Γιατί οι χρυσοπληρωμένες ταινίες του Netflix χτυπάνε πάτο; – Απογοήτευσε και η «The Electric State»

Η ατελείωτη προσπάθεια του Streamer να κάνει ένα αξέχαστο blockbuster συνεχίζει να ξεφουσκώνει με την κυκλοφορία της αποτυχημένης ταινίας «The Electric State» αξίας 300 εκατ. δολαρίων, προκαλλώντας αρνητικές επιπτώσεις στην προσπάθεια του Netflix να εισχωρήσει εντυπωσιακά στην κινηματογραφική βιομηχανία, οι οποίες θα αντηχούν για τα επόμενα χρόνια.

Βραχυπρόθεσμα ωστόσο, η γνωστή πλατφόρμα έχει κάνει μερικές αναμφισβήτητα σπουδαίες ταινίες, κυρίως μέσω της στρατηγικής να προσφέρει χρήματα σε σπουδαίους σκηνοθέτες και να εμφανίζονται ότι τους αφήνουν να κάνουν ό,τι θέλουν (και να τις συμπληρώνουν αποκτώντας ήδη σπουδαίες ταινίες από κινηματογραφικά φεστιβάλ).

Έτσι καταλήγεις μεταξύ άλλων με τις ταινίες The Irishman, Marriage Story, The Ballad of Buster Scruggs, Hit Man, Roma, The Power of the Dog, Da 5 Bloods, Rebel Ridge και The Killer.

Πρόκειται για μια σύνθεση που καίει τα περισσότερα από τα μεγάλα στούντιο, πράγμα που ήταν πιθανώς η ιδέα: να υποτιμήσουμε τον ανταγωνισμό κλέβοντας τους κινηματογραφιστές που έχουν καθιερώσει και δίνοντάς τους τον κόσμο.

Αυτή η συγκεκριμένη εποχή ανάληψης ρίσκου μπορεί να έχει τελειώσει για την εταιρεία που έχει εμμονή με την ανάπτυξη, αλλά έχει ακόμα πολλά κεφάλαια για να ξοδέψει, πράγμα που σημαίνει περισσότερες μεγάλες ταινίες Netflix, όπως το The Electric State, μια περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας αξίας 300 εκατ. δολαρίων, με πρωταγωνιστές τον Κρις Πρατ και τη Μίλι Μπόμπι Μπράουν που μόλις κυκλοφόρησε στην υπηρεσία.

Το Netflix θέλει να κατασκευάσει θεάματα blockbuster για να ανταγωνιστεί τις πολυδάπανες ταινίες που έχει να προσφέρει το Χόλιγουντ, και σε ένα κατόρθωμα ίσως ακόμη πιο εκπληκτικό από την εξασφάλιση μεγάλου προϋπολογισμού στον Νόα Μπάουμπαχ για το White Noise ή τη βελτίωση του μέσου όρου του Άνταμ Σάντλερ σε μεταγενέστερη περίοδο, δεν έχει πετύχει ακόμη κάνει μια ταινία που να είναι πραγματικά καλή.

Φυσικά, με τους παραδοσιακούς όρους, δεν έχει κάνει ούτε blockbuster -η λέξη παραπέμπει σε ουρές γύρω από το τετράγωνο, και το Netflix σέβεται μόνο την εικονική ουρά.

Ακόμα και τότε, φαίνεται από την εταιρεία να προτιμάται μια παρορμητική πίεση της αναπαραγωγής από κάθε είδους πραγματική οργανωτική δομή. Αλλά σε πιο σύγχρονη λογιστική -δηλαδή, ό,τι το ίδιο το Netflix κρίνει σκόπιμο να προσφέρει- πρωτότυπα του Netflix, όπως το Red Notice, το The Adam Project και το The Gray Man (από τους σκηνοθέτες του Electric State Joe και Anthony Russo) έχουν προσελκύσει με επιτυχία μεγάλο αριθμό «ματιών», κατατάσσοντάς τα μεταξύ των 10 καλύτερων όλων των εποχών.

(Οι μετρήσεις εξακολουθούν να έχουν σχέση με τα κανονικά νούμερα εισιτηρίων, αλλά μπορούμε να πούμε ότι οι ταινίες με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση σε μια παγκοσμίως δημοφιλή υπηρεσία streaming είχαν πολύ καλή κυκλοφορία, ακόμη και αν δεν τις παρακολούθησαν όλοι οι θεατές).

Έτσι, το Netflix μπορεί να προσελκύσει καταπληκτικούς κινηματογραφιστές και να προσελκύσει μεγάλο κοινό. Πώς γίνεται, λοιπόν, να μην έχουν καταφέρει ακόμη να δημιουργήσουν μια πραγματικά εξαιρετική ψυχαγωγία τύπου blockbuster που να τα καταφέρνει και τα δύο ταυτόχρονα;

Κάποιες από αυτές τις «μεγάλες» ταινίες του Netflix μπορεί να έχουν τους θαυμαστές τους, αλλά θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι κάτι σαν το Bright, το Atlas ή το Red Notice παίζει στο ίδιο επίπεδο με το Jurassic Park, τους Avengers, το Avatar, τους Κυνηγούς της χαμένης κιβωτού ή ακόμα και τη μέση περιπέτεια του James Bond; Διάολε, είναι το 6 Underground η αγαπημένη ταινία του Μάικλ Μπέι;

Ίσως να είναι -αυτό το έργο του Bay έμοιαζε τουλάχιστον με ακριβές απόσταγμα των ευαισθησιών του κινηματογραφιστή, όσο δηλητηριώδες κι αν είναι. Είναι επίσης η εξαίρεση που επιβεβαιώνει τον κανόνα:

σε γενικές γραμμές, οι κορυφαίοι σκηνοθέτες δεν έρχονται στο Netflix για να πάρουν την άδεια να κάνουν ψυχαγωγία με «τρενάκι του τρόμου» που οποιοδήποτε στούντιο θα έδινε το πράσινο φως.

Σκηνοθέτες όπως ο Σκορσέζε, ο Σπάικ Λι, ο Ντέιβιντ Φίντσερ και η Τζέιν Κάμπιον έλκονται (ή έλκονταν) από την ελευθερία από αυτού του είδους την εντολή για χαζό-διασκέδαση.

Ωστόσο, αυτό δεν εξηγεί ακριβώς μια ταινία όπως το The Electric State, δεδομένου ότι γυρίστηκε από τους Russos, τους τύπους πίσω από τους Avengers: Infinity War και Avengers: Endgame, δύο από τα μεγαλύτερα μπλοκμπάστερ όλων των εποχών.

Ακόμα κι αν η πραγματική συγγραφή αυτών των ταινιών πρέπει να αποδοθεί στα Marvel Studios γενικότερα και όχι στους δημιουργούς της ταινίας ειδικότερα, οι Russos θα πρέπει να έχουν ακριβώς την κατάλληλη εμπειρία στην πλοήγηση σε ένα εταιρικό περιβάλλον για να παράγουν ένα θεαματικό έργο που θα ικανοποιεί το κοινό και θα έχει κάποια υπόνοια ανθρώπινου ενδιαφέροντος.

Ωστόσο, αυτό ακριβώς είναι που λείπει από το The Electric State, σε όλες τις ψευδο-σπιλμπεργκικές ομαδικές συμπράξεις μεταξύ αξιολάτρευτων ρομπότ και ανθρώπων με σπασμένη οικογένεια που φλυαρούν για την ανθρώπινη σχέση: η αίσθηση ότι γυρίστηκε με κάτι που μοιάζει με γνήσια άποψη.

Ένας αφοσιωμένος auteurist θα μπορούσε ίσως να ανασύρει κάποια βαθύτερη θεματική σύνδεση μεταξύ έργων του Russo Netflix όπως το The Gray Man και το The Electric State, αλλά για να το κάνει αυτό, θα πρέπει να ξεπεράσει τα πιο προφανή κοινά σημεία τους, όπως τα γκρίζα, χαμηλής αντίθεσης εικαστικά και τις χειρότερες ερμηνείες καριέρας από συμπαθείς σταρ. Πραγματικά, ακόμα και οι ταινίες της Marvel που είναι σε στυλ house έχουν περισσότερα πράγματα να δείξουν.

Κάποιες φορές, η αναλώσιμη αξία των mockbusters του Netflix μπορεί να μοιάζει με μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία: πώς μπορούν ταινίες που πέφτουν με συνοπτικές διαδικασίες στα μενού του σπιτιού στις 3 το πρωί, προσελκύοντας την αδιαφορία του σαλονιού που δεν φτάνει καν στο επίπεδο του hate-watch, να έχουν πραγματικά δίκαιη αντιμετώπιση δίπλα σε μια μέτρια κινηματογραφική εμπειρία;

Ωστόσο, αυτές οι ταινίες εξακολουθούν να αισθάνονται άκυρες στη μεγάλη οθόνη. Μερικές φορές προβάλλονται για τον Τύπο με αυτόν τον τρόπο, αλλά όλες τους είχαν ελάχιστα προωθημένες κινηματογραφικές προβολές μια εβδομάδα πριν από το ντεμπούτο τους στο Netflix.

Παρόλο που ορισμένες σκηνές από όλες αυτές τις ταινίες έχουν λίγο μεγαλύτερη μεγαλοπρέπεια αν προβληθούν σε μεγαλύτερο καμβά, και οι περισσότερες επωφελούνται από την αρχική φόρτιση της θέασης μεγάλων αστέρων στο φυσικό τους περιβάλλον, όλες αυτές οι ταινίες κάνουν μια γρήγορη σβέση σε πραγματικό χρόνο καθώς παίζουν, είτε σε 60 in είτε σε 60 ft.

Όποτε η κάμερα δεν πιάνει τα θαύματα των ειδικών εφέ των ρομποτικών χαρακτήρων της (οι οποίοι, παρ’ όλες τις φιλοδοξίες της ταινίας Amblin, βρίσκονται κάπου μεταξύ των Transformers και των φανταστικών φίλων των κατοίκων του IF), είναι εύκολο να παρατηρήσει κανείς πόσο μονότονα ανέκφραστα είναι τα πραγματικά σκηνικά της ταινίας.

Το μπλοκμπάστερ του Netflix σπάνια βασίζεται σε εξαιρετικά δημοφιλή προϋπάρχοντα franchise – το Electric State είναι από ένα αναγνωρισμένο αλλά όχι franchise graphic novel- το The Gray Man και το Red Notice είναι, φευ, πρωτότυπα του σεναριογράφου-σκηνοθέτη – ωστόσο τα εφέ του ηχοθάλαμου μοιάζουν με έργο ενός κόσμου όπου το μόνο σημείο αναφοράς είναι άλλα mainstream σκουπίδια.

Οι σκηνοθέτες μοιάζουν με μια εκδοχή του Κουέντιν Ταραντίνο που έχει δει μόνο τα Goonies και κομμάτια από το Star Wars, ακόμα και όταν φτιάχνουν πράγματα που προσπαθούν να χτυπήσουν τα capers του Χίτσκοκ ή τη δράση τύπου Μποντ.

Αυτό το πρόβλημα δεν είναι αποκλειστικότητα του Netflix. Υπάρχουν πολλές γνήσιες κινηματογραφικές κυκλοφορίες με παρόμοιο επίπεδο εμπορικής φλυαρίας. Το Real Steel, μια άλλη ταινία με ρομπότ που έχουν καρδιά, σκηνοθετημένη από τον Shawn Levy του The Adam Project, έρχεται στο μυαλό μας, και ο Dwayne Johnson του Red Notice δεν είναι άγνωστος στην αισθητική του mockbuster με ταινίες όπως το Skyscraper.

Είναι παράξενο, όμως, που όλα αυτά τα έξοδα του Netflix δεν έχουν αποδώσει ποτέ, ας πούμε, μια διαλείπουσα λαμπρή απόλαυση όπως το The Lone Ranger του Gore Verbinski ή το Jupiter Ascending των Wachowskis.

Ο streamer είναι πολύ καλύτερος στην παραγωγή μεσαίου επιπέδου ταινιών είδους όπως το Carry-On ή η σειρά Extraction, το είδος των θρίλερ με κρέας και πατάτες που τα παραδοσιακά στούντιο έχουν εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό. Ίσως αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι προβολές στο σπίτι έχουν, κατά τη διάρκεια ενός αιώνα κινηματογραφικών ταινιών, γίνει μέρος του DNA αυτών των ταινιών, είτε μέσω του TMC, του TNT ή τώρα μέσω δωρεάν streamers όπως το Tubi.

Τα blockbusters, από την άλλη πλευρά, ήταν πάντα απατηλά δύσκολο να αναπαραχθούν -σε κάποιο επίπεδο, οι περισσότεροι από αυτούς αναζητούν κάποιο είδος συγκλονιστικής αίσθησης, είτε πρόκειται για συγκινήσεις, μεγάλα γέλια, μελόδραμα, θεαματική εικόνα ή κάποιο συνδυασμό- αυτά τα πράγματα μπορούν να παραποιηθούν ή να παρασυρθούν (πολλές μέτριες ταινίες μεγαθήρια έχουν γίνει μεγάλες επιτυχίες), αλλά η παρουσίαση είναι μέρος αυτής της παραποίησης, η οποία με τη σειρά της μπορεί να είναι μέρος της διασκέδασης.

Μια καλοφτιαγμένη ταινία μπορεί να σε παρασύρει στη στιγμή, ακόμα κι αν το θέμα της δεν είναι τόσο έξυπνο ή διορατικό και σε αφήνει κάπως άδειο -ο JJ Abrams οφείλει ολόκληρη την καριέρα του σε αυτό το φαινόμενο.

Οι ταινίες δημιουργών του Netflix, εν τω μεταξύ, γίνονται με την αυτοπεποίθηση ότι θα ξεπεράσουν τις ταπεινές μικρές οθόνες τους (ή ίσως με την γαλήνια γνώση ότι τουλάχιστον θα προβληθούν σε πολλά φεστιβάλ πριν φτάσουν στο streaming).

Η πιο εντυπωσιακή πτυχή των «ξαδέρφων» τους mockbuster είναι το πώς αισθάνονται να διαπνέονται από τη γνώση ότι αυτή η οδός είναι κλειστή γι’ αυτούς -είναι σχεδόν εκπληκτικό το πόσο αδέξιοι είναι στο να προσποιούνται το αντίθετο. Ταινίες όπως το The Electric State μπορούν να πετάξουν εκατομμύρια δολάρια, μεγάλα αστέρια και εφέ αιχμής, αλλά δεν μπορούν να αποτινάξουν από πάνω τους τη βαθιά στο κόκαλο γνώση ότι έρχεται πρώτο το περιεχόμενο και μετά η ποιότητα.

Πηγή: theguardian

• Netflix
• ταινίες