Axios: Η Σαουδική Αραβία ζήτησε από τις ΗΠΑ να πλήξουν τους Χούθι – Ο Τραμπ αρνήθηκε

Δύο τηλεφωνικές επικοινωνίες με τον Ντόναλντ Τραμπ μέσα στην ίδια ημέρα είχε την Πέμπτη ο διάδοχος του σαουδαραβικού θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, καθώς η προέλαση των Χούθι στην Υεμένη προκαλούσε αυξανόμενη ανησυχία στο Ριάντ.

Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, ο Σαουδάραβας διάδοχος ζήτησε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ να διατάξει στρατιωτικά πλήγματα κατά των Χούθι, καθώς οι δυνάμεις τους πλησίαζαν προς το στρατηγικής σημασίας Στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ.

Ο Τραμπ, ωστόσο, απέρριψε το αίτημα, με την Ουάσινγκτον να ξεκαθαρίζει ότι, τουλάχιστον στην παρούσα φάση, δεν επιθυμεί να ανοίξει νέο στρατιωτικό μέτωπο απέναντι στην υποστηριζόμενη από το Ιράν οργάνωση.

Η εξέλιξη θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς οι Χούθι κατέλαβαν παράκτια περιοχή στρατηγικής σημασίας στην Υεμένη, ενισχύοντας την παρουσία τους κοντά στο Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαύλους για το παγκόσμιο εμπόριο και τη διακίνηση ενεργειακών φορτίων.

Η κλιμάκωση της έντασης είχε άμεση επίδραση και στις διεθνείς αγορές, με τις τιμές του πετρελαίου να κινούνται έντονα ανοδικά.

Ανησυχία για δεύτερο κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα

Οι εξελίξεις προκαλούν έντονο προβληματισμό τόσο στην Ουάσινγκτον όσο και στο Ριάντ, καθώς το Ιράν ασκεί ήδη πίεση στη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ. Οι ΗΠΑ επιχειρούν να διατηρήσουν ανοιχτό το πέρασμα, ώστε να συνεχιστεί απρόσκοπτα η ενεργειακή τροφοδοσία από τον Κόλπο.

Εάν, παράλληλα, οι Χούθι αποκτήσουν ουσιαστικό έλεγχο και στην περιοχή του Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, η Τεχεράνη θα μπορούσε να διαθέτει έναν ακόμη σημαντικό μοχλό πίεσης απέναντι στις ΗΠΑ και στους συμμάχους τους.

Μέσα σε αυτό το κλίμα, η Ουάσινγκτον ενισχύει τη στήριξή της προς τη Σαουδική Αραβία, χωρίς όμως να επιθυμεί άμεση εμπλοκή αμερικανικών δυνάμεων σε μια νέα πολεμική αναμέτρηση.

Ο διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, μετέβη την Πέμπτη στη Σαουδική Αραβία για επείγουσες συναντήσεις συντονισμού, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν τις συνομιλίες.

Η σαουδαραβική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον και ο Λευκός Οίκος δεν απάντησαν σε αίτημα του Axios για σχόλιο.

Η αλλαγή στάσης του Ριάντ

Η στάση της Σαουδικής Αραβίας αποτελεί σημαντική μεταβολή σε σχέση με όσα συνέβαιναν λίγους μήνες νωρίτερα.

Η νέα φάση της αντιπαράθεσης μεταξύ Ριάντ και Χούθι άρχισε τον Ιούλιο, όταν η Σαουδική Αραβία εμπόδισε ιρανικό αεροσκάφος να προσγειωθεί στη Σαναά.

Στο αεροσκάφος επέβαιναν, σύμφωνα με τις πληροφορίες, ανώτερα στελέχη των Χούθι που επέστρεφαν στην Υεμένη από την κηδεία του πρώην Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ.

Τότε, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είχε ζητήσει από τον Ντόναλντ Τραμπ πολιτική στήριξη για σαουδαραβικό πλήγμα στο αεροδρόμιο της Σαναά, ξεκαθαρίζοντας όμως ότι το Ριάντ δεν χρειαζόταν αμερικανική στρατιωτική βοήθεια.

Ο Τραμπ είχε δώσει την πολιτική του στήριξη.

Η απάντηση των Χούθι ήρθε με επιθέσεις εναντίον σαουδαραβικών δεξαμενόπλοιων στην Ερυθρά Θάλασσα, πλήττοντας μία από τις σημαντικότερες οδούς εξαγωγής πετρελαίου του βασιλείου.

Ακολούθησαν επιθέσεις και κατά ενεργειακών εγκαταστάσεων στη Σαουδική Αραβία, με το Ριάντ και τους συμμάχους του στην Υεμένη να απαντούν με αεροπορικά πλήγματα και χερσαίες επιχειρήσεις κατά θέσεων των Χούθι.

Η προέλαση προς τη Μόχα προκάλεσε συναγερμό

Καθώς οι συγκρούσεις κλιμακώνονταν, η Σαουδική Αραβία άρχισε να ζητά ολοένα μεγαλύτερη βοήθεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τις τελευταίες εβδομάδες, πάντως, Αμερικανοί στρατιωτικοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι είχαν μεταφέρει προς το Ριάντ ότι η εντολή του Τραμπ ήταν σαφής: οι αμερικανικές δυνάμεις έπρεπε να παραμείνουν επικεντρωμένες στο Ιράν και στο Στενό του Ορμούζ, αποφεύγοντας το άνοιγμα νέου πολεμικού μετώπου.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε την Πέμπτη, όταν δυνάμεις των Χούθι άρχισαν να προελαύνουν προς την παράκτια πόλη Μόχα, ενώ οι δυνάμεις της Υεμένης που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία υποχωρούσαν.

Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, τότε ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Τραμπ για να τον ενημερώσει για τη ραγδαία επιδείνωση της κατάστασης.

Λίγες ώρες αργότερα ακολούθησε δεύτερη τηλεφωνική επικοινωνία, κατά την οποία ο Σαουδάραβας διάδοχος ζήτησε ευθέως από τον Αμερικανό πρόεδρο να διατάξει πλήγματα κατά των Χούθι.

Ο Τραμπ αρνήθηκε.

Πληροφορίες και δεδομένα στόχων αντί για αμερικανικά πλήγματα

Παρά την άρνηση του Λευκού Οίκου να εμπλακεί άμεσα στρατιωτικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν εγκαταλείπουν τη Σαουδική Αραβία.

Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε ότι η Ουάσινγκτον σκοπεύει να παράσχει στο Ριάντ πληροφορίες για τις δυνάμεις των Χούθι, καθώς και δεδομένα στοχοποίησης.

Παράλληλα, περίπου 200 μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων βρίσκονται ήδη στη Σαουδική Αραβία, παρέχοντας μη κινητική υποστήριξη.

Η βασική γραμμή της κυβέρνησης Τραμπ είναι να διατηρηθεί ανοιχτή η Ερυθρά Θάλασσα και να προστατευθεί η ελευθερία της ναυσιπλοΐας, χωρίς όμως οι Ηνωμένες Πολιτείες να αναλάβουν το βάρος μιας νέας στρατιωτικής σύγκρουσης.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες επικεντρώνονται στην προστασία των βασικών συμφερόντων εθνικής ασφάλειάς μας, όπως η διασφάλιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα, ενώ παράλληλα ενισχύουν τους περιφερειακούς εταίρους μας ώστε να αναλάβουν ηγετικό ρόλο στη διαχείριση και την επίλυση των περιφερειακών προκλήσεων ασφαλείας», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ.

Όπως πρόσθεσε, οι ΗΠΑ βρίσκονται σε συνεχή επικοινωνία με τη Σαουδική Αραβία και την κυβέρνηση της Υεμένης για τις εξελίξεις και την περιφερειακή σταθερότητα.

• σαουδική αραβία