Αμερικανική αρμάδα πολεμικών πλοίων στη Βενεζουέλα: Ο Τραμπ σφίγγει τον κλοιό γύρω από τον Μαδούρο, που απαντά με 4,5 εκατ. εθνοφύλακες

Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή για την ανάπτυξη ισχυρής αμφίβιας αρμάδας στα ανοικτά της Βενεζουέλας, με το πρόσχημα της καταπολέμησης της διακίνησης ναρκωτικών.

Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσαν τα πρακτορεία Reuters και AFP, η δύναμη περιλαμβάνει τρία μεγάλα αποβατικά ελικοπτεροφόρα με δυνατότητα μεταφοράς 2.200 έως 4.000 πεζοναυτών, καθώς και τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά. Η ανάπτυξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο ιδιαίτερα αυξημένης έντασης ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και το Καράκας, καθώς ο Νικολάς Μαδούρο παραμένει στο στόχαστρο της αμερικανικής κυβέρνησης.

Στις αρχές Αυγούστου, η αμοιβή που προσφέρει η Ουάσιγκτον για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Μαδούρο για «διακίνηση ναρκωτικών» διπλασιάστηκε στα 50 εκατομμύρια δολάρια.

Αυξημένη ναυτική παρουσία – 4.500 Αμερικανοί στρατιωτικοί στην περιοχή

Κατά πληροφορίες του Reuters, τα σκάφη USS San Antonio, USS Iwo Jima και USS Fort Lauderdale αναμένεται να καταπλεύσουν ανοιχτά της Βενεζουέλας ήδη από την Κυριακή, μεταφέροντας συνολικά περίπου 4.500 μέλη στρατιωτικού προσωπικού, εκ των οποίων οι 2.200 είναι πεζοναύτες.

Παράλληλα, τρία αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke —USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson— εξοπλισμένα με κατευθυνόμενους πυραύλους και το σύστημα Aegis, έχουν λάβει διαταγή να κινηθούν στην ίδια περιοχή. Στην επιχείρηση θα συμμετάσχει επίσης τουλάχιστον ένα αμερικανικό υποβρύχιο.

Ο Τραμπ υψώνει τη σημαία της μάχης κατά των ναρκωτικών

Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, ο Πρόεδρος Τραμπ έχει υιοθετήσει σκληρή γραμμή με σημαία την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Από τους τελωνειακούς δασμούς σε Μεξικό και Καναδά μέχρι τις επιχειρήσεις μαζικών συλλήψεων μεταναστών από τη Λατινική Αμερική, η αμερικανική κυβέρνηση εντάσσει πλέον και τη Βενεζουέλα στο επίκεντρο αυτής της στρατηγικής.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, χαρακτήρισε την κυβέρνηση της Βενεζουέλας «ναρκωτρομοκρατικό καρτέλ», αποκαλώντας τον πρόεδρο Μαδούρο «φυγόδικο αρχηγό» αυτού του καρτέλ. Ερωτηθείσα εάν οι αμερικανικές δυνάμεις ενδέχεται να προχωρήσουν σε άμεση στρατιωτική δράση, απάντησε πως ο Ντόναλντ Τραμπ «θα χρησιμοποιήσει όλα τα μέσα για να εμποδίσει να πλημμυρίσουν τα ναρκωτικά τη χώρα μας».

Η απάντηση Μαδούρο – Εθνοφυλακή εκατομμυρίων

Ο Νικολάς Μαδούρο αντέδρασε οξύτατα, καταγγέλλοντας την αμερικανική αμοιβή για τη σύλληψή του ως «προπαγανδιστική φάρσα». Ανακοίνωσε δε την κινητοποίηση 4,5 εκατομμυρίων εθνοφυλάκων για την «προστασία κάθε σπιθαμής της χώρας».

Η εθνοφυλακή, που ιδρύθηκε από τον αείμνηστο Ούγο Τσάβες, αριθμεί επισήμως περίπου 5 εκατομμύρια μέλη — πολίτες και εφέδρους — και υπάγεται απευθείας στο γενικό επιτελείο. Η δήλωση Μαδούρο ήταν σαφής: η Βενεζουέλα ετοιμάζεται να απαντήσει με μαζική κινητοποίηση σε οποιαδήποτε απειλή.

• Βενεζουέλα
• Νικολάς Μαδούρο
• Ντόναλντ Τραμπ