Γκαρσόνα, πόρνη, συγγραφέας!

Η Μάγια Αγγέλου (Maya Angelou) που το πραγματικό της όνομα είναι  – Marguerite Johnson γεννήθηκε σαν σήμερα 4 Απριλίου, στο Σαιντ Λούις του Μισούρι, το 1928. Ήταν βραβευμένη αφροαμερικανίδα ποιήτρια, πεζογράφος, ακτιβίστρια και καθηγήτρια πανεπιστημίου η οποία πάλεψε με νύχια και με δόντια για να μιλήσει για την εμπειρία του να είναι κανείς Αφρικανικής καταγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Χαρακτηρίστηκε ως μια από τις πιο σπουδαίες Αμερικανίδες ποιήτριες και συγγραφείς, μία από τις σημαντικότερες καλλιτεχνικές μορφές της Αμερικής κατά την τελευταία 50ετία, και μια από τις σημαντικότερες μεγαλύτερες μορφές της παγκόσμιας λογοτεχνίας.

Στη διάρκεια της ζωής της είχε μια ασυνήθιστη ποικιλία από απίστευτες και τραυματικές εμπειρίες. Στα 9 της χρόνια βιάστηκε από το σύντροφο της μητέρας της. Όταν είπε για το βιασμό στη μητέρα της, αυτός οδηγήθηκε στις φυλακές, αλλά όταν αποφυλακίστηκε δολοφονήθηκε, πιθανότατα από τους θείους της. Νοιώθοντας ότι ήταν υπεύθυνη για το θάνατό του, επειδή μίλησε για το βιασμό, αποφάσισε να μην ξαναμιλήσει και έμεινε σιωπηλή για τα επόμενα 5 χρόνια. Στα 15 της έγινε οδηγός τρόλεϊ, γέννησε τον μοναδικό της γιο στα 16 της, και στην συνέχεια «περιπλανήθηκε» σε άλλοτε δύσκολα και άλλοτε σκοτεινά μονοπάτια: έγινε πόρνη, προαγωγός, ηθοποιός και τραγουδίστρια.

Συνεργάστηκε με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, ακολούθησε τον Νοτιοαφρικάνο μαχητή Βουσούμζι Μάκε (Vusumzi Make) στο Κάιρο, από εκεί έγραψε ως δημοσιογράφος, συνάντησε στη Γκάνα τον μεγάλο ακτιβιστή Malcolm X και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1965 για να δουλέψει μαζί του, αλλά όλα κατέρρευσαν όταν τον δολοφόνησαν.

Το όνομα Μάγια Αγγέλου, προήλθε αφενός το Μάγια από το πως την αποκαλούσε ο αδελφός της όταν ήταν πολύ μικρός και το Αγγέλου από τον ελληνικής καταγωγής σύζυγό της, Tosh Angelos (Anastasios Angelos). Μετά το χωρισμό τους το 1954, αποφάσισε να κρατήσει το όνομά του.

Το πρώτο της βιβλίο ήταν αυτοβιογραφικό με τίτλο “I know why the caged bird sings” και είχε σημαντική επιτυχία. Αργότερα, τις επόμενες δεκαετίες, έγραψε ακόμη 6 βιβλία. Στη συνέχεια δημοσίευσε ποιήματα, έγραψε σενάριο ταινίας, παρουσίασε τηλεοπτική εκπομπή και έπαιξε στην τηλεοπτική σειρά “Roots” («Ρίζες»).

Παρά το ότι δεν σπούδασε σε πανεπιστήμιο, το 1982 έγινε καθηγήτρια πανεπιστημίου, παίρνοντας την έδρα “Reynolds Professor of American Studies” και δίδασκε Αμερικανικές σπουδές στο Wake Forest University του Winston-Salem. Επίσης βρέθηκε σε δημόσιες θέσεις όπως στη Bicentennial Commission όπου διορίστηκε από τον πρόεδρο Τζέραλντ Φορντ, στην Commission for International Woman of the Year, όπου διορίστηκε από τον πρόεδρο Τζίμυ Κάρτερ και πολλές τιμητικές βραβεύσεις και διακρίσεις. Η τελευταία της βράβευση έγινε από τον πρόεδρο Barack Obama που της απένειμε το Presidential Medal of Freedom το 2011. Πέθανε στο Winston-Salem, της Βόρειας Καρολίνας, στις 28 Μαΐου 2014 σε ηλικία 86 ετών.

——————————————-

“Αν δεν σου αρέσει κάτι, άλλαξέ το. Αν δεν μπορείς να το αλλάξεις, άλλαξε τον τρόπο που το αντιμετωπίζεις. Μην παραπονιέσαι.” Maya Angelou

“H πίκρα είναι σαν τον καρκίνο. Τρώει το σώμα που την φιλοξενεί. Αλλά ο θυμός είναι σαν τη φωτιά. Τα εξαγνίζει όλα.” Maya Angelou

• Μάγια Αγγέλου