Γιάννης Αντετοκούνμπο: «Θέλω να κλείσω την καριέρα μου στην Ελλάδα» – Η εξομολόγηση για την Μαράια και τη μητέρα του

Μια συνέντευξη διαφορετική από κάθε άλλη παραχώρησε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στον Γρηγόρη Αρναούτογλου, στο πλατό του «The 2Night Show», το βράδυ της Δευτέρας. Ήταν μια στιγμή τηλεοπτικά σπάνια, καθώς ο «Greek Freak» αποφεύγει συστηματικά τις εμφανίσεις στα μέσα ενημέρωσης, παρά το ότι τα μεγαλύτερα αμερικανικά late night shows τον διεκδικούν εδώ και καιρό.

Με ειλικρίνεια, χιούμορ και συγκίνηση, ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής ξεδίπλωσε άγνωστες πτυχές της ζωής του, μίλησε για τα παιδικά του χρόνια στα Σεπόλια, την πίστη, την οικογένεια, τη γυναίκα του Μαράια, αλλά και για το όνειρό του να κλείσει την καριέρα του στην Ελλάδα.

«Μεγάλωσα βλέποντας το “Πολύ την Κυριακή”» Η συγκίνηση του Γιάννη για τα παιδικά του χρόνια

Ο Γιάννης δεν έκρυψε τη συγκίνησή του όταν θυμήθηκε τις παιδικές στιγμές με την οικογένειά του, τότε που η ζωή ήταν δύσκολη αλλά γεμάτη αγάπη:

«Θέλω να σας πω, κύριε Γρηγόρη, ότι είμαι μεγάλος fan. Έβλεπα το Πολύ την Κυριακή με τη μητέρα μου και τα αδέρφια μου. Πηγαίναμε να πουλήσουμε πράγματα σε χωριά και ο πατέρας μου ήθελε να γυρίσουμε γρήγορα για να δούμε την εκπομπή», είπε φανερά συγκινημένος.

Μίλησε για τα χρόνια στα Σεπόλια, την οικονομική δυσκολία και τις στιγμές που η οικογένεια προσπαθούσε να επιβιώσει με αξιοπρέπεια και πίστη:

«Ήμουν απλώς καλός στο μπάσκετ, αλλά ήθελα να συγκεντρωθώ στην οικογένεια. Η οικογένεια είναι πάντα πρώτη. Πιστεύω στον Θεό. Κάθε μέρα η μητέρα μου με παίρνει τηλέφωνο και προσεύχεται.»

«Προσπαθώ να ζω απλά, χωρίς ασφάλεια, με σεβασμό» – Γιατί ο Greek Freak κυκλοφορεί χωρίς προστασία

Ο Αντετοκούνμπο εξομολογήθηκε πως αποφεύγει τη συνοδεία ασφαλείας, παρότι καταλαβαίνει πλέον ότι ίσως χρειάζεται:

«Δεν έχω ασφάλεια μαζί μου. Μου το λέει η γυναίκα μου να το σκεφτώ. Πολλές φορές ζητάω από τον κόσμο να με σεβαστεί. Κάποιοι το καταλαβαίνουν, άλλοι όχι. Από χθες μέχρι σήμερα έχει έρθει κόσμος και με αγκαλιάζει, και αυτό δεν αγοράζεται.»

Με ευγνωμοσύνη μίλησε για τη σχέση του με τον κόσμο:

«Μία κυρία μου είπε “είμαι τόσο ευγνώμων, μπορώ να σου δώσω μια αγκαλιά;”. Αυτά είναι τα ωραία. Δεν θέλω να νιώθει η γυναίκα μου και τα παιδιά μου ότι δεν έχουν μια στιγμή ηρεμίας, αλλά είναι υπέροχο.»

Για τον ρατσισμό και τα αρνητικά σχόλια – «Δεν μπορείς να συγκεντρώνεσαι στο 1% που σε μισεί»

Ο Γιάννης αναφέρθηκε και στις δυσκολίες που αντιμετώπισε μεγαλώνοντας ως παιδί μεταναστών στην Ελλάδα, αλλά και ως παγκόσμια προσωπικότητα σήμερα:

«Υπήρχαν στιγμές που εκνευριζόμουν με τη συμπεριφορά κάποιων. Δίνω τόσα πολλά, μιλάω πάντα καλά για τη χώρα μου και κάποιοι λένε άσχημα πράγματα. Ένας άνθρωπος μού είπε ‘μην συγκεντρώνεσαι στο 1% που έχει πρόβλημα μαζί σου’. Και αυτό προσπαθώ να κάνω. Δεν αρέσω σε όλους, αλλά υπάρχει πολύς κόσμος που χαίρεται για μένα και στέκομαι σε αυτό.»

Το NBA, η Εθνική και οι στόχοι του – «Θέλω ακόμα ένα δαχτυλίδι – αλλά πρώτα Θεός, οικογένεια, Εθνική, Μιλγουόκι»

Αναφερόμενος στην καριέρα του στο NBA, ο Greek Freak μίλησε για την πορεία του με τους Μιλγουόκι Μπακς, το πρωτάθλημα, αλλά και τη σύνδεσή του με την Εθνική Ομάδα:

«Τους Μπακς τούς χρωστάω τα πάντα. Μου άλλαξαν τη ζωή, σε μένα και στην οικογένειά μου. Κερδίσαμε πρωτάθλημα μετά από 50 χρόνια. Θέλω ακόμα ένα δαχτυλίδι. Πριν από 2-3 εβδομάδες ήταν το μετάλλιο με την Εθνική, το έκανα. Ζω το τώρα.»

Για την ιεραρχία των αξιών του, ήταν ξεκάθαρος: «Θεός, οικογένεια, Εθνική, μπάσκετ, Μιλγουόκι. Έτσι τα βάζω.»

Η σχέση με τον μάνατζέρ του – «Μου έβαλε λεφτά στο τραπέζι όταν δεν είχα τίποτα»

Με συγκίνηση μίλησε και για τον άνθρωπο που βρίσκεται στο πλευρό του από τα πρώτα του βήματα:

«Ο μάνατζέρ μου, ο Γιώργος, ήταν δίπλα μου από την αρχή. Ήρθε σε ένα παιχνίδι, με είδε, μου μίλησε. Την πρώτη μέρα μας κέρασε κρέπες με τον Κώστα. Όταν είχα πρόβλημα υγείας, με βοήθησε, μας πήγαινε ψώνια. Υπήρξε στιγμή που μου έβαλε λεφτά στο τραπέζι. Δεν μπορώ να γυρίσω την πλάτη μου σε αυτόν τον άνθρωπο. Είμαι πιστός.»

Η γνωριμία με τη Μαράια – «Ήταν η πρώτη κοπέλα που έφερα στη μητέρα μου – και την παντρεύτηκα»

Ο Γιάννης αποκάλυψε για πρώτη φορά πώς γνώρισε τη σύζυγό του, Μαράια:

«Τη γνώρισα στο Λας Βέγκας, δούλευε στο NBA. Πέρασε από μπροστά μου και είπα “αυτή είναι η γυναίκα μου”. Μου θύμισε τη μητέρα μου, είχε θετική ενέργεια. Της μίλησα, αλλά μου έριξε χυλόπιτα το 2015. Το 2016 ξαναπροσπάθησα. Μετά από έναν χρόνο μου έστειλε μήνυμα και από τότε είμαστε μαζί.»

Η μητέρα του έπαιξε καθοριστικό ρόλο:

«Η μητέρα μου την αγάπησε αμέσως. Αν δεν της άρεσε, δεν θα προχωρούσα. Τώρα είναι η γυναίκα της ζωής μου, μου έχει δώσει τα παιδιά μου. Αν μας έχει καλά ο Θεός, μπορεί να πάμε και για πέμπτο!»

Για τα παιδιά τους είπε: «Τα παιδιά μου πάνε σε ελληνικό σχολείο. Η Μαράια προσπάθησε να μάθει ελληνικά, αλλά της φάνηκαν δύσκολα. Θα τα ξαναπιάσει.»

«Θέλω να κλείσω την καριέρα μου στην Ελλάδα» – Ο Greek Freak ονειρεύεται επιστροφή στα ελληνικά γήπεδα

Ο Αντετοκούνμπο αποκάλυψε το μεγάλο του όνειρο — να αγωνιστεί ξανά στην Ελλάδα:

«Είμαι 30 χρονών, μπορώ να παίξω ως τα 36-38 στο NBA. Αλλά θα ήθελα να κλείσω την καριέρα μου σε ελληνική ομάδα. Δε θέλω να ζήσω στην Αμερική για πάντα, θα γυρίσω πίσω. Θα μπορούσε να είναι ο Φιλαθλητικός, ο Ολυμπιακός ή ο Παναθηναϊκός, δεν έχει σημασία. Σίγουρα θα μπορούσα.»

Για την προπονητική και τους Έλληνες θρύλους – «Ο Σπανούλης και ο Διαμαντίδης είναι από τους καλύτερους όλων των εποχών»

Σε ερώτηση για το αν θα γίνει προπονητής, απάντησε με ρεαλισμό:

«Πρέπει να σ’ αρέσει η προπονητική. Εγώ έχω χάσει γενέθλια, στιγμές με τα παιδιά μου. Ίσως να είμαι καλός σε αυτό, αλλά να μη θέλω να το κάνω. Ο Σπανούλης και ο Διαμαντίδης είναι από τους καλύτερους όλων των εποχών. Ο Παπαλουκάς επίσης, του αρέσει να μιλάει πολύ (γέλια).»

«Η Μαράια με κρατάει προσγειωμένο» – «Αν δεν ήταν εκείνη, δεν θα ήμουν αυτός που είμαι»

Η συνέντευξη έκλεισε με μια προσωπική εξομολόγηση για τη γυναίκα της ζωής του:

«Αν δεν ήταν η Μαράια, δεν θα ήμουν αυτός που είμαι σήμερα. Μεγάλωσα πολύ καλά από τους γονείς μου, αλλά με τη δόξα και τα χρήματα μπορεί να μπερδευτείς. Η Μαράια δεν αγαπά τη δημοσιότητα· της αρέσει να είμαστε οικογένεια. Και αυτό με κάνει να την ερωτεύομαι ακόμα περισσότερο.»

• Γιάννης Αντετοκούνμπο