Ένας διαστημικός γίγαντας πλησιάζει – Στο πιο κοντινό σημείο στη Γη τεράστιος αστεροειδής

Σήμερα το μεσημέρι, ένας αστεροειδής με όνομα που θυμίζει διαφορική εξισωση -ονομάζεται (152637) 1997 NC1- θα περάσει «ξυστά» από τον πλανήτη μας.

Ταξιδεύει με ταχύτητα δέκα φορές πιο μεγάλη από εκείνη μιας σφαίρας και με τη διάμετρό του να υπολογίζεται μεταξύ 750 και 1650 μέτρων, αν χτυπούσε τη Γη θα δημιουργούσε έναν κρατήρα τουλάχιστον δέκα χιλιομέτρων. Θα ήταν, εν συντομία, μια πολύ κακή μέρα για την ανθρωπότητα.

Ευτυχώς για τα αστρονομικά δεδομένα η έννοια «ξυστά» είναι πολύ διαφορετική από εκείνη που έχουμε στο μυαλό μας. Το κοντινότερο σε εμάς σημείο από το οποίο θα περάσει αυτός ο διαστημικός βράχος θα είναι σε απόσταση 2.559.461 χιλιομέτρων, δηλαδή 6,66 φορές την απόσταση Γης-Σελήνης. Έτσι, δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος σύγκρουσης.

Το πέρασμα κοντά στη Γη ενός αντικειμένου τέτοιου μεγέθους δεν συμβαίνει παρά κάθε μερικά χρόνια, σημείωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA), τονίζοντας τη σπανιότητα του φαινομένου. Ο συγκεκριμένος, που παρατηρηθηκε για πρώτη φορά το 1997 (εξού και το όνομά του) υπολογίζεται ότι είχε ξαναπεράσει τόσο κοντά στη Γη πριν τετρακόσια χρόνια.

O ESA ανακοίνωσε ότι οι ερασιτέχνες αστρονόμοι θα μπορέσουν να παρατηρήσουν τον αστεροειδή με μικρά τηλεσκόπια, ακόμα και με μεγάλα κιάλια, από το βόρειο ημισφαίριο στη φάση προσέγγισης, από το νότιο ημισφαίριο όταν θα απομακρύνεται από τη Γη και σχεδόν από παντού τη στιγμή που θα περνά πιο κοντά στον πλανήτη μας.

Δυστυχώς, στην Ελλάδα θα στερηθούμε αυτό το σπάνιο θέαμα, καθώς θα βρεθεί πιο κοντά στη Γη στις στις 2.14 το μεσημέρι, οπότε θα τον κρύβει το φως του ήλιου.

• αστεροειδής
• διάστημα
• ευρωπαϊκός οργανισμός διαστήματος