Πέθανε ο δημοσιογράφος Αντώνης Κούρτης

Τη σφραγίδα του στην ιστορία του ελληνικού Τύπου και της πολιτικής επικοινωνίας άφησε ο Αντώνης Κούρτης, ο οποίος έφυγε από τη ζωή πλήρης ημερών, σε ηλικία 92 ετών. Ο σπουδαίος δημοσιογράφος συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του με τη Θεσσαλονίκη, παρότι γεννήθηκε στη Λάρισα τον Φεβρουάριο του 1934. Τα παιδικά του χρόνια σημαδεύτηκαν από τη σκληρότητα της Κατοχής, καθώς ο πατέρας του συνελήφθη το 1941, φυλακίστηκε στις φυλακές Αβέρωφ και στη συνέχεια εκτοπίστηκε σε ιταλικό στρατόπεδο συγκέντρωσης. Αφού μεγάλωσε στη μακεδονική πρωτεύουσα, ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Νομική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου και στα πρώτα του επαγγελματικά βήματα άσκησε τη δικηγορία.

Η χρυσή εποχή στην εφημερίδα Θεσσαλονίκη και η λογοκρισία

Η μετάβασή του στη δημοσιογραφία έγινε το 1961 μέσα από τα φύλλα των εφημερίδων «Ελεύθερος Λαός» και «Δράση». Ωστόσο, η καριέρα του απογειώθηκε όταν ανέλαβε τα ηνία της εφημερίδας «Θεσσαλονίκη». Ως διευθυντής της επί σειρά ετών, κατάφερε να εκτοξεύσει την κυκλοφορία της, μετατρέποντάς την σε ένα απόλυτα αξιόπιστο μέσο που κατέγραφε καθημερινά τον παλμό της πόλης και τις διεθνείς εξελίξεις. Η στενή του συνεργασία με τον ιστορικό εκδότη Ιωάννη Βελλίδη έμεινε παροιμιώδης, ιδιαίτερα για τα τεχνάσματα που εφεύρισκαν από κοινού ώστε να ξεγελούν τον ταγματάρχη λογοκριτή της Χούντας και να δημοσιεύουν κρίσιμες ειδήσεις. Εκείνη τη σκοτεινή περίοδο της δικτατορίας, ο Αντώνης Κούρτης λειτούργησε ως φωνή ενημέρωσης, δουλεύοντας παράλληλα ως ανταποκριτής για το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων και την ελληνική εκπομπή της Σουηδικής Ραδιοφωνίας.

Στο πλευρό του Ανδρέα Παπανδρέου και στο τιμόνι της ΔΕΘ

Η διαδρομή του πήρε έντονη πολιτική τροπή τη δεκαετία του ’80. Το 1985 τοποθετήθηκε γενικός γραμματέας Τύπου και Πληροφοριών, ενώ έναν χρόνο αργότερα ανέλαβε τη νευραλγική θέση του κυβερνητικού εκπροσώπου υπό την πρωθυπουργία του Ανδρέα Παπανδρέου. Στις ενημερώσεις των πολιτικών συντακτών έγραψε τη δική του ιστορία, καθώς σε όσους τον πίεζαν υπερβολικά, απέφευγε περίτεχνα να απαντήσει χρησιμοποιώντας σταθερά μια φράση: «Άλλη ερώτηση». Η διοικητική του ικανότητα αναδείχθηκε εξίσου κατά τη μακρά θητεία του ως πρόεδρος της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης. Υπήρξε ο μακροβιότερος πρόεδρος του φορέα και επί των ημερών του ολοκληρώθηκε το υπερσύγχρονο εκθεσιακό κέντρο στο Μαρούσι. Για τη συνολική του συνεισφορά, η διοίκηση της ΔΕΘ-Helexpo του απένειμε τιμητική πλακέτα, δίνοντας παράλληλα το όνομά του σε αίθουσα του συνεδριακού κέντρου «Ι. Βελλίδης».

Η παρακαταθήκη στην ΕΣΗΕΜΘ και η αγωνία για τον Τύπο

Η επιστροφή του στον έντυπο Τύπο τα επόμενα χρόνια ήταν εξίσου δυναμική. Το 1995 βρέθηκε να ηγείται της έκδοσης «Βόρεια Ελλάδα» της εφημερίδας «Η Καθημερινή», ενώ από το 2000 έως το 2007 καθοδήγησε τον ιστορικό «Αγγελιοφόρο» και την κυριακάτικη έκδοσή του. Η αναγνώριση από τους συναδέλφους του ήταν καθολική, εκλέγοντάς τον πρόεδρο της ΕΣΗΕΜΘ για οκτώ συνεχόμενα χρόνια, με το Μορφωτικό Ίδρυμα της Ένωσης να τον βραβεύει για τη σπουδαία πορεία του. Μέχρι και τις τελευταίες ημέρες της ζωής του, ο Αντώνης Κούρτης δεν σταμάτησε να παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις, εκφράζοντας συνεχώς μια μεγάλη επιθυμία: Να αποκτήσει ξανά η Θεσσαλονίκη μια ισχυρή, καθημερινή εφημερίδα με ευρεία απήχηση.

• Αντώνης Κούρτης