ΗΠΑ: Η κυβέρνηση Τραμπ βάζει φρένο σε τουρίστες και αιτούντες βίζα – Το fact-checking ως «καταστολή έκφρασης»

Η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την αύξηση των ελέγχων για τους αιτούντες τη βίζα H-1B για υψηλά καταρτισμένους εργαζομένους. Ένα εσωτερικό υπόμνημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ αναφέρει ότι οποιοσδήποτε εμπλέκεται στη «λογοκρισία» της ελεύθερης έκφρασης θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη για απόρριψη.

Οι βίζες H-1B είναι κρίσιμες για τις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας. Αυτές προσλαμβάνουν προσωπικό κυρίως από χώρες όπως η Ινδία και η Κίνα.

Το έγγραφο, που εστάλη σε όλες τις αμερικανικές αποστολές στις 2 Δεκεμβρίου, δίνει εντολή στους προξενικούς υπαλλήλους να ελέγχουν βιογραφικά ή προφίλ LinkedIn των αιτούντων H-1B. Ο έλεγχος αφορά και τα μέλη της οικογένειας που ταξιδεύουν μαζί τους.

Οι υπάλληλοι πρέπει να εξετάζουν αν έχουν εργαστεί σε τομείς που περιλαμβάνουν δραστηριότητες όπως παραπληροφόρηση, καταστολή περιεχομένου (content moderation), επαλήθευση γεγονότων (fact-checking), συμμόρφωση και online ασφάλεια. Ουσιαστικά, η επαλήθευση γεγονότων (fact-checking) και η καταστολή περιεχομένου ταξινομούνται ως δραστηριότητες καταστολής έκφρασης.

Το έγγραφο ξεκαθαρίζει: «Εάν αποκαλύψετε αποδείξεις ότι ένας αιτών ήταν υπεύθυνος για, ή συνένοχος σε, λογοκρισία ή απόπειρα λογοκρισίας προστατευμένης έκφρασης στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα πρέπει να επιδιώξετε να διαπιστωθεί ότι ο αιτών είναι μη επιλέξιμος».

Η θέση της κυβέρνησης: «Θύμα λογοκρισίας» ο Τραμπ

Οι νέες απαιτήσεις ελέγχου ισχύουν τόσο για νέους όσο και για επανεμφανιζόμενους αιτούντες. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξηγεί ότι οι αιτούντες H-1B χρήζουν αυξημένου ελέγχου επειδή εργάζονται συχνά στον τεχνολογικό τομέα, «συμπεριλαμβανομένων εταιρειών κοινωνικών μέσων ή χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που εμπλέκονται στην καταστολή προστατευμένης έκφρασης».

Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε: «Δεν υποστηρίζουμε ξένους που έρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες για να εργαστούν ως λογοκριτές που φιμώνουν τους Αμερικανούς». Πρόσθεσε ότι ο ίδιος ο Πρόεδρος Τραμπ υπήρξε «θύμα αυτού του είδους κατάχρησης» όταν οι εταιρείες κοινωνικών μέσων κλείδωσαν τους λογαριασμούς του.

Ευρύτεροι έλεγχοι στα κοινωνικά δίκτυα

Αυτή η πολιτική έρχεται να ενισχύσει την ευρύτερη εστίαση της κυβέρνησης Τραμπ στην ελεύθερη έκφραση, ιδίως σε αυτό που αντιλαμβάνεται ως καταστολή συντηρητικών φωνών στο διαδίκτυο.

Παράλληλα με τους κατόχους βίζας H-1B, μια νέα πρόταση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας προβλέπει αυξημένους ελέγχους και για τους τουρίστες. Άτομα από 42 χώρες (συμπεριλαμβανομένων των Ελλήνων πολιτών) που επισκέπτονται τις ΗΠΑ χωρίς βίζα μέσω του ESTA, ενδέχεται να κληθούν να προσκομίσουν το ιστορικό τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τα τελευταία πέντε έτη.

Επίσης, θα απαιτηθούν αριθμοί τηλεφώνων και διευθύνσεις email που χρησιμοποίησαν τα τελευταία πέντε και δέκα χρόνια αντίστοιχα. Το μέτρο αυτό εντάσσεται στην πολιτική εθνικής ασφάλειας και καλύτερης φύλαξης των αμερικανικών συνόρων.