Τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες νεκροί στη Λιθουανία – Αγνοούνταν σε εκπαιδευτική αποστολή κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία

Τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες, που αγνοούνταν στη Λιθουανία κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής αποστολής, βρέθηκαν νεκροί, όπως ανακοίνωσε προ ολίγου ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε.

Ο Ρούτε, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Βαρσοβία, δήλωσε ότι ενημερώθηκε για το περιστατικό και εξέφρασε τη θλίψη του για τον θάνατο των στρατιωτών, στέλνοντας συλλυπητήρια στις οικογένειές τους και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Αυτά είναι ακόμα πρώιμα νέα, επομένως δεν γνωρίζουμε τις λεπτομέρειες. Αυτά είναι πραγματικά τρομερά νέα και οι σκέψεις μας είναι με τις οικογένειες και τους αγαπημένους τους», ανέφερε ο Ρούτε στους δημοσιογράφους στη Βαρσοβία.

Πώς χάθηκαν οι στρατιώτες – Τι λένε οι πρώτες εκτιμήσεις

Οι τέσσερις στρατιώτες του αμερικανικού στρατού είχαν δηλωθεί αγνοούμενοι την Τρίτη σε περιοχή εκπαίδευσης κοντά στην πόλη Παμπράντε, περίπου στις 4:45 μ.μ. (ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσαν οι Λιθουανικές Ένοπλες Δυνάμεις.

Στρατιωτικοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι οι στρατιώτες συμμετείχαν σε εκπαιδευτική αποστολή κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία, όταν σημειώθηκε το συμβάν.

Σύμφωνα με έναν Αμερικανό αξιωματούχο που μίλησε αποκλειστικά στο Associated Press υπό καθεστώς ανωνυμίας, το δυστύχημα συνέβη στο πλαίσιο εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων. Δεν έχουν δοθεί ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες για τις συνθήκες του περιστατικού.

«Οι στρατιώτες, όλοι από την 1η Ταξιαρχία, 3η Μεραρχία Πεζικού, πραγματοποιούσαν προγραμματισμένη τακτική εκπαίδευση τη στιγμή του συμβάντος», ανέφερε ο Αμερικανικός Στρατός Ευρώπης και Αφρικής σε ανακοίνωσή του.

Αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Λιθουανία

Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν στρατιωτική παρουσία στην Ανατολική Ευρώπη και ειδικότερα στη Βαλτική από το 2014, μέσω της επιχείρησης «Atlantic Resolve». Η επιχείρηση ξεκίνησε μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία, ως μέρος των μέτρων αποτροπής και ενίσχυσης των συμμάχων του ΝΑΤΟ στην περιοχή.

Η Λιθουανία, μέλος του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, φιλοξενεί εκατοντάδες Αμερικανούς στρατιώτες, οι οποίοι σταθμεύουν εκ περιτροπής στη χώρα στο πλαίσιο της ενισχυμένης παρουσίας της Συμμαχίας στην Ανατολική Ευρώπη.

Το δυστύχημα αναμένεται να πυροδοτήσει περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια των στρατιωτικών ασκήσεων στην περιοχή, ιδίως λόγω της εγγύτητας με τη Λευκορωσία και των αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων.

• Λιθουανία
• Μαρκ Ρούτε
• ΝΑΤΟ