Γρίπη των Πτηνών: Φόβοι για νέα πανδημία αν ο ιός μεταλλαχθεί – Τι λένε οι ειδικοί του Ινστιτούτου Παστέρ

Σε αυξημένο συναγερμό βρίσκονται κορυφαίοι επιστήμονες, καθώς ο ιός της γρίπης των πτηνών, που εξαπλώνεται πλέον μεταξύ άγριων πτηνών, πουλερικών αλλά και θηλαστικών, θα μπορούσε —εάν μεταλλαχθεί— να προκαλέσει πανδημία πιο σοβαρή από την COVID-19. Τη σχετική προειδοποίηση εξέδωσε την Πέμπτη (27/11) η Μαρί-Αν Ραμέ Βελτί, επικεφαλής του Κέντρου Αναπνευστικών Λοιμώξεων του Ινστιτούτου Παστέρ.

Ο αυξανόμενος κίνδυνος: όταν ο ιός «μαθαίνει» τα θηλαστικά

Η γρίπη των πτηνών έχει οδηγήσει τα τελευταία χρόνια στον σφαγιασμό εκατοντάδων εκατομμυρίων πτηνών, προκαλώντας τεράστιες αναταράξεις στην αγορά τροφίμων και σημαντικά αυξημένες τιμές.

Παρότι οι ανθρώπινες λοιμώξεις παραμένουν σπάνιες, η Ραμέ-Βελτί προειδοποιεί:

«Αυτό που φοβόμαστε είναι να προσαρμοστεί ο ιός στα θηλαστικά —και ιδιαίτερα στους ανθρώπους— ώστε να μπορεί να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο».

Μια τέτοια εξέλιξη, σημείωσε, θα άνοιγε τον δρόμο για έναν νέο πανδημικό ιό.

Γιατί ο H5 είναι πιο επικίνδυνος από τον απλό εποχιακό ιό

Οι άνθρωποι έχουν φυσική ανοσία απέναντι στους συνήθεις ιούς γρίπης (Η1, Η3). Όμως:

• Δεν διαθέτουν αντισώματα απέναντι στη γρίπη των πτηνών H5.

• Αντίθετα με την COVID-19, οι ιοί της γρίπης μπορούν να πλήξουν ακόμη και υγιείς νέους, συμπεριλαμβανομένων παιδιών.

Σύμφωνα με τη Ραμέ-Βελτί:

«Μια πανδημία γρίπης των πτηνών θα ήταν πιθανόν αρκετά σοβαρή — ίσως πιο σοβαρή από την COVID-19».

Κρούσματα σε ζώα και ανθρώπους – Το ανησυχητικό «προφίλ» της H5 σειράς

Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί:

• Πολλά περιστατικά ανθρώπων που μολύνθηκαν από H5 ιούς μετά από στενή επαφή με μολυσμένα ζώα.

• Στις ΗΠΑ υπάρχει διασπορά του H5N1 σε πουλερικά και αγελάδες.

• Πρώτο κρούσμα παγκοσμίως από H5N5 σε άνθρωπο καταγράφηκε πρόσφατα στην πολιτεία Ουάσινγκτον — ο ασθενής κατέληξε.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει σχεδόν 1.000 ανθρώπινες εστίες από το 2003 έως το 2025:
48% θνητότητα — ένα ποσοστό σοκαριστικό.

Κι όμως, παρά τα δεδομένα, ο κίνδυνος πανδημίας θεωρείται ακόμη χαμηλός, σύμφωνα με τον Γκρεγκόριο Τόρες του Παγκόσμιου Οργανισμού για την Υγεία των Ζώων.

Όπως σημειώνει:

«Προς το παρόν μπορείτε να περπατήσετε άνετα στο δάσος, να φάτε κοτόπουλο και αυγά. Ο κίνδυνος είναι πιθανότητα, αλλά ακόμα πολύ χαμηλή».

Γιατί, παρά τους κινδύνους, ο κόσμος είναι σήμερα καλύτερα προετοιμασμένος

Σε αντίθεση με τον Απρίλιο του 2020, όταν ο πλανήτης αιφνιδιάστηκε από τον SARS-CoV-2, η επιστημονική κοινότητα βρίσκεται σε πιο έτοιμη κατάσταση.

Η Ραμέ-Βελτί εξηγεί:

• Υπάρχουν υποψήφια εμβόλια ήδη έτοιμα για άμεση προσαρμογή.

• Οι διαδικασίες παραγωγής εμβολίων γρίπης είναι δοκιμασμένες και ταχύτερες.

• Υπάρχουν αποθέματα αντιικών φαρμάκων, τα οποία εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να λειτουργήσουν και κατά ενός νέου στελέχους H5.

Το Ινστιτούτο Παστέρ, άλλωστε, ήταν από τα πρώτα εργαστήρια διεθνώς που ανέπτυξαν τεστ COVID-19 στις αρχές της πανδημίας — εμπειρία ιδιαίτερα πολύτιμη για το μέλλον.

• γρίπη των πτηνών