Πέθανε ο καπετάν Γιάννης Σκοπελίτης, ο ιδιοκτήτης των «Μικρών Κυκλάδων»

Βαρύ πένθος έχει προκαλέσει στις Μικρές Κυκλάδες η είδηση του θανάτου του καπετάν Γιάννη Σκοπελίτη, ενός ανθρώπου που συνέδεσε τη ζωή του με τη θάλασσα και την καθημερινότητα των κατοίκων των μικρών νησιών.

Ο Γιάννης Σκοπελίτης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 68 ετών, αφήνοντας πίσω του μια μεγάλη ναυτική και οικογενειακή παράδοση. Για τους κατοίκους του Κουφονησίου, της Σχοινούσας, της Ηρακλειάς, της Δονούσας και των υπόλοιπων νησιών της άγονης γραμμής, το όνομα «Σκοπελίτης» δεν αποτελεί απλώς την ονομασία ενός πλοίου. Είναι συνδεδεμένο με την επικοινωνία, τον ανεφοδιασμό και την ασφάλεια των νησιωτών στις πιο δύσκολες συνθήκες.

Η ιστορία που άρχισε το 1956

Η οικογενειακή διαδρομή στη θάλασσα ξεκίνησε το 1956, όταν ο πατέρας του, καπετάν Μήτσος Σκοπελίτης, ψαράς από το Κουφονήσι, ανέλαβε με ένα μικρό σκαρί, τον «Πανορμίτη», να συνδέσει τα μικρά νησιά με τη Νάξο.

Σε μια εποχή κατά την οποία οι ακτοπλοϊκές συγκοινωνίες ήταν περιορισμένες και οι κάτοικοι των μικρονήσων συχνά παρέμεναν απομονωμένοι, το πλοίο της οικογένειας Σκοπελίτη αποτέλεσε ζωτικής σημασίας σύνδεσμο με τον υπόλοιπο κόσμο.

Μετέφερε επιβάτες, τρόφιμα, φάρμακα, αλληλογραφία και κάθε αναγκαίο εφόδιο, ακόμη και όταν οι καιρικές συνθήκες έκαναν το ταξίδι ιδιαίτερα δύσκολο.

Από παιδί στα καράβια

Ο Γιάννης Σκοπελίτης γεννήθηκε δύο χρόνια μετά την έναρξη της ιστορικής γραμμής και μεγάλωσε μέσα στα πλοία. Από μικρή ηλικία γνώρισε τις δυσκολίες της θάλασσας, αλλά και την ευθύνη που συνεπαγόταν η εξυπηρέτηση των μικρών νησιωτικών κοινωνιών.

Από τη δεκαετία του 1980 βρέθηκε στο τιμόνι των πλοίων της γραμμής, συνεχίζοντας το έργο του πατέρα του. Αργότερα ανέλαβε και ως πλοιοκτήτης της Small Cyclades Lines, συμβάλλοντας στη διατήρηση και την εξέλιξη της σύνδεσης των Μικρών Κυκλάδων.

Για τους νησιώτες, η οικογένεια Σκοπελίτη απέκτησε με τα χρόνια έναν ιδιαίτερο συμβολισμό. Οι κάτοικοι την αντιμετώπιζαν ως ευεργέτη, καθώς τα πλοία της γραμμής παρέμεναν δίπλα τους ακόμη και σε περιόδους κακοκαιρίας ή αυξημένων αναγκών.

Τρεις γενιές στην ίδια γραμμή

Επί σχεδόν 70 χρόνια, τρεις γενιές της οικογένειας Σκοπελίτη έχουν υπηρετήσει τη γραμμή των Μικρών Κυκλάδων, κρατώντας ζωντανή τη σύνδεση των νησιών με τη Νάξο.

Σήμερα, το «Express Skopelitis» κυβερνά ο καπετάν Γιάννης Φωστιέρης από το Κουφονήσι, στενός συνεργάτης της οικογένειας. Τη διεύθυνση της επιχείρησης έχει αναλάβει ο Δημήτρης Σκοπελίτης, εγγονός του ιδρυτή, συνεχίζοντας την οικογενειακή παρουσία στην ακτοπλοϊκή γραμμή.

Ο θάνατος του καπετάν Γιάννη Σκοπελίτη κλείνει ένα σημαντικό κεφάλαιο της ναυτικής ιστορίας των Μικρών Κυκλάδων. Η παρακαταθήκη του, όμως, παραμένει ζωντανή σε κάθε ταξίδι του πλοίου που εξακολουθεί να ενώνει τα μικρά νησιά και τους ανθρώπους τους.

• Γιάννης Σκοπελίτης