Romantasy: Το λογοτεχνικό είδος που ανθεί και γίνεται μόδα – Σεξ και έρωτας ανεβάζουν τη λίμπιντο

Η romantasy λογοτεχνία για πολλά χρόνια έμεινε στο «περιθώριο», ωστόσο ξαναγίνεται μόδα και γνωρίζει πλέον τεράστια άνθιση. Αφότου κυκλοφόρησε στα τέλη Ιανουαρίου, το Onyx Storm -το τρίτο βιβλίο της σειράς The Empyrean της Rebecca Yarros- έγινε το μυθιστόρημα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις μέσα σε λίγες μέρες σε ενήλικους εδώ και 20 χρόνια.

Πούλησε περισσότερα από 2,7 εκατομμύρια αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα, σύμφωνα με τους New York Times. Σε όλες τις ΗΠΑ, οι θαυμαστές έκαναν ουρά στο κρύο έξω από τα καταστήματα Target για να αποκτήσουν αντίτυπα της ειδικής έκδοσης. Στο Ηνωμένο Βασίλειο έγιναν πάρτι για την κυκλοφορία του βιβλίου τα μεσάνυχτα, όπου οι παρευρισκόμενοι φορούσαν κοστούμια, έφτιαχναν βραχιόλια φιλίας και έκαναν προσωρινά τατουάζ με θέμα τον δράκο.

@998vitto

Aaaaaaah finalmente tra le mie maniiii #BookTok #unboxingvideo #unbox #onyxstorm #fourthwing #booktokitalia #libridelbooktok #rebeccayarros #romantasy #perte #fyp #libri #asmr

♬ suono originale – Vitto

Η σειρά Empyrean είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα ρομαντικής φαντασίας -ένα είδος που συνδυάζει την υψηλή φαντασία και το ρομαντισμό. Ακολουθεί τη δόκιμη Violet Sorrengail καθώς εκπαιδεύεται για να γίνει ιππέας δράκων. Με γρήγορο ρυθμό και λεπτομέρεια, τα βιβλία διαθέτουν μυθικά πλάσματα και μαγεία. Υπάρχει επίσης πολύ σεξ.

@mias_reads15

had the best time with my bookclub girlies @Waterstones Milton Keynes 📚 onyx storm launch party!🌩️ was very happy coming 2nd in the quiz!🤭 #onyxstorm #empyreanseries #fourthwing #ironflame #waterstones #bookclub #booktok #bookish #fantasy #dragons #fyp #foryoupage

♬ Welcome to the Fourth Wing – lauren <3

Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, ανθεκτικά ξύλινα έπιπλα σπάνε κατά τη διάρκεια έντονης ερωτικής συνεύρεσης. Η Βάιολετ κορυφώνει κάθε φορά με τον γενναιόδωρο εραστή της, τον Ζάντεν. Οι δράκοι της Βάιολετ και του Ζάντεν είναι σύντροφοι -και κάνουν κι αυτοί σεξ.

Ο ρομαντισμός έχει εκτοξευθεί σε δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια. Είναι επίσης επικερδής. Τον Μάιο του 2024, ο εκδοτικός οίκος Bloomsbury ανακοίνωσε ότι είχε την υψηλότερη χρονιά πωλήσεων που είχε ποτέ χάρη σε μεγάλο βαθμό στη Sarah J Maas, της οποίας οι ρομαντικές σειρές A Court of Thorns and Roses (γνωστή στους θαυμαστές της ως Acotar), Crescent City και Throne of Glass σημείωσαν αύξηση πωλήσεων κατά 161% το οικονομικό έτος 2023-2024.

Οι θαυμαστές λένε ότι είναι εύκολο να γαντζωθείς. Η Emily Porter, φωτογράφος με έδρα τη Δυτική Βιρτζίνια, άρχισε να διαβάζει ρομαντικές ιστορίες το καλοκαίρι του 2024. Δεν ήταν ποτέ μεγάλη θαυμάστρια των ρομαντικών βιβλίων, αλλά λάτρευε τις ιστορίες φαντασίας. «Έβλεπα παντού αυτά τα βιβλία Acotar -στα καταστήματα και στα Instagram stories των φίλων μου– και σκέφτηκα να δω τι ήταν όλη αυτή η φασαρία», λέει.

Αν και η Porter ήταν φανατική αναγνώστρια ως έφηβη, μετά το κολέγιο δεν διάβαζε πολύ -ίσως 10 βιβλία το χρόνο. Τελείωσε και τα πέντε βιβλία της σειράς Acotar σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Στη συνέχεια, άρχισε να ξεσκίζει και άλλες σειρές ρομαντικής φαντασίας. Στους οκτώ μήνες από τότε που άνοιξε για πρώτη φορά τη σειρά Acotar, λέει ότι έχει διαβάσει σχεδόν 150 ρομαντικά βιβλία φαντασίας. «Από το να ντρέπομαι που δεν διαβάζω καθόλου βιβλία, έφτασα στο να ντρέπομαι που διαβάζω πάνω από 20 βιβλία το μήνα», λέει η Porter.

Οι άκρως σεξουαλικές ιστορίες φαντασίας δεν είναι κάτι καινούργιο. Αλλά η romantasy είναι μέρος ενός πρόσφατου κύματος ψυχαγωγίας που κάνει το σεξ να φαίνεται όχι απλώς απολαυστικό, αλλά διασκεδαστικό για τις γυναίκες. Το είδος τείνει να έχει ισχυρές, ισχυρογνώμονες ηρωίδες -καυτούς αρσενικούς πρωταγωνιστές που ρωτούν για τη συναίνεση- διαφορετικούς χαρακτήρες -queer ιστορίες- και αμοιβαία απολαυστικά ζευγαρώματα. Και για ορισμένους από τους αναγνώστες του, βελτιώνει την πραγματική, μη μαγική σεξουαλική τους ζωή.

Η Vanessa Marin, σεξοθεραπεύτρια και οικοδέσποινα του podcast Pillow Talks, λέει ότι άρχισε να διαβάζει ρομαντικά μυθιστορήματα επειδή τόσοι πολλοί από τους πελάτες και τους οπαδούς της μιλούσαν γι’ αυτά: «Έφτασε στο σημείο να αποτελεί επαγγελματική υποχρέωση». Έχει ακούσει από πολλούς αναγνώστες που λένε ότι η ζωή και οι σχέσεις τους έχουν ωφεληθεί από τη ρομαντική λογοτεχνία. «Πολλές γυναίκες μου είπαν: “Παλαιότερα ένιωθα ότι είχα χαμηλή λίμπιντο ή και καθόλου λίμπιντο και αυτά τα βιβλία νιώθω ότι με επαναφέρουν στη ζωή”», λέει η Marin.

Η ανάγνωση για το σεξ κάνει τους αναγνώστες να σκέφτονται περισσότερο το σεξ. Αυτό με τη σειρά του τους κάνει να το επιθυμούν περισσότερο. «Κρατάει το σεξ στην κορυφή του μυαλού», εξηγεί. Γυναίκες έχουν πει στη Marin ότι τα βιβλία τις ενθάρρυναν να εξερευνήσουν τη σεξουαλικότητά τους με τρόπους που δεν είχαν κάνει πριν, είτε δοκιμάζοντας μια νέα στάση για την οποία διάβασαν, είτε εστιάζοντας στη δική τους ευχαρίστηση κατά τη διάρκεια του σεξ, όπως κάνουν πολλές από τις πρωταγωνίστριες του είδους.

Η Porter λέει ότι η ρομαντική φαντασία δεν έχει αλλάξει τη σεξουαλική της ζωή, αλλά έχει ενισχύσει την εμπιστοσύνη της στη δική της μακροχρόνια σχέση. «Τα βιβλία και τα στοιχεία που αγαπώ περισσότερο, όλα μου θυμίζουν τη δική μου σχέση με τον σύντροφό μου», λέει. Οι δράκοι, οι μάγοι και οι νεράιδες αφθονούν στη romantasy, αλλά η πρόσφατη έκρηξη του είδους έχει δημιουργήσει πιο ασυνήθιστες ιστορίες.

Αναζωογονώντας τη λίμπιντο

Μια από τις αγαπημένες συγγραφείς της Πόρτερ, η Μάλορι Ντάνλιν, έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο «Ο κηπουρός και το άλογο του νερού», το οποίο, σύμφωνα με την Πόρτερ, παρουσιάζει «ένα αθάνατο ον που μπορεί να μεταμορφωθεί σε άντρα και άλογο, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια λίμνη -σαν ένα σώμα νερού- και είναι επίσης παρθένος».

Αυτά τα παιχνιδιάρικα, σουρεαλιστικά, μαγικά στοιχεία είναι μέρος αυτού που κάνει το ρομαντισμό τόσο ελκυστικό, λέει η Marin. «Οι περισσότεροι από εμάς τείνουμε να παίρνουμε το σεξ πολύ σοβαρά, οπότε το να έχουμε κάτι που μοιάζει διασκεδαστικό, παιχνιδιάρικο, ανάλαφρο και ιδιόρρυθμο, αυτό είναι κάτι πραγματικά σπουδαίο για πολλούς ανθρώπους».

Ο ρομαντισμός δεν είναι το μόνο είδος «καυλωτικής» απόδρασης που οι καταναλωτές προτιμούν. Οι τρεις πρώτες σειρές του Bridgerton είναι παράλληλα και τρεις από τις 10 πιο δημοφιλείς σειρές του Netflix όλων των εποχών.

Ρομαντικοί τηλεοπτικοί πρωταγωνιστές, όπως ο Andrew Scott (Fleabag), η Katherine Moennig (The L Word) και ο Lucien Laviscount (Emily in Paris), δίνουν τη φωνή τους σε επεισόδια για την εφαρμογή ακουστικού ερωτικού περιεχομένου Quinn, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως «δημιουργημένη από γυναίκες, για τον κόσμο».

Στο επεισόδιο του Laviscount, The Regent, ταυτίζεται με τον Peter Kelly, έναν διαβόητο κλέφτη κοσμημάτων που «θυμάται μια σειρά από συναρπαστικές συναντήσεις με τη συνάδελφο κλέφτρα Katerina Laszlo». Η Moennig δίνει τη φωνή της Sam Shaw, μιας απομονωμένης ροκ σταρ που τις ανατίθεται να γράψει τα απομνημονεύματά της ως ghostwriting.

Οι ακροατές του Quinn φέρονται να συντονίζονται για 24 εκατομμύρια λεπτά κάθε μήνα. Σε ένα φόρουμ του Reddit που είναι αφιερωμένο στη συζήτηση της εφαρμογής, οι χρήστες λένε ότι το περιεχόμενο τους βοηθά να εξερευνήσουν και να επανασυνδεθούν με τη σεξουαλικότητά τους. «Ο Quinn κυριολεκτικά με ξύπνησε», έγραψε ένας χρήστης. «Νόμιζα ότι η λίμπιντό μου είχε ως επί το πλείστον κοιμηθεί».

Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μεγάλο μέρος του πρόσφατου περιεχομένου που δείχνει γυναίκες να απολαμβάνουν το σεξ είναι φτιαγμένο από γυναίκες. Όταν οι σκηνές σεξ «παράγονται ή γράφονται από μια γυναίκα, αυτό είναι πραγματικά διαφορετικό από ό,τι όταν γράφονται ή παράγονται από έναν άνδρα», λέει η Christina Marshall, ειδική στο bookstagram και αυτοπροσδιοριζόμενη ως «λάτρης του ρομαντισμού».

Το ερωτικό περιεχόμενο που παράγεται από γυναίκες τείνει να δίνει έμφαση στην επιθυμία και τη συναίνεση των γυναικών, λέει. Το σεξ τείνει επίσης να είναι ασφαλές. Η Faye Keegan, διευθύνουσα σύμβουλος και συνιδρύτρια της Dipsea, μιας άλλης εφαρμογής ακουστικού ερωτικού περιεχομένου («ιστορίες φτιαγμένες από γυναίκες, για γυναίκες»), λέει ότι το περιεχόμενό τους δείχνει καταστάσεις που είναι σεξουαλικά, συναισθηματικά και σωματικά ασφαλείς για τις γυναίκες.

Για παράδειγμα, η Keegan λέει: «Αν δύο άνθρωποι πρόκειται να συνδεθούν και βρίσκονται σε ημι-δημόσιο χώρο, ας βεβαιωθούμε ότι υπάρχει κλειδαριά στην πόρτα και ότι μπορείς να ακούσεις το κλείσιμο της πόρτας και το κλικ της κλειδαριάς».

Και αν ένας άντρας και μια γυναίκα συναντηθούν και αποφασίσουν αυθόρμητα να τα φτιάξουν, η Keegan λέει ότι τα σενάρια του Dipsea «προσπαθούν να δώσουν στον ακροατή μια προοπτική στην οπτική γωνία του άντρα, ώστε να μπορεί να ακούσει τη φωνή του και να ξέρει ότι είναι ένας άνετος, καλός τύπος. Δεν είναι ο κακός σε αυτή την ιστορία».

Παρ’ όλα αυτά, οι ιστορίες που παρουσιάζουν σεξουαλικά επιθετικούς ή πολύ επίμονους άνδρες μνηστήρες είναι επίσης δημοφιλείς. Για παράδειγμα, πολλοί άνδρες ήρωες ρομαντικών ταινιών είναι κτητικοί και υπερ-κολλημένοι με τις συντρόφους τους. Όταν ο Xander βλέπει τη Violet να μιλάει με τον πρώην φίλο της στο Onyx Storm, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί τις μαγικές δυνάμεις της σκιάς του για να χτυπήσει τον πρώην σε έναν τοίχο.

Η Marshall λέει ότι αυτά τα χαρακτηριστικά είναι πράσινες σημαίες σε ένα βιβλίο φαντασίας, αλλά κόκκινες σημαίες στην πραγματική ζωή. «Στην πραγματικότητα δεν θέλω κάποιο άτομο που παρακολουθεί με υπερβολική εμμονή», λέει. Υποστηρίζει ότι αυτά τα χαρακτηριστικά είναι ένας υπερβολικός τρόπος για να δείξει ένας άνδρας την αφοσίωσή του. «Σε ένα βιβλίο φαντασίας, θα κάψει όλο τον κόσμο και θα σκοτώσει όλους αυτούς τους ανθρώπους για σένα», λέει. «Στην πραγματικότητα, θέλεις απλώς κάποιον που θα βάλει το συμφέρον σου πάνω απ’ όλα».

Ένα παραγκωνισμένο είδος λογοτεχνίας

Όλοι οι οπαδοί της ρομαντικής φαντασίας λένε ότι το είδος δεν λαμβάνει τον σεβασμό που του αξίζει. Η Μάρσαλ θυμάται ότι βρισκόταν σε μια ανάγνωση όπου ένας άντρας περιέγραψε το Acotar ως «νεραϊδόσκυλο». (Οι πρωταγωνιστές της σειράς είναι νεράιδες -καυτά, αθάνατα μαγικά όντα- και υπάρχει πολύ σεξ).

Το σχόλιο ενόχλησε τη Μάρσαλ. «Τι σας κάνει να πιστεύετε ότι αυτή η επική φαντασία είναι fairy smut, όταν ποτέ δεν θα αποκαλούσατε το Game of Thrones dragon smut;» λέει. Για εκείνη, είναι μέρος ενός «μακροχρόνιου μοτίβου απόρριψης, ο,τιδήποτε αγαπούν οι γυναίκες ως επιπόλαιο».

Η ιδέα ότι τα ρομαντικά βιβλία ήταν ένα είδος χαμηλού επιπέδου, ντροπιαστικής ενασχόλησης δεν ήταν ποτέ ακριβής, λέει η Leah Koch, συνιδιοκτήτρια του Ripped Bodice, του πρώτου ρομαντικού βιβλιοπωλείου που άνοιξε στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Τα μέσα ενημέρωσης προωθούσαν αυτή την αφήγηση, αλλά δεν είναι πραγματικά αληθινή».

Παρόλα αυτά, οι ειδήμονες του ρομαντισμού αναγνωρίζουν ότι αυτή η στιγμή είναι διαφορετική. Η Koch λέει ότι στα 10 χρόνια που διευθύνει το Ripped Bodice, έχει δει τη στάση των αναγνωστών να αλλάζει από «περήφανη, αλλά απομονωμένη», σε «να φωνάζουν από τις ταράτσες και να λένε: “Αν αυτό είναι κάτι με το οποίο έχεις πρόβλημα, είσαι ο περίεργος”».

Η Marshall λέει ότι το Instagram και το BookTok -χρήστες του TikTok που δημοσιεύουν βίντεο σχετικά με βιβλία- έχουν φέρει το ρομάντζο και τη ρομαντική ιστορία σε ένα νέο επίπεδο. Το BookTok ήταν το κλειδί για την υπερηχητική επιτυχία της Maas και της Colleen Hoover, της συγγραφέως του It Ends With Us, για παράδειγμα. «Έγινε ένα νέο φόρουμ για να συνδεθούν οι αναγνώστες και ενίσχυσε σε παγκόσμιο επίπεδο μια συζήτηση που υπήρχε ήδη, αλλά συνέβαινε στην ιδιωτικότητα των σπιτιών μας».

Εκτός από αυτή την πίεση από κάτω προς τα πάνω, η Keegan, της Dipsea, λέει ότι υπήρξαν περισσότερες γυναίκες σε θέσεις εξουσίας που έφεραν αυτές τις ιστορίες σε ευρύτερα ακροατήρια.

«Το Bridgerton είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα», λέει. «Η Σόντα Ράιμς είχε τον προϋπολογισμό και την επιρροή για να κάνει τέτοιου είδους περιεχόμενο. Αυτές οι ιστορίες δεν είναι καινούργιες, αλλά το να μπορείς να φέρεις αυτή την εμπειρία του Netflix με μεγάλο προϋπολογισμό, αυτό είναι το καινούργιο». Τα έργα φαντασίας και εποχής προσφέρουν επίσης μια αναγκαία μορφή διαφυγής σε μια εποχή που η υγεία, η ασφάλεια, η ταυτότητα φύλου, η σεξουαλικότητα και τα αναπαραγωγικά δικαιώματα των γυναικών απειλούνται ευρέως.

«Όσο πιο σκατά γίνονται τα πράγματα στη γη, τόσο περισσότερο οι άνθρωποι θέλουν να πάνε να πετάξουν με δράκους και να πάρουν διαζύγιο από την πραγματικότητα», λέει η Koch.

Το σύγχρονο ρομάντζο -όπου δύο κανονικοί άνθρωποι με γοητευτικά γλυκανάλατες δουλειές συναντιούνται και ερωτεύονται– δεν είναι πια αρκετή απόδραση. «Σίγουρα, αυτός είναι ένας χαριτωμένος φούρναρης και αυτή έχει ένα ανθοπωλείο και τα σχετικά, αλλά και πάλι, αναρωτιέσαι αν η μαμά του ψήφισε τον Τραμπ», λέει η Koch.

Η επιθυμία για γυναικοκεντρικό ρομαντικό και ερωτικό περιεχόμενο δεν φαίνεται να πηγαίνει πουθενά. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι τα είδη μυθοπλασίας όπως η romantasy θα συνεχίσουν να αυξάνουν τη δημοτικότητά τους. Το Netflix μοιράστηκε πρόσφατα μια κρυφή ματιά στην 4η σεζόν του Bridgerton, καθώς και μια τηλεοπτική σειρά Fourth Wing που βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης.

«Ο πραγματικός κόσμος είναι εξαντλητικός και αγχωτικός», λέει η Porter. «Θα προτιμούσα να περνάω τον ελεύθερο χρόνο μου βυθισμένος σε φανταστικούς κόσμους με δημιουργικά μαγικά συστήματα, περιπέτειες, ευτυχισμένο τέλος και -το καλύτερο απ’ όλα- λαχτάρα».

Πηγή: The Guardian

• romantasy
• ΒΙΒΛΊΑ
• λογοτεχνία