Επέτειος από την παρθενική πτήση του Concorde

Πριν από 40 χρόνια, στις δύο Μαρτίου του 1976, οι επιβάτες που ταξίδευαν με το Γαλλοβρετανικό υπερηχητικό αεροσκάφος Concorde, είχαν τη δυνατότητα να διασχίσουν τον Ατλαντικό σε λιγότερο από τρεισήμισι ώρες. Το γεγονός αυτό συνέβαινε καθώς το αεροσκάφος αυτό, είχε τη δυνατότητα να πετάει με ταχύτητα 2,02 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήχου.

Το εξαιρετικό αυτό αεροσκάφος, διέθετε εξαιρετική εξυπηρέτηση και κουζίνα, καθώς και αποκλειστικά σαλόνια στα αεροδρόμια για τους επιβάτες του. Επιπλέον, ήταν φημισμένο και τις υψηλές του πτήσεις στη στρατόσφαιρα. Όσοι επιβάτες ταξίδευαν με το Concorde, πετούσαν πολύ ψηλότερα από άλλες πτήσεις και έφθαναν πιο γρήγορα στον προορισμό τους, ακόμα και από τα μαχητικά αεροσκάφη.

Το υπερηχητικό αυτό επιβατηγό αεροσκάφος, εκτελούσε πτήσεις μέχρι το 2003. Ήταν το ένα από τους δύο τύπους υπερηχητικών επιβατηγών αεροπλάνων που έχουν κατασκευαστεί μέχρι σήμερα (το άλλο ήταν το Tupolev Tu-144), αλλά και το μόνο που εντάχθηκε σε δρομολογημένες πτήσεις.

Άρχισε να πραγματοποιεί πτήσεις ως επιβατηγό αεροσκάφος στις 21 Ιανουαρίου 1976 και από τότε έχει μεταφέρει 2,5 εκατομμύρια επιβάτες. Συνολικά κατασκευάστηκαν 20 αεροσκάφη, 2 πρωτότυπα, 2 προ-παραγωγής, 16 παραγωγής, από τα οποία 2 δεν μπήκαν σε εμπορικές πτήσεις. Το 1977 το κάθε ένα από αυτά τα αεροσκάφη κόστιζε 23 εκατομμύρια λίρες.

Το Κονκόρντ αποτέλεσε για μισό αιώνα το καύχημα της αγγλο-γαλλικής αεροναυπηγικής συνεργασίας, πετούσε με ταχύτητα Μαχ 2,02 (= 2,02 φορές την ταχύτητα του ήχου) σε μέγιστο ύψος 60.000 πόδια (18,3 χιλιόμετρα).

Παρά τα χρόνια που έχουν περάσει από την πρώτη εμφάνιση του Concorde, γύρο από αυτό το απίστευτο αεροπλάνο, ένα μυστήριο συνεχίζει να καλύπτει, τουλάχιστον στους στρατιωτικούς κύκλους, αν τελικά η κατασκευή του προήλθε από ειλικρινή συνεργασία και όχι “εξ ανάγκης” κατόπιν βιομηχανικής κατασκοπείας, όπως επίσης και τους λόγους σκοπιμότητας της δημιουργίας του, αν ήταν δηλαδή ζήτημα γοήτρου των δύο χωρών, ή καθαρά εμπορικοί, ή μιμητισμός του γιγαντισμού πλοίων που άρχισε εκείνη την περίοδο.

Η λεπτή σιλουέτα του αεροσκάφους πρόδιδε την υπερηχητική του ταχύτητα, αλλά αποκάλυπτε και το μοιραίο μειονέκτημά του. Πραγματικός θρίαμβος της αεροναυπηγικής, το Κονκόρντ έδειχνε προορισμένο για μεγάλες επιτυχίες, αλλά δίνοντας απόλυτη προτεραιότητα στην ταχύτητα, οι σχεδιαστές του το καταδίκασαν: ο μικρός αριθμός επιβατών που μπορούσε να μεταφέρει, σε συνδυασμό με την περιορισμένη εμβέλειά του, το κολοσσιαίο κόστος του και την μεγάλη ηχορρύπανση που προκαλούσε, το οδήγησαν τελικά στο περιθώριο, βοηθούντος και του πολέμου που του έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής.

Αξίζει να σημειωθεί, ότι στην έκθεση αεροδιαστημικής του Λε Μπουρζέ το 1961 οι διπλωματικοί και στρατιωτικοί ακόλουθοι δεν έκρυβαν την έκπληξή τους αλλά και την απορία τους όπου μία γαλλική και μία αγγλική εταιρεία παρουσίαζαν τα πρωτοποριακά μοντέλα τους που έμοιαζαν όμως εκπληκτικά στο σχεδιασμό τους, ήταν το μετέπειτα κονκόρντ. Λίγους μήνες μετά, ανακοινώθηκε επίσημα η γαλλο-βρετανική συνεργασία στη κατασκευή του πρωτοποριακού αυτού τύπου.

Η πτήση που πραγματοποίησε το κονκόρντ έγινε στις 2 Μαρτίου 1969 και έλαβε μέρος στην πρώτη του παρουσίαση στις 21 Ιανουαρίου 1976. Αποσύρθηκε μόνιμα στις 26 Νοεμβρίου 2003.

• αεροδρόμιο
• αεροσκάφος
• Βρετανία
• Γαλλία
• ταχύτητα