Πως η Μπέμπη Κούλα έγινε Νίκη Λινάρδου

Η Νίκη Λινάρδου έζησε μια ζωή με πολλές αλλαγές. Άλλαζε συνέχεια. Η μια αλλαγή πάνω στην άλλη. Ξεκίνησε από το όνομα της, τον επαγγελματικό της προσανατολισμό, τους άντρες, το χρώμα των μαλλιών της… Εδώ σήμερα θα τα μάθουμε όλα.

Στα κινηματογραφικά πηγαδάκια της χώρας μας διηγούνται ακόμα τα δαιμόνια τεχνάσματα που μεταχειριζόταν ο φοβερός και τρομερός Αλέκος Σακελλάριος για να σπρώξει την καριέρα της δεύτερης συζύγου του, της νέας και ωραίας Νίκης Λινάρδου.

Είναι γνωστό πως στα γυρίσματα είχαν τσακωθεί, ο Σακελλάριος με την Αλίκη, γιατί η μουσίτσα είχε καταλάβει πως έκανε παρά πάνω πλάνα στην Λινάρδου απ’ όσα χρειάζονταν. Πήγε λοιπόν στον Φίνο και τον κάρφωσε. Ο Φίνος ζήτησε να δει τις γυρισμένες σκηνές, διαπίστωσε πως η Αλίκη είχε δίκιο και έτσι φώναξε τον Σακελλάριο στο γραφείο του. Έξαλλος ο Σακελλάριος…

Τα πρώτα χρόνια

Η Νίκη Λινάρδου (πραγματικό όνομα (Ανδρονίκη), είχε το καλλιτεχνικό όνομα Μπέμπη Κούλα, με το οποίο εμφανιζόταν μέχρι το 1962. Γεννήθηκε τον Ιούνιο του 1935 και υπήρξε δεύτερη σύζυγος του συγγραφέα, σεναριογράφου και σκηνοθέτη Αλέκου Σακελλαρίου. Μετά τον γάμο της ασχολήθηκε με την παραγωγή τηλεοπτικών σόου στην κρατική τηλεόραση ως Νίκη Σακελλάριου.

Ο ερωτοχτυπημένος Σακελλάριος

Ο Σακελλάριος ήταν αυτός που πήρε τη χορεύτρια Μπέμπη Κούλα από τις πίστες, της άλλαξε το όνομα και την καθιέρωσε τελικά ως ηθοποιό. Αυτό ήθελε κι εκείνη, ένα ξεκίνημα, και έχοντας όλο το πακέτο θα έκανε κατόπιν όλη τη δουλειά μόνη της. Ο Σακελλάριος την είχε γνωρίσει όταν σκηνοθετούσε την επιθεώρηση «Όσα παίρνει ο άνεμος» (Θέατρο Περοκέ, 1954) και την ερωτεύτηκε κεραυνοβόλα. Τότε ήταν που θα ξεκινούσε η οδύσσειά του να την επιβάλει ως σταρ του σινεμά, έχοντας απέναντι σύσσωμη την κινηματογραφική κοινότητα! Της ζήτησε να σταματήσει το μουσικό θέατρο για να επικεντρωθεί στο σινεμά κι εκείνη το έκανε χωρίς δεύτερη σκέψη.

Το «Μπέμπη Κούλα» θα το εγκαταλείψει οριστικά η Ανδρονίκη το 1962 (μετά την κωμωδία «Όταν λείπει η γάτα»), όταν κάτω από τις συστάσεις του συζύγου της πια Αλέκου Σακελλάριου, εμφανίζεται ως «Νίκη Λινάρδου». Ο μεγάλος, ο ογκόλιθος της νεοελληνικής κωμωδίας προσπαθούσε να στήσει και να καθιερώσει μια εντελώς νέα περσόνα.

Αφού πέρασε από την κλασική ταινία «Λατέρνα, Φτώχεια και Φιλότιμο» (1955) του Αλέκου Σακελλάριου ως τσιγγάνα, σε λίγο θα άρχιζε να παίρνει και μεγαλύτερους ρόλους, όπως στα «Κίτρινα γάντια», «Όταν λείπει η γάτα» «Θα σε κάνω βασίλισσα» (ως συμπρωταγωνίστρια του Θανάση Βέγγου), «Καλώς ήλθε το δολάριο» και «Υπάρχει κα φιλότιμο» (ως κακομαθημένη κόρη του βουλευτή Μαυρογιαλούρου) κτλ. κτλ.

Ένας παλιός μεγάλος μας ηθοποιός την ήξερε καλά και μου είπε: “Η Λινάρδου ήταν ξύπνια! Στα είκοσι κάτι της, που ήταν μπαλαρίνα του Καστρινού, τα έφτιαξε με το Σακελλάριο. Τον τρέλανε. Ο Σακελλάριος χώρισε την γυναίκα του και την παντρεύτηκε. Τον έσερνε από την μύτη.”

Για μια δεκαετία και κάτι που έμειναν παντρεμένοι η Νίκη Λινάρδου πρόλαβε να παίξει σε περισσότερες από 25 ταινίες, σε κάποιες μάλιστα είναι και πρωταγωνίστρια, όπως ακριβώς το ήθελε ο σύζυγός της!

Το πραγματικό προσωπικό τύπο της θα τον αποκτήσει με τα φιλμ «Θα σε κάνω βασίλισσα» και «Καλώς ήλθε το δολάριο», όπου και θα γίνει τελικά κοκκινομάλλα για να απαλλαγεί από τη στερεοτυπική εικόνα της ξανθιάς. Μια δεύτερη καριέρα αρχίζει για τη Λινάρδου, που πατά πια στα δικά της πόδια και καταφέρνει να εμφανιστεί και πάλι στο θέατρο.

Με την ταινία «Καλώς ήλθε το δολάριο», ο Σακελλάριος έκανε την τελευταία του προσπάθεια να την επιβάλλει στα κινηματογραφικά πράγματα ως πρωταγωνίστρια, αλλά η ταινία ήταν παταγώδης αποτυχία. Το βασικό ζευγάρι. Γιώργος Κωνσταντίνου και Νίκη Λινάρδου δεν “τράβηξε” καθόλου. Όλοι είπαν ότι αν η ταινία είχε πρωταγωνίστρια την Καρέζη, ή την Λάσκαρη ή έστω την Μάρω Κοντού θα έσκιζε.

Και τηλεοπτική παραγωγός

Με τον δεύτερο σύζυγό της, τον τηλεοπτικό παραγωγό και τηλεσκηνοθέτη Θάνο Χρυσοβέργη, αναλαμβάνουν πια από κοινού την παραγωγή εκπομπών, που στρέφονται συχνά γύρω από τη νεοελληνική επιθεώρηση. Η Λινάρδου κρατά τώρα την παραγωγή σε πλήθος τηλεοπτικών προγραμμάτων, από μουσικές εκπομπές και ντοκιμαντέρ μέχρι και παιδικά προγράμματα, και η νέα αυτή προσπάθεια θα απλωθεί στα επόμενα οχτώ χρόνια (μέχρι το 1996), λίγο μετά το διαζύγιο τους (1993). Μετά συνέχισε μόνη της να κάνει κάποιες παραγωγές χρησιμοποιώντας το όνομα, Νίκη Σακελλάριου.

Ένας καλλιτέχνης – που δεν θέλει να αναφερθεί το όνομα του – που έζησε από κοντά όλη αυτή την εποχή μου είπε: “Η Λινάρδου ήταν διαόλου κάλτσα, και όταν έγινε τηλεοπτική παραγωγός, δεν υπήρχε άνθρωπος που να μην είχε παράπονα μαζί της, όσον αφορά τα οικονομικά. Ήταν λιγουλάκι απατεώνισσα. Άστα, να τα πάρει το ποτάμι, έχει φύγει πια…”

Τα τελευταία χρόνια

Η Νίκη Λινάρδου είχε αποσυρθεί από τα καλλιτεχνικά πράγματα τα τελευταία χρόνια της ζωής της, ζώντας μια ήρεμη ζωή μαζί με το σκυλάκι της, τον Ορφέα. Τα τελευταία αυτά χρόνια προετοίμαζε την αυτοβιογραφία της. Όπως έλεγε συχνά, έζησε μια ζωή γλυκιά, όμορφη και γεμάτη αγάπη. Άφησε την τελευταία της πνοή στο νοσοκομείο «Ευαγγελισμός», έπειτα από ολιγόμηνη μάχη με τον καρκίνο, στις 25 Σεπτεμβρίου 2012.

• Αλέκος Σακελλάριος
• Νίκη Λινάρδου