Η Iris Apfel πέθανε 103 ετών

Ευτυχώς υπήρξαν – και υπάρχουν – γυναίκες που είναι διαφορετικές. Αυτό άλλωστε είναι και το μεγάλο μυστικό τους που έγιναν, πλούσιες, διάσημες και πετυχημένες.

Η Iris Apfel δεν είναι συγγραφέας, ζωγράφος ή κάποιου είδους καλλιτέχνης, είναι επιχειρηματίας, αλλά κατάφερε να κάνει όλα τα βλέμματα να στραφούν πάνω της, επειδή δεν έκανε τίποτα συμβατικό. Ό,τι σκεφτόταν και ό,τι έκανε ήταν κόντρα. Έμπορος υφασμάτων που για να τα διαφημίσει τα φορούσε όλα πάνω της. Διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων, συμπεριλαμβανομένου ενός συμβολαίου με τον Λευκό Οίκο που κάλυψε εννέα προεδρίες.

Η Iris Apfel γεννήθηκε στις  29 Αυγούστου 1921 και πέθανε την 1η Μαρτίου 2024 σε ηλικία 103 ετών. Ήταν όπως είπαμε Αμερικάνα επιχειρηματίας, διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων, και fashion icon. Μαζί με τον σύζυγό της Carl, από το 1950 έως το 1992, έκανε καριέρα στην κλωστοϋφαντουργία, συμπεριλαμβανομένου ενός συμβολαίου με τον Λευκό Οίκο που τον διακόσμησε για 9 διαφορετικούς προέδρους. Κατά τη συνταξιοδότησή της, το 2005, έγινε προς τιμήν της μια παράσταση στο Metropolitan Art Museum, με τη συλλογή της από κοστούμια και κοσμήματα φορεμένα σε “κούκλες”, όπως ακριβώς θα τα φορούσε εκείνη.

Μοντέλο στα 97 της

Έγινε σύμβολο μόδας και υπέγραψε στο IMG models (International Management Group), το 2019 ως μοντέλο σε ηλικία 97 ετών και συμμετείχε επίσης στο ντοκιμαντέρ του Albert Maysles που αφορούσε την ίδια, με τίτλο “Iris” (2014).

Γεννήθηκε ως Iris Barrel στην Astoria της Νέας Υόρκης, γνωστή περιοχή για τους πολλούς Έλληνες μετανάστες που ζουν εκεί. Το μοναδικό παιδί της οικογενείας, με πατέρα τον Samuel Barrel, επιχειρηματία με καθρέφτες και γυαλιά. Η μητέρα της Sadye, είχε boutique μόδας. Και οι δύο ήταν Εβραίοι. Αν και μεγάλωσε σε ένα τύπου αγρόκτημα, πήγαινε πολύ συχνά για να εξερευνήσει το Μανχάταν, όπου ερωτεύτηκε την γειτονιά του Greenwich Village. Από κοριτσάκι ξόδευε όλο της το χαρτζιλίκι για να αγοράσει από τα παλαιοπωλεία, ξεκινώντας την εξαιρετική συλλογή κοσμημάτων από όλο τον κόσμο.

Μια απ’ τις πιο εκκεντρικές γυναίκες της γης

Όταν μεγάλωσε σπούδασε ιστορία τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και παρακολούθησε σχολή τέχνης στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin. Η πρώτη της επαγγελματική δραστηριότητα ξεκίνησε από το Women Wear Daily, κερδίζοντας 15 $ την εβδομάδα. Κάποια στιγμή την προσέλαβαν από μεγάλη εταιρία για εσωτερική διακόσμηση, και δουλειά της ήταν να φτιάχνει διαμερίσματα που ήταν προς πώληση. Έτσι βελτίωσε και το ταλέντο της στην προμήθεια σπάνιων αντικειμένων και έμαθε όλη την πιάτσα των παλαιοπωλείων.

Στις 22 Φεβρουαρίου 1948 (27 ετών), παντρεύτηκε τον Carl Apfel, με τον οποίο δύο χρόνια αργότερα, το 1950, δημιούργησε την κλωστοϋφαντουργική εταιρεία Old World Weavers, με την οποία πορεύτηκαν σε όλη τους την ζωή. Ειδικεύτηκαν σε αναπαραγωγές υφασμάτων από τον 17ο, 18ο και 19ο αιώνα και ταξίδευαν στην Ευρώπη δύο φορές το χρόνο σε αναζήτηση σπάνιων υφασμάτων που δεν μπορούσαν να βρουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατάφεραν μάλιστα κάποια στιγμή, τον εκθεσιακό χώρο της επιχείρησης να τον κάνουν σε μια πολύ καλή και ακριβή περιοχή της Νέας Υόρκης, στο νούμερο 115 East 57th Street στο Μανχάταν.

Γρήγορα και ενώ βελτίωναν συνέχεια την επιχείρηση απέκτησαν φήμη και χρήματα. Η δημοσιότητα που είχε κερδίσει η ίδια, την έκανε κορυφαία διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων και την οδήγησε στο να αναλάβει σπουδαία έργα αποκατάστασης και σχεδιασμού, συμπεριλαμβανομένου ενός συμβολαίου με τον Λευκό Οίκο για εννέα προέδρους: Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon, Ford, Carter, Reagan και Clinton.

Μέσα από την επιχείρησή τους, το ζευγάρι άρχισε να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο, όπου αγόραζαν σπάνια κομμάτια και υφάσματα, σπάνιες χειροτεχνίες και ενδυμασίες καθόλου οικείες με τον Δυτικό πολιτισμό. Η Apfel τα φορούσε όλα αυτά σε πάρτι της υψηλής πελατείας της, αφήνοντας τους πάντες κατάπληκτους.

Μικρές λεπτομέρειες

1. Το 2011 (90 ετών), η Iris Apfel έγινε επισκέπτης καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο τμήμα της Υφαντουργίας και Ενδυμασίας.
2. Το 2013, συμπεριλήφθηκε στην λίστα της Guardian, ως μία από τις πενήντα «Καλύτερα ντυμένες γυναίκες άνω των 50».
3. Το 2016 (95 ετών), έπαιξε σε τηλεοπτική διαφήμιση για το γαλλικό αυτοκίνητο Citroën DS 3.
4. To 2016 επίσης ήταν το πρόσωπο της αυστραλιανής μάρκας Blue Illusion (ρούχα και αξεσουάρ).
5. Την ίδια χρονιά ανακοίνωσε μια συνεργασία με την τεχνολογική εταιρία Wise Wear, για μια σειρά Έξυπνων Κοσμημάτων.
6. Το 2018 κυκλοφόρησε μια βιογραφία με τίτλο, Iris Apfel: Accidental Icon.
7. Το 2019, σε ηλικία 97 ετών, υπέγραψε συμβόλαιο μοντέλου με τον παγκόσμιο οργανισμό IMG Models.
8. Το Μουσείο Lifestyle & Fashion History στο Boynton Beach της Florida ετοιμάζει ένα κτίριο που θα στεγάσει μια ειδική γκαλερί με ρούχα, αξεσουάρ και έπιπλα της Apfel.
9. Η Iris Apfel βραβεύτηκε με το βραβείο Women Together Special of the Year στο 120ο ετήσιο Gala για γυναίκες μαζί στην έδρα των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη, το 2016.
10. Με τον σύζυγο της Carl, ήταν παντρεμένη 68 χρόνια και δεν απέκτησαν παιδιά. Εκείνος πέθανε την 1η Αυγούστου 2015 σε ηλικία 100 ετών.
11. Το 2018, η Mattel δημιούργησε μια κούκλα Barbie με την Apfel, καθιστώντας την το γηραιότερο άτομο που είχε ποτέ μια Barbie.
12. Στις 13 Σεπτεμβρίου 2005, το Ινστιτούτο Κοστουμιών στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης στη Νέα Υόρκη έκανε πρεμιέρα μια έκθεση σχετικά με το στυλ της Iris Apfel με τίτλο “Rara Avis (Rare Bird): The Irreverent Iris Apfel”. Ήταν η πρώτη φορά που το μουσείο παρουσίαζε μια έκθεση σχετική με ρούχα και αξεσουάρ που επικεντρώνονταν σε ένα ζωντανό πρόσωπο που δεν είναι σχεδιαστής.

• Μόδα