Γάζα: Το καθημερινό κυνήγι για φαγητό και ο φόβος του λιμού

Για δύο εκατομμύρια πεινασμένους κατοίκους της Γάζας, οι περισσότερες μέρες φέρνουν μια δύσκολη αναζήτηση για φαγητό. Ο Amany Mteir, 52 ετών, ψάχνει στους δρόμους βόρεια της πόλης της Γάζας, όπου οι άνθρωποι πουλάνε ή ανταλλάσσουν τα τρόφιμα που έχουν. Αυτή ήταν η σκηνή κατά μήκος της οδού Saftawy πριν από δύο εβδομάδες.

Βορειότερα, στο Beit Lahia, η Aseel Mutair, 21 ετών, είπε ότι αυτή και η τετραμελής οικογένειά της μοίρασαν μια κατσαρόλα με σούπα από μια κουζίνα που μοιράζει φαγητό σε δύο γεύματα την περασμένη εβδομάδα. Μια μέρα δεν είχαν τίποτα άλλο, παρά μόνο τσάι.

Ο Nizar Hammad, 30 ετών, βρήκε καταφύγιο σε μια σκηνή στη Ράφα με άλλους επτά ενήλικες και τέσσερα παιδιά. Δεν έχουν λάβει βοήθεια εδώ και δύο εβδομάδες και ο Nizar δούλεψε δύο ημέρες σε μια αγορά για να κερδίσει αρκετά χρήματα ώστε να αγοράσει σακούλες με ρύζι από έναν πλανόδιο πωλητή.

Καθώς ο πόλεμος στη Γάζα μπαίνει στον έκτο μήνα του, ο κίνδυνος λιμού είναι οξύς, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Ομάδες αρωγής έχουν προειδοποιήσει ότι οι θάνατοι από αιτίες που σχετίζονται με τον υποσιτισμό, μόλις έχουν αρχίσει.

Ο πόλεμος, συμπεριλαμβανομένου του βομβαρδισμού και της πολιορκίας του Ισραήλ, έχει πνίξει τις εισαγωγές τροφίμων και έχει καταστρέψει τη γεωργία, και σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός της Γάζας βασίζεται σε πενιχρή ανθρωπιστική βοήθεια για να σιτιστεί. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλοι αναζητούν τρόπους παράδοσης προμηθειών διά θαλάσσης και αέρος.

Τα προβλήματα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά στον βορρά, όπου η βοήθεια ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Οι υπηρεσίες των Ηνωμένων Εθνών ανέστειλαν ως επί το πλείστον τις επιχειρήσεις βοήθειάς τους εκεί, επικαλούμενες τους ισραηλινούς περιορισμούς στις συνοδείες, ζητήματα ασφάλειας και κακές συνθήκες των δρόμων.

Οι New York Times ζήτησαν από τρεις οικογένειες να μοιραστούν την εμπειρία τους στην αναζήτησή τους για φαγητό τις τελευταίες εβδομάδες. Όλοι είπαν ότι το φαγητό ήταν όλο και πιο δύσκολο να βρουν και ότι τις περισσότερες μέρες δεν ήξεραν αν θα φάνε.

Γάζα: Ένα γεύμα την ημέρα

Η ανθρωπιστική βοήθεια δεν φτάνει στα σπίτια των Aseel και Amany στον βορρά και έχουν αποφασίσει ότι είναι πολύ επικίνδυνο να ταξιδέψουν για να τους αναζητήσουν. Αντίθετα, βγαίνουν νωρίς τα περισσότερα πρωινά για να ερευνήσουν άτυπες λαϊκές αγορές.

Μερικοί πωλητές συνήθιζαν να διατηρούν παντοπωλεία και πουλάνε το απόθεμα που τους έχει απομείνει. Άλλοι αγοράζουν και μεταπωλούν ανθρωπιστική βοήθεια. Κατά μέσο όρο μόλις έξι εμπορικά φορτηγά που μεταφέρουν τρόφιμα και άλλες προμήθειες επιτρέπεται να εισέρχονται στη Γάζα κάθε μέρα από τις αρχές Δεκεμβρίου.

Ένα από τα φθηνότερα τρόφιμα που μπορεί να βρει η οικογένεια της Aseel είναι το αλεσμένο κριθάρι, το οποίο πριν από τον πόλεμο χρησιμοποιούταν για ζωοτροφές. Το κορν φλάουρ είναι μερικές φορές διαθέσιμο, αλλά είναι πιο ακριβό.

Η μητέρα της Aseel χρησιμοποίησε αυτά τα συστατικά για να φτιάξει ένα κομμάτι πίτα. «Δεν μπορώ καν να περιγράψω πόσο απαίσια γεύση έχει», είπε ο Aseel. Ακόμη και όταν η οικογένεια του Aseel βρίσκει φαγητό πριν από το απόγευμα, περιμένει να φάει το μόνο γεύμα της μέχρι την ώρα του δείπνου, για να κοιμηθεί καλύτερα.

Μια μέρα, ο πατέρας βρήκε αυτή τη μικρή ποσότητα ρυζιού στο τραπέζι ενός πλανόδιου πωλητή και μια μέρα αργότερα βρήκε αυτή τη μερίδα αλεύρι -μετά πέντε ώρες αναζήτησης. Η ανακάλυψη έκανε την οικογένεια να αισθάνεται ότι είναι γιορτή, αλλά οι διογκωμένες τιμές εξαφανίστηκαν από τις οικονομίες τους. Οι γονείς της Aseel ήταν άνεργοι πριν από τον πόλεμο, αλλά έλαβαν κάποια υποστήριξη κοινωνικών υπηρεσιών επειδή η μητέρα της είναι ασθενής με καρκίνο.

Ένα βράδυ, η Aseel, οι γονείς της και ο αδερφός της, Muhammad, χώρισαν ένα κουτάκι με μανιτάρια για να βάλουν στο ρύζι. Η Aseel είπε ότι προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της ότι είχε γεύση κοτόπουλου. Με το αλεύρι έφτιαχναν παραδοσιακό ψωμί πίτα, τρώγοντάς το με αυτή τη σούπα από τα φύλλα ενός άγριου φυτού, γνωστού ως χουμπέιζα.

Την περασμένη εβδομάδα δεν είχαν τύχη στις αγορές. Έτσι, τη Δευτέρα, ο Muhammad, 16 ετών, στάθηκε στην ουρά για δύο ώρες σε μια τεκέγια, μια φιλανθρωπική κουζίνα, σε ένα κοντινό σχολείο. Έφερε στο σπίτι ένα μπολ με σούπα ρυζιού για την οικογένεια, αλλά η Aseel είπε ότι δεν του άρεσε να τον βλέπουν ως ζητιάνο.

Η Aseel έφαγε πέντε χουρμάδες από το απόθεμα της οικογένειας και ήπιε ένα φλιτζάνι από το τελευταίο της δοχείο στιγμιαίο καφέ, μια υπενθύμιση της ζωής της ως φοιτήτριας πανεπιστημίου πριν από τον πόλεμο.

Την επόμενη μέρα, ο πατέρας και ο αδερφός της Aseel πέρασαν ώρες περπατώντας ψάχνοντας για προμήθειες. Επισκέφτηκαν τη θεία της Aseel και της ζήτησαν απρόθυμα φαγητό.

Μοιράστηκε μια μικρή ποσότητα φακές. Τις έφαγαν εκείνο το βράδυ. Ήταν πολύ αδύναμοι την επόμενη μέρα για να ελέγξουν ξανά τις αγορές και δεν υπήρχε φαγητό στην κουζίνα βοήθειας. Αντίθετα, έπιναν τσάι. «Τα ανθρώπινα όντα έχουν ενέργεια, η ενέργειά μου έχει εξαντληθεί», είπε η Aseel. «Δεν αντέχω περισσότερο απ’ αυτό».

Όπως συμβαίνει με την οικογένεια της Aseel, η οικογένεια της Amany πίνει τσάι για να νιώσει πλήρης. Παλιά έφερναν νερό από ένα κοντινό τζαμί, αλλά από τότε που βομβαρδίστηκε, αγόραζαν νερό από φορτηγά που περνούν τις περισσότερες μέρες.

Η οικογένειά της -επτά ενήλικες, συμπεριλαμβανομένων των τριών γιων της και των συζύγων τους– επιζούσε με ένα ζωμό που φτιάχνεται με νερό και κύβους από κοτόπουλο. «Όταν δεν μπορώ να σκεφτώ και δεν ξέρω τι να κάνω, επικεντρώνομαι στα παιδιά, αλλά είναι ιδιαίτερα δύσκολο όταν σου λένε το βράδυ ότι δεν υπάρχει φαγητό», είπε η Amany.

Γάζα: Η πείνα και η έλλειψη τροφίμων

Στη Ράφα, όπου βρήκε καταφύγιο ο Νιζάρ, έχουν γίνει περισσότερες παραδόσεις βοήθειας από όσες στον βορρά. Αλλά η ποσότητα του φαγητού που παρέχεται σε κάθε οικογένεια -ένα σακουλάκι αλεύρι ή μερικά κουτάκια φασόλια κάθε λίγες μέρες- δεν ήταν αρκετή, είπε. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, η οικογένεια του Νιζάρ δεν έχει λάβει καμία απολύτως βοήθεια. Τους έχει μείνει μόνο ένα σακουλάκι αλεύρι.

Η οικογένεια συνήθιζε να αντλεί από τις οικονομίες της για να αγοράζει υλικά από πλανόδιους πωλητές και η μητέρα του Νιζάρ ετοίμαζε τότε ένα γεύμα για να το μοιραστούν 12 άτομα.
Αλλά ο Νιζάρ είπε ότι η κατάσταση της οικογένειάς του χειροτέρευε. Τα χρήματα που εξοικονομούσε για τον γάμο του έχουν φύγει και οι τιμές στις λαϊκές αγορές συνεχίζουν να αυξάνονται, είπε.

Ο Νιζάρ αναφέρεται σε ένα κατάστημα του δρόμου κοντά στο συνοριακό πέρασμα της Ράφα, όπου μεταπωλούνταν ανθρωπιστικές προμήθειες. «Ό,τι πωλείται είναι κυρίως βοήθεια», είπε ο Νιζάρ, προσθέτοντας ότι οι περισσότεροι άνθρωποι αδυνατούσαν να αγοράσουν τα προϊόντα στα ράφια.

Εξήγησε ότι κάποιοι πούλησαν βοήθεια όταν είχαν περισσότερα απ’ όσα χρειάζονταν. Είναι πιο δύσκολο για τα άτομα που δεν έχουν διασυνδέσεις με οργανώσεις βοήθειας ή καταφύγια να λάβουν βοήθεια, πρόσθεσε. «Αυτό είναι κουραστικό και αηδιαστικό», είπε ο Νιζάρ.

Όποτε μπορούν, οι ενήλικες της οικογένειάς του εξοικονομούν επιπλέον φαγητό για τα παιδιά. Τα παιδιά επισκέπτονται επίσης ένα τεκεγιά, όπου περιμένουν ώρες για ένα δοχείο με σούπα ή δημητριακά. Το Σάββατο, χωρίς άλλο φαγητό διαθέσιμο, όλη η οικογένεια έτρωγε το γεύμα της ημέρας από το τεκεγιά.

Και για τις τρεις οικογένειες, ο διαχωρισμός του περιορισμένου φαγητού σε τόσους πολλούς ανθρώπους είναι μια πρόκληση. Η Amany, της οποίας η επταμελής οικογένεια μένει σε ένα διαμέρισμα με άλλους 23, είπε ότι η ζωή σε κοντινή απόσταση ήταν χαοτική. «Οι άνθρωποι αρχίζουν να επικρίνουν ο ένας τον άλλον και να παρακολουθούν τα πάντα, προσπαθώντας να κρύψουν πράγματα από φόβο ότι θα εξαντληθούν», είπε. «Κάποιοι βγαίνουν κρυφά στη μέση της νύχτας για να φάνε τα πάντα πριν το προσέξει κανείς».

Γάζα: Αυτοσχέδιες κουζίνες

Στο σπίτι της Amany, κάθε άτομο εναλλάσσεται το πρωί για να ψάξει στους δρόμους για ξύλα για να κάψει. Η δουλειά τους κρατά απασχολημένους, αλλά είναι κουραστικό. «Έχουμε οπισθοχωρήσει στην εποχή των καυσόξυλων και του καπνού», λέει η Amany, η οποία εργαζόταν ως διευθύντρια σχολείου πριν από τον πόλεμο.

Η Aseel επέστρεψε στο σπίτι της στη Beit Lahia τον Ιανουάριο αφού εκτοπίστηκε πέντε φορές. Το διαμέρισμα της οικογένειάς της δεν έχει ρεύμα και το ψυγείο και η σόμπα τους είναι άδεια. Αλλά σε αντίθεση με πολλούς στη Γάζα, η οικογένειά της εξακολουθεί να έχει πρόσβαση σε μια δεξαμενή νερού που τροφοδοτείται από δημοτική πηγή.

Τώρα μαγειρεύουν έξω, φτιάχνοντας φωτιές από ξύλα για να παρασκευάσουν τσάι και να βράσουν νερό για πόσιμο και πλύσιμο. «Αυτός ήταν ο κήπος μας, ήταν γεμάτος με ελιές όπου μαζευόταν όλη η οικογένειά μας», λέει η Aseel. «Αλλά τώρα όλα έχουν σαρωθεί».

• Λιμός
• Λωρίδα της Γάζας
• πόλεμος