Ο Ηλίας Β΄ είχε εκλεγεί Καθολικός Πατριάρχης Πάσης Γεωργίας στις 23 Δεκεμβρίου 1977, διανύοντας μία μακρά πορεία στην ηγεσία της Εκκλησίας της χώρας.