Ο «Πρίγκιπας» Άντριου και η υπόθεση Τζέφρι Έπσταϊν

Την ημέρα που έκλεινε τα 66 του χρόνια, ο Πρίγκιπας Άντριου, μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας και δευτερότοκος γιος της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, βρέθηκε εκ νέου στο επίκεντρο μιας πρωτοφανούς έρευνας που σχετίζεται με την υπόθεση του Αμερικανού χρηματιστή και καταδικασμένου σεξουαλικού εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν.

Στις 19 Φεβρουαρίου 2026, ανήμερα των γενεθλίων του, πολίτες ανέφεραν την παρουσία αστυνομικών στο κτήμα Σάντριγχαμ στο Νόρφολκ, όπου ο Άντριου έχει εγκατασταθεί μετά την απομάκρυνσή του από το Royal Lodge. Περιπολικά και αστυνομικοί με πολιτικά ρούχα εθεάθησαν να αξιολογούν πληροφορίες που αφορούν στοιχεία που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα από αμερικανικές υπηρεσίες για το σκάνδαλο Έπσταϊν.

Η παρουσία της Αστυνομίας στο Σάντριγχαμ, που προκάλεσε έντονη δημοσιογραφική και πολιτική προσοχή, συμπίπτει με την ανακοίνωση του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ ότι «κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου», όταν ερωτήθηκε για το κατά πόσο πρέπει να διερευνηθεί η εμπλοκή του πρώην πρίγκιπα.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται μετά από εβδομάδες εντατικών ερευνών στη Βρετανία γύρω από τα στοιχεία από τα «αρχεία Έπσταϊν», που περιλαμβάνουν καταγγελίες για παράνομη διακίνηση ανθρώπων, σεξουαλικές επιθέσεις και πιθανή εμπλοκή ατόμων υψηλού κύρους. Περιλαμβάνονται αξιολογήσεις για πτήσεις με ιδιωτικά αεροσκάφη που μετέφεραν γυναίκες στη Βρετανία με υποτιθέμενο σκοπό σεξουαλικών συναντήσεων, καθώς και έρευνες για ενδεχόμενη διαβίβαση εμπιστευτικών πληροφοριών από τον Άντριου στην εποχή που υπηρετούσε ως ειδικός απεσταλμένος για το βρετανικό διεθνές εμπόριο.

Οι βρετανικές αρχές έχουν επίσης απευθύνει έκκληση για μάρτυρες σχετικά με καταγγελίες εμπορίας ανθρώπων και σεξουαλικών επιθέσεων που χρονολογούνται στη δεκαετία του 1990, βασιζόμενες σε εκτενούς έκθεσης του FBI που συμπεριλαμβάνει το όνομα του Άντριου και της συντρόφου του Έπσταϊν, Γκισλέιν Μάξγουελ, στη σχετική αναφορά.

Η εκτεταμένη δημοσιοποίηση των στοιχείων από την υπόθεση Έπσταϊν — που περιλαμβάνει δεκάδες χιλιάδες σελίδες εγγράφων — έχει οδηγήσει τουλάχιστον εννέα αστυνομικές υπηρεσίες του Ηνωμένου Βασιλείου να αξιολογούν διαφορετικές πτυχές του θέματος, από την παρουσία πτήσεων με ύποπτο περιεχόμενο έως τον πιθανό ρόλο πρώην προστατευτικών του Άντριου στο να «κλείνουν τα μάτια» σε υπόνοιες κατά τη διάρκεια επισκέψεων στη νήσο του Έπσταϊν.

Η υπόθεση Έπσταϊν, που έχει συνταράξει πολιτικές και βασιλικές τάξεις, δεν είναι νέο φαινόμενο. Η φιλία του Άντριου με τον Έπσταϊν είχε αρχίσει ήδη από τη δεκαετία του 1990, με κοινές εμφανίσεις και ταξίδια, ενώ αργότερα κατηγορίες για σεξουαλική επαφή με ανήλικη και αμφιλεγόμενες συναντήσεις είχαν οδηγήσει τον Άντριου να αρνηθεί κατηγορηματικά ότι είχε εμπλακεί σε εγκλήματα. Παρά τις αρνήσεις αυτές, το 2019 η δημόσια συνέντευξη του στο BBC θεωρήθηκε καταστροφική για τη φήμη του, με αποτέλεσμα να αποσυρθεί από τα βασιλικά του καθήκοντα και να χάσει τιμητικούς τίτλους. Αργότερα, το 2022, επιτεύχθηκε εξωδικαστικός συμβιβασμός με τη βασική καταγγέλλουσα στις ΗΠΑ, χωρίς παραδοχή ενοχής από τον ίδιο, ενώ η Μάξγουελ καταδικάστηκε σε πολυετή φυλάκιση για συμμετοχή σε κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης.

Η προσωρινή παρουσία των αστυνομικών δυνάμεων στο Sandringham και οι τρέχουσες έρευνες δεν έχουν ακόμη οδηγήσει σε επίσημες κατηγορίες εναντίον του Άντριου, αλλά η δημόσια πίεση και η νομική αξίωση για πλήρη διερεύνηση συνεχίζουν να κλιμακώνονται. Οι αρχές ζητούν από όποιον έχει πληροφορίες να προσέλθει, ενώ η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη, με πολλές πτυχές να αναμένεται να απασχολήσουν τα διεθνή ΜΜΕ και τη δικαστική διερεύνηση για μεγάλο διάστημα ακόμη.

• Πρίγκιπας Άντριου
• Τζέφρι Έπσταϊν
• Υπόθεση Επστάιν