Η Google απέκτησε κρυφά τα ιστορικά αγορών 2 δισεκατομμυρίων ανθρώπων

Χάρη σε συμφωνία με την Masterard που έμενε μέχρι σήμερα κρυφή, η Google απέκτησε πρόσβαση στις συναλλαγές δύο δισεκατομμυρίων κατόχων πιστωτικών και χρεωστικών καρτών, έναν θησαυρό δεδομένων που τις επιτρέπει να υπολογίζει πόσο αποτελεσματικές είναι οι διαδικτυακές διαφημίσεις της.

Τη μυστική συμφωνία αποκάλυψε το πρακτορείο Bloomberg επικαλούμενο τέσσερις πηγές, από τις οποίες οι τρεις είχαν εργαστεί στο αντικείμενo της συμφωνίας.

Το κρυφό ντιλ εγείρει ζητήματα προστασίας των προσωπικών δεδομένων, εκτιμούν οργανώσεις όπως το  Electronic Privacy Information Center (EPIC), το οποίο κατήγγειλε πέρυσι την Google στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ.

Η καταγγελία αφορούσε ένα σχετικά νέο εργαλείο της Google, με την ονομασία  Store Sales Measurement, το οποίο δίνε στους διαφημιστές την εξαιρετική ευκαιρία να ελέγχουν το κατά πόσο οι online διαφημίσεις οδηγούν σε αγορές από φυσικά καταστήματα.

Το σύστημα μπορεί έτσι να προσδιορίζει αν ένας χρήστης οποιασδήποτε υπηρεσίας της Google αγόρασε όντως σε φυσικό κατάστημα προϊόντα για τα οποία είχε δει διαφημίσεις της Google τις προηγούμενες 30 ημέρες.

Στο λανσάρισμα της υπηρεσίας, η Google είχε ανακοινώσει ότι είχε ήδη πρόσβαση «περίπου στο 70%» του συνόλου των πιστωτικών και χρεωστικών καρτών στις ΗΠΑ.

Δεν είχε κατονομάσει τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα από τα οποία αγόρασε τα δεδομένα.

Εκπρόσωπος της Google αρνήθηκε να σχολιάσει τη συμφωνία με τη Mastercard, διαβεβαίωσε όμως ότι τα δεδομένα του Stores Sales Management έχουν κρυπτογραφηεί με «νέο, διπλά τυφλό» σύστημα κρυπτογράφησης και «ανωνυμοποίησης» ώστε να είναι αδύνατη, ακόμα και για τους εργαζομένους της Google, η ταυτοποίηση των χρηστών.

Επισήμανε ακόμα ότι οι χρήστες μπορούν να εξαιρούνται από τη βάση δεδομένων απενεργοποιώντας τη λειτουργία παρακολούθησης στην κονσόλα Web and App Activity.

Σύμφωνα όμως με το Bloomberg, ακόμα και στο εσωτερικό της Google κάποιοι υποστήριξαν ότι αυτή η δυνατότητα αυτοεξαίρεσης δεν είναι αρκετά εμφανής και εύκολα προσβάσιμη.

Ακόμα, ο εκπρόσωπος της Google διέψευσε ότι η συμφωνία προβλέπει πληρωμή μέρους των διαφημιστικών εσόδων στη Mastercard.

Το πιθανότερο πάντως είναι ότι η Google έχει αντίστοιχες συμφωνίες και με άλλους εκδότες πιστωτικών καρτών.

Δεδομένα για την καταναλωτική συμπεριφορά των χρηστών τους είναι εξάλλου γνωστό ότι συλλέγουν η Facebook και, κυρίως, ο γίγαντας των ηλεκτρονικών πωλήσεων Amazon.