Μουντιάλ 2026: Η FIFA ανακοίνωσε το πρόγραμμα των διηπειρωτικών μπαράζ στο Μεξικό

Στην τελική ευθεία για τη συμπλήρωση του παζλ του επερχόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου μπαίνει η FIFA, η οποία επισημοποίησε το πρόγραμμα για το τουρνουά των διηπειρωτικών μπαράζ. Οι αγώνες, που θα κρίνουν τα τελευταία δύο εισιτήρια για τα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής, θα διεξαχθούν στο Μεξικό τον ερχόμενο Μάρτιο, με το ενδιαφέρον να στρέφεται σε δύο ιστορικές ποδοσφαιρικές πόλεις.

Το διακύβευμα είναι τεράστιο, καθώς έξι εθνικές ομάδες θα παλέψουν σε νοκ-άουτ αναμετρήσεις για να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στο πρώτο Μουντιάλ 48 ομάδων στην ιστορία του θεσμού, το οποίο θα συνδιοργανώσουν οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς.

Ο χάρτης των αγώνων και τα ζευγάρια

Η διοργάνωση θα φιλοξενηθεί σε δύο στάδια που αποτελούν «κοσμήματα» για το μεξικανικό ποδόσφαιρο, με το πρόγραμμα να έχει ως εξής:

• Γκουανταλάχαρα: Το ομώνυμο στάδιο θα φιλοξενήσει το ένα σκέλος των μπαράζ. Εκεί, η Νέα Καληδονία θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό την Τζαμάικα. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού θα προκριθεί στον τελικό, όπου περιμένει ήδη η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

• Μοντερέι: Στο υπερσύγχρονο BBVA Stadium, η Βολιβία θα διασταυρώσει τα ξίφη της με το Σουρινάμ. Η ομάδα που θα επικρατήσει θα βρει απέναντί της στον αποφασιστικό τελικό το Ιράκ.

Οι ημιτελικοί έχουν οριστεί για τις 26 Μαρτίου, ενώ οι δύο τελικοί που θα σφραγίσουν τα εισιτήρια πρόκρισης θα πραγματοποιηθούν πέντε ημέρες αργότερα, στις 31 Μαρτίου.

«Crash test» για τους διοργανωτές

Πέρα από το αγωνιστικό ενδιαφέρον, τα μπαράζ αυτά αντιμετωπίζονται από τις τοπικές αρχές και τη FIFA ως μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για επιχειρησιακές δοκιμές. Οι αγώνες θα λειτουργήσουν ως «πρόβα τζενεράλε» για τα πρωτόκολλα ασφαλείας, τη διαχείριση του πλήθους και τη μετακίνηση των φιλάθλων, σε συνεργασία με τις πολιτειακές και δημοτικές αρχές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το Μοντερέι και η Γκουανταλάχαρα θα φιλοξενήσουν από τέσσερις αγώνες στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου (11 Ιουνίου – 19 Ιουλίου).

Ετοιμότητα πριν την ώρα τους

Οι διοργανωτές δηλώνουν απόλυτα έτοιμοι. Ο επικεφαλής της οργανωτικής επιτροπής του Μοντερέι, Πέδρο Εσκίβελ, τόνισε πως το BBVA Stadium είναι ήδη σε θέση να φιλοξενήσει αγώνες, νωρίτερα από το αρχικό χρονοδιάγραμμα. Το γήπεδο έχει υποστεί εκτεταμένες ανακαινίσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν την τοποθέτηση νέου χλοοτάπητα και την αναβάθμιση των σουιτών VIP.

«Αν υπήρχε παιχνίδι τον Ιανουάριο, θα μπορούσαμε να το φιλοξενήσουμε χωρίς κανένα πρόβλημα», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας τη στενή συνεργασία με τη FIFA ώστε η διοργάνωση στο Μεξικό να στεφθεί με απόλυτη επιτυχία.

• FIFA