O βασανισμένος «βασιλιάς του cool»: Η αληθινή ιστορία του Steve McQueen

Στις 7 Νοεμβρίου 1980, ο Steve McQueen πέθανε σε ηλικία μόλις 50 ετών, ένας πρόωρος θάνατος που εκτόξευσε τον μύθο του. Στα 30 χρόνια της καριέρας του, κατάφερε να γίνει ένα ξεχωριστό είδωλο, ο απόλυτος «βασιλιάς του cool». Με τις ερμηνείες του ως αντισυμβατικός αντιήρωας και τη διαπεραστική του ματιά, καθήλωσε το κοινό.

Όμως, πίσω από την κινηματογραφική περσόνα, ο McQueen έκρυβε ένα ευάλωτο παιδί και μια βασανισμένη ζωή. Ήταν ατίθασος, σκληρός, εμμονικός, αλλά ταυτόχρονα και εύθραυστος, ένας άνθρωπος γεμάτος αντιφάσεις.

Τα δύσκολα παιδικά του χρόνια τον σημάδεψαν. Γεννήθηκε το 1930 από ανύπαντρη και αλκοολική μητέρα, ενώ ο πατέρας του, κασκαντέρ σε τσίρκο, τους εγκατέλειψε όταν ήταν έξι μηνών. Μεγάλωσε σε αγρόκτημα με τους παππούδες του.

Δυσλεξικός και με προβλήματα ακοής, δεν προσαρμόστηκε ποτέ στο σχολείο. Έφυγε από το σπίτι, έζησε στους δρόμους και πριν κλείσει τα 12, μπλέχτηκε με συμμορίες, έκανε μικροκλοπές και μπαινόβγαινε στα αναμορφωτήρια. Η σωτηρία του ήρθε στα 17, όταν κατατάχθηκε στους πεζοναύτες. «Οι πεζοναύτες με έκαναν άνθρωπο», παραδέχτηκε αργότερα.

Η απογείωση στο Χόλιγουντ

Αφού σπούδασε υποκριτική στη Νέα Υόρκη, η τύχη του χαμογέλασε με το κλασικό γουέστερν «Και οι Επτά Ήταν Υπέροχοι». Αν και δεν είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο, έκλεψε την παράσταση από τον Γιουλ Μπρίνερ. Η απόλυτη καταξίωση ήρθε με την ταινία «Η Μεγάλη Απόδραση», που τον έκανε σούπερ σταρ.

Ακολούθησαν τεράστιες επιτυχίες που έμειναν στην ιστορία, όπως «Μπούλιτ», «Ο Πεταλούδας», «Υπόθεση Τόμας Κράουν», «Ο Χαρτοπαίχτης» και «Ήταν Δυο Φυγάδες». Έλαβε τη μοναδική του υποψηφιότητα για Όσκαρ για την ταινία «Τα Βότσαλα της Άμμου».

Πάθη, γυναίκες και καταχρήσεις

Ο McQueen έζησε «στα κόκκινα». Ήταν φανατικός κυνηγός του κινδύνου, με πάθος για τις μηχανές και τα αυτοκίνητα, και αθεράπευτος γυναικάς. Παντρεύτηκε τρεις φορές, αλλά όπως λέγεται, αγάπησε πραγματικά μόνο μία γυναίκα, την ηθοποιό Άλι ΜακΓκρόου.

Ταυτόχρονα, πάλευε με τους δαίμονές του. Κάπνιζε τρία πακέτα τσιγάρα την ημέρα, έπινε ασταμάτητα και έκανε χρήση βαριών ναρκωτικών ουσιών. Παρά τις καταχρήσεις, ήταν αθλητικός τύπος και κάτοχος μαύρης ζώνης στο καράτε, κάνοντας προπόνηση με τον Μπρους Λι.

Ο Steve McQueen άρχισε να δίνει τη μάχη του με τον καρκίνο το 1978 και πέθανε δύο χρόνια αργότερα, σφραγίζοντας τον μύθο ενός αξεπέραστου λαϊκού ειδώλου.