Εθνική πόλο ανδρών: «Περίπατος» με Σλοβενία και τώρα Κροατία για την πρωτιά

Χωρίς να συναντήσει ουσιαστική αντίσταση, η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών πέρασε με εμφατικό τρόπο το εμπόδιο της Σλοβενίας, επικρατώντας με 23-8 στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης. Η ελληνική ομάδα διπλασίασε τις νίκες της στη διοργάνωση και πλέον στρέφει το βλέμμα της στο ντέρμπι της αυλαίας του πρώτου γύρου, εκεί όπου θα κριθεί η πρωτιά του Β’ ομίλου.

Το παιχνίδι είχε σύντομο διάστημα ισορροπίας στο ξεκίνημα, με τη «γαλανόλευκη» να βρίσκεται πίσω με 1-0 και 2-1. Από εκείνο το σημείο, όμως, ήταν θέμα χρόνου να «πατήσει γκάζι». Ένα σερί έξι αναπάντητων τερμάτων μετέτρεψε το ματς σε μονόλογο, με το σκορ να διαμορφώνεται σε 7-2 στο τέλος του πρώτου οκταλέπτου και την Ελλάδα να ελέγχει απόλυτα τον ρυθμό.

Η εικόνα δεν άλλαξε στη συνέχεια. Η διαφορά άνοιγε σταθερά, οι αυτοματισμοί δούλευαν και ο Θοδωρής Βλάχος αξιοποίησε την ευκαιρία για εκτεταμένο rotation. Όπως και στο προηγούμενο παιχνίδι με τη Γεωργία, μοίρασε από ένα ημίχρονο στους δύο τερματοφύλακες, Ζερδεβά και Τζωρτζάτο, ενώ ιδιαίτερη σημασία είχε και η επιλογή του να αναθέτει τις εκτελέσεις πέναλτι σε διαφορετικούς παίκτες. Μια κίνηση με ξεκάθαρο αγωνιστικό μήνυμα: όλοι πρέπει να είναι έτοιμοι για παιχνίδια που ενδέχεται να κριθούν στη «ρώσικη ρουλέτα».

Σε ατομικό επίπεδο, κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Δημήτρης Νικολαΐδης, που ολοκλήρωσε το ματς με τέσσερα γκολ, κερδίζοντας παράλληλα αποβολές και πέναλτι, επιβεβαιώνοντας την επιρροή του στο παιχνίδι. Άλλα τέσσερα τέρματα σημείωσε ο Στέλιος Αργυρόπουλος, όλα στο δεύτερο ημίχρονο, όταν η ελληνική ομάδα ανέβασε κι άλλο στροφές.

Η Ελλάδα πλέον αφήνει πίσω τα «υποχρεωτικά» και ετοιμάζεται για το πρώτο πραγματικά κρίσιμο τεστ. Την Πέμπτη (15/1, 21:30) αντιμετωπίζει την Κροατία, σε ένα παιχνίδι που θα κρίνει την πρωτιά του ομίλου και ταυτόχρονα θα αποτελέσει καθοριστικό βήμα για την πρόκριση στην τετράδα. Εκεί, τα περιθώρια χαλαρότητας μηδενίζονται — και η «γαλανόλευκη» καλείται να δείξει αν μπορεί να μεταφέρει την επιβλητική της εικόνα και απέναντι στην ελίτ της Ευρώπης.

• Εθνική Πόλο