Βρετανία: Το σκάνδαλο Μάντελσον πνίγει τον Στάρμερ – Στο στόχαστρο Ντάουνινγκ Στριτ και Foreign Office

Η σκιά του Πίτερ Μάντελσον συνεχίζει να βαραίνει την εργατική κυβέρνηση και προσωπικά τον Κιρ Στάρμερ, καθώς το σκάνδαλο γύρω από τον διορισμό του ως πρέσβη στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει εξελιχθεί σε μείζονα πολιτική και θεσμική κρίση στο Λονδίνο. Η αποκάλυψη ότι ο Μάντελσον είχε αποτύχει στον έλεγχο ασφαλείας, χωρίς αυτό να εμποδίσει τον διορισμό του, έχει προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις, με τη Ντάουνινγκ Στριτ να επιχειρεί πλέον να μεταφέρει το βάρος των ευθυνών στο Foreign Office.

Σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία, η υπηρεσία ελέγχου ασφαλείας του βρετανικού κράτους είχε κρίνει τον Μάντελσον ως «υψηλή ανησυχία» και είχε εισηγηθεί να μην του δοθεί η απαιτούμενη άδεια πρόσβασης σε ευαίσθητο κυβερνητικό υλικό. Παρ’ όλα αυτά, το Foreign Office φέρεται να παρέκαμψε αυτή τη σύσταση, επιτρέποντάς του να αναλάβει τελικά το πόστο στην Ουάσιγκτον, χωρίς –όπως υποστηρίζει τώρα η Ντάουνινγκ Στριτ– να έχει ενημερωθεί σχετικά ο ίδιος ο πρωθυπουργός.

Το «Μαξίμου του Λονδίνου» περνά πλέον στην αντεπίθεση, στοχοποιώντας κυρίως τον μόνιμο γραμματέα του ΥΠΕΞ, σερ Όλι Ρόμπινς, ο οποίος έχει βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι και υπουργοί, μεταξύ αυτών και η Λιζ Κένταλ, υποστηρίζουν ότι ο Στάρμερ δεν θα είχε εγκρίνει ποτέ τον διορισμό εάν γνώριζε ότι ο Μάντελσον είχε αποτύχει στο vetting, χαρακτηρίζοντας μάλιστα την παράλειψη ενημέρωσης «σοβαρό λάθος». Ωστόσο, από άλλες πλευρές διατυπώνεται η άποψη ότι ο Ρόμπινς χρησιμοποιείται ως εξιλαστήριο θύμα για να προστατευθεί πολιτικά ο πρωθυπουργός.

Η πίεση προς τον Στάρμερ εντείνεται και σε κοινοβουλευτικό επίπεδο. Ο Ρόμπινς αναμένεται να κληθεί ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, ενώ ο ίδιος ο πρωθυπουργός βρίσκεται αντιμέτωπος με κρίσιμη εμφάνιση στη Βουλή, σε μια στιγμή που το επιχείρημα της «άγνοιας» δεν πείθει μεγάλο μέρος του πολιτικού κόσμου. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης έχουν ήδη κλιμακώσει τις επιθέσεις τους, με σειρά ηγετών να ζητούν ακόμη και την παραίτησή του.

Η αρχηγός των Συντηρητικών Κέμι Μπέινοκ εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στον Στάρμερ, χαρακτηρίζοντάς τον αδύναμο και ανίκανο να αναλάβει την ευθύνη, ενώ και άλλες πολιτικές δυνάμεις μιλούν για βαθιά κρίση εμπιστοσύνης στην κορυφή της κυβέρνησης. Το βασικό ερώτημα πλέον δεν είναι μόνο ποιος ενέκρινε τον διορισμό Μάντελσον, αλλά αν ο Στάρμερ μπορεί να πείσει ότι δεν γνώριζε τίποτα για μια υπόθεση που έχει ήδη μετατραπεί σε ένα από τα σοβαρότερα πλήγματα της πρωθυπουργίας του.

• foreign office
• Βρετανία
• Κιρ Στάρμερ
• Πίτερ Μάντελσον