Ένας αγνός ιεραπόστολος: Αποχαιρετισμός στον Αρχιεπίσκοπο Αναστάσιο – Στη Μητρόπολη για λαϊκό προσκύνημα η σορός του

Η Ορθόδοξη Εκκλησία θρηνεί την απώλεια ενός σπουδαίου ιεράρχη, του Αρχιεπισκόπου Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας Αναστασίου. Ο κατά κόσμον Αναστάσιος Γιαννουλάτος, μια φωτεινή μορφή της Ορθοδοξίας, άφησε πίσω του μια πλούσια κληρονομιά πνευματικού, κοινωνικού και ιεραποστολικού έργου, που άγγιξε τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.

Η σορός του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου, ο οποίος εκοιμήθη σε ηλικία 95 ετών, θα μεταφερθεί στον Μητροπολιτικό Ναό Αθηνών, όπου θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα. Η μεταφορά αναμένεται να γίνει αργά το απόγευμα, ενώ οι λεπτομέρειες για τις ώρες του λαϊκού προσκυνήματος δεν έχουν ακόμη καθοριστεί.

Μια ζωή αφιερωμένη στην Εκκλησία και τον άνθρωπο

Γεννημένος στον Πειραιά το 1929, ο Αναστάσιος Γιαννουλάτος μεγάλωσε με βαθιά πίστη και αγάπη για την Εκκλησία. Από νεαρή ηλικία, αφοσιώθηκε στις θεολογικές σπουδές, αποφοιτώντας αριστούχος από τη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών το 1952. Η χειροτονία του σε διάκονο το 1960 και σε πρεσβύτερο-αρχιμανδρίτη το 1964 σηματοδότησαν την έναρξη της ιερατικής του διακονίας.

Από την Ακαδημία στην Ιεραποστολή

Η δίψα του για γνώση και η ανησυχία του για την διάδοση του χριστιανικού μηνύματος τον οδήγησαν σε περαιτέρω σπουδές Θρησκειολογίας, Ιεραποστολικής και Εθνολογίας στα Πανεπιστήμια Αμβούργου και Μαρβούργου (1965-1969). Το 1972, εκλέχθηκε καθηγητής της Ιστορίας των Θρησκευμάτων στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, μεταλαμπαδεύοντας τις γνώσεις του σε πλήθος φοιτητών.

Η κλήση του για ιεραποστολή τον οδήγησε στην Αφρική, όπου ως τοποτηρητής της Μητροπόλεως Ειρηνουπόλεως (Κένυα, Τανζανία, Ουγκάντα) από το 1981 έως το 1990, ανέπτυξε ένα τεράστιο κοινωνικό και ιεραποστολικό έργο. Η ίδρυση σχολείων, νοσοκομείων, εκκλησιών και κέντρων επαγγελματικής κατάρτισης, σε συνδυασμό με την ακούραστη προσπάθειά του για την ανακούφιση της φτώχειας και την προώθηση της εκπαίδευσης, τον κατέστησαν μια αγαπητή και σεβαστή προσωπικότητα στην Αφρική.

Αναγέννηση της Ορθοδοξίας στην Αλβανία

Το 1991, ο Αναστάσιος Γιαννουλάτος εκλέχθηκε Αρχιεπίσκοπος Αλβανίας, αναλαμβάνοντας το δύσκολο έργο της ανασυγκρότησης της Ορθόδοξης Εκκλησίας σε μια χώρα που είχε βιώσει δεκαετίες αθεϊστικού καθεστώτος. Με υπομονή, επιμονή και βαθιά πίστη, ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος κατάφερε να ξαναχτίσει την Εκκλησία από τα θεμέλια, ιδρύοντας ναούς, σχολεία, φιλανθρωπικά ιδρύματα και την Θεολογική Ακαδημία “Ανάστασις Χριστού” στα Τίρανα.

Η αφοσίωσή του στην ενότητα και την ειρήνη, ιδιαίτερα κατά τον πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου, τον κατέστησαν υποψήφιο για το Νόμπελ Ειρήνης, ενώ η προσφορά του στην θρησκευτική και κοινωνική ζωή της Αλβανίας τιμήθηκε με πλήθος βραβείων και διακρίσεων, τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό. Δυστυχώς, η υγεία του επιδεινώθηκε πρόσφατα και στις 3 Ιανουαρίου μεταφέρθηκε από τα Τίρανα στο νοσοκομείο “Ευαγγελισμός” στην Αθήνα, όπου και νοσηλεύτηκε για αρκετές ημέρες.

Πνευματική κληρονομιά

Πέρα από το πρακτικό του έργο, ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος υπήρξε και ένας prolific συγγραφέας, με πλούσιο συγγραφικό έργο που περιλαμβάνει βιβλία, πραγματείες και μελέτες για την θρησκειολογία, την ιεραποστολή και την Ορθόδοξη θεολογία. Η βαθιά του γνώση, η οξυδέρκειά του και η αγάπη του για την αλήθεια τον καθιστούν έναν από τους σημαντικότερους σύγχρονους θεολόγους.

Ένας άνθρωπος της αγάπης και της ειρήνης

Η ζωή και το έργο του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου αποτελούν ένα φωτεινό παράδειγμα χριστιανικής αγάπης, αφοσίωσης και προσφοράς. Η ακούραστη προσπάθειά του για την ανακούφιση του ανθρώπινου πόνου, η προώθηση της εκπαίδευσης και η διάδοση του χριστιανικού μηνύματος άφησαν ένα ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία της Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Η κοίμησή του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό, αλλά η μνήμη του θα ζει για πάντα στις καρδιές όσων τον γνώρισαν και ευεργετήθηκαν από το έργο του. Ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος, ο “ιεραπόστολος των εθνών”, θα μείνει στην ιστορία ως ένας άνθρωπος που αφιέρωσε την ζωή του στην υπηρεσία του Θεού και του ανθρώπου.

• Αρχιεπίσκοπος Αλβανίας Αναστάσιος