αν πίνουμε αρκετά; «Πίνετε όταν διψάτε», λέει ο Halsey, αντί να επιδιώκετε να πετύχετε έναν συγκεκριμένο στόχο. Η μόνη του εξαίρεση είναι οι ηλικιωμένοι: «Συνήθως, έχουν μειωμένη αίσθηση της δίψας και έτσι είναι πιο ευάλωτοι στη χρόνια αφυδάτωση».

Ένα πράγμα που λέει ότι όλοι μας σίγουρα δεν πρέπει να αισθανόμαστε υποχρεωμένοι να κάνουμε είναι να πίνουμε συνεχώς νερό κατά τη διάρκεια της ημέρας. «Το σώμα είναι απολύτως εντάξει στο να αντιμετωπίζει τις διαλείπουσες εκρήξεις πρόσληψης νερού», λέει ο Halsey.

Στην πραγματικότητα, σε κατάσταση ηρεμίας, η κατανάλωση πάνω από ένα λίτρο την ώρα μπορεί να είναι επιβλαβής.

Είναι το πρωινό απαραίτητο;

«Οι άνθρωποι παθιάζονται πολύ με το πρωινό και με το αν το τρώνε ή όχι», λέει η Dr Emily Leeming, διαιτολόγος στο King’s College του Λονδίνου.

Μπορεί οι προηγούμενες γενιές να το χαρακτήριζαν γεύμα-ήρωα, αλλά, χάρη στην άνοδο της διαλειμματικής νηστείας, μια εξίσου ευαγγελική συνομοταξία πρεσβεύει πλέον την παράλειψή του, υποστηρίζοντας ότι η αποφυγή του φαγητού μέχρι αργότερα μέσα στην ημέρα έχει οφέλη και μειώνει τη συνολική πρόσληψη θερμίδων και βελτιώνει τη μεταβολική υγεία.

Η Leeming πιστεύει ότι οι πρόγονοί μας είχαν δίκιο. Λέει ότι όσον αφορά τους ισχυρισμούς ότι η παράλειψη του πρωινού οδηγεί σε απώλεια βάρους, υπάρχουν αντικρουόμενες έρευνες και ότι ενώ ο περιορισμός των γευμάτων σχετίζεται με χαμηλότερο ΔΜΣ, είναι πιο αποτελεσματικό όταν αυτό ευθυγραμμίζεται με τις ώρες της ημέρας: τρώμε νωρίτερα και σταματάμε νωρίτερα για να ευθυγραμμιστούμε με τη λειτουργία του πεπτικού μας συστήματος, η οποία επιβραδύνεται το βράδυ.

«Πρέπει να μετατοπίσουμε τη συζήτηση μακριά από την απλή μείωση των θερμίδων, γιατί τι είναι υγεία; Είναι επίσης το να αισθάνεσαι υπέροχα», λέει ο Leeming.

Μελέτες δείχνουν ότι όσοι νηστεύουν το πρωί τείνουν να λαμβάνουν λιγότερες φυτικές ίνες και βασικά μέταλλα και βιταμίνες στη διατροφή τους. Επίσης, τσιμπολογούν περισσότερο και φτάνουν σε λιγότερο υγιεινά σνακ το βράδυ. Επιπλέον, η παράλειψη του πρωινού συσχετίζεται με μεγαλύτερη πιθανότητα κατάθλιψης και άγχους.

Ο Leeming λέει: «Αν έχετε τα μέσα, θα σκεφτόσασταν ποτέ να στείλετε ένα παιδί στο σχολείο χωρίς πρωινό; Γιατί αυτό αλλάζει ως ενήλικες; Θέλουμε να έχουμε υψηλά και διατηρήσιμα επίπεδα ενέργειας».

Τι γίνεται με τους ανθρώπους που ισχυρίζονται ότι έχουν όντως υψηλότερα επίπεδα ενέργειας όταν παραλείπουν το πρωινό; Αν και η Leeming λέει ότι υπάρχουν ακραίες περιπτώσεις, υπάρχουν επίσης «άνθρωποι που αγνοούν τα σήματα πείνας τους, χρησιμοποιούν τον καφέ ως δεκανίκι το πρωί και αναρωτιούνται γιατί καταρρέουν στις 4 το απόγευμα».

Αν είστε ένας από αυτούς, η Leeming προτείνει αντί να αποφεύγετε το πρωινό να δοκιμάσετε να ξεκινήσετε τη μέρα σας με κάτι πλούσιο σε φυτικές ίνες και πρωτεΐνες, που θα τρώτε αργά και με προσοχή. Αυτό, λέει, θα οδηγήσει σε λιγότερες λιγούρες και ενεργειακές πτώσεις.

Είναι αλήθεια ότι το άγχος σας κάνει να παίρνετε βάρος;

Το φαγητό καταπραΰνει τα άγχη, αλλά είναι μια βραχυπρόθεσμη λύση που οδηγεί σε υπερβολικό βάρος. Η εύρεση άλλων τρόπων για την ανακούφιση από το άγχος είναι προτιμότερη

Αυτός ο μύθος της ευεξίας είναι σχεδόν αληθινός, λέει η Δρ Caroline Apovian, διευθύντρια του Κέντρου Διατροφής και Διαχείρισης Βάρους στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Βοστώνης.

«Το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του σωματικού βάρους», λέει, «αλλά δεν είναι ότι το ίδιο το άγχος, για οποιονδήποτε μεταβολικό λόγο, προκαλεί αύξηση του σωματικού βάρους». Αντίθετα, ο συσχετισμός είναι ότι οι άνθρωποι συχνά στρέφονται στην υπερκατανάλωση τροφής ως αντίδραση στο στρες.

Όταν το σώμα μας νιώθει ότι κινδυνεύει, εκκρίνονται ορμόνες, μία από τις οποίες είναι η κορτιζόλη. Η κορτιζόλη αυξάνει τους καρδιακούς μας παλμούς, κάνοντάς μας να αισθανόμαστε υπερφορτωμένοι και αγχωμένοι, παρακινώντας μας να εμπλακούμε σε συμπεριφορές με γνώμονα την ανταμοιβή.

Είναι αυτό που κάποτε θα μας έδινε την ώθηση που χρειαζόμασταν για να ξεφύγουμε από την επίθεση ενός μαλλιαρού μαμούθ, αλλά είναι λιγότερο χρήσιμο για να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε τους σύγχρονους, μη φυσικούς στρεσογόνους παράγοντες, όπως οι επικείμενες προθεσμίες. Σε αυτό το σημείο έρχεται η τροφή.

«Δεν χρειάζεται να τρέξεις, όμως έχεις αυτό το άγχος με το οποίο πρέπει να κάνεις κάτι», λέει η Apovian. «Το φαγητό καταπνίγει ορισμένα άγχη. Χτυπάει την οδό ανταμοιβής, ώστε να μπορείς να ηρεμήσεις». Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα με τις τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λιπαρά. Βραχυπρόθεσμα, η κατανάλωσή τους μας κάνει να αισθανόμαστε πιο ήρεμοι.

Τα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, μεταβολικά, δυσκολεύουν την απώλεια βάρους; Όχι, λέει η Apovian. Στην πραγματικότητα, λέει, αν έχετε πάρει βάρος κατά τη διάρκεια μιας αγχωτικής περιόδου, οι πιθανότητες είναι ότι θα το χάσετε ξανά μόλις επιστρέψετε στις κανονικές διατροφικές σας συνήθειες.

Όσο περισσότερο καιρό όμως τρώτε υπερβολικά, τόσο πιο δύσκολο θα είναι: το σημείο ρύθμισης του σωματικού σας βάρους (το εύρος βάρους που διατηρεί αυτόματα το σώμα σας) μπορεί να έχει αυξηθεί και ίσως χρειαστεί να παλέψετε με βαθιά ριζωμένες συνήθειες.

Η Apovian λέει, ότι αν περνάτε μια αγχωτική περίοδο, είναι σημαντικό να «προσπαθήσετε να ανακουφιστείτε από το άγχος με άλλους τρόπους. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να ασκηθείτε και να βγάλετε το άγχος έντονα, ή με βάση τον τύπο της σύνθεσής σας, ο διαλογισμός μπορεί να βοηθήσει».

• άγχος
• νερό
• ρετινόλη