Βιομηχανική αξιοποίηση για τα τσόφλια των αυγών

Κάθε μέρα δεκάδες τόνοι από κελύφη αυγών πετιούνται στην Ευρώπη. Γνωρίζετε ότι μπορούν να ξαναχρησιμοποιηθούν σε πλαστικά, καλλυντικά ή συμπληρώματα διατροφής;

Όμως υπάρχει ένα πρόβλημα… Κάθε χρόνο περίπου 15 εκατομμύρια αυγά μετατρέπονται σε υποπροϊόντα για παρασκευή μακαρονιών, αρτοσκευασμάτων και γενικά τροφίμων.

Μαζί με αυτά, παράγεται και μια τεράστια ποσότητα από κελύφη αυγών. Κατά τους επικεφαλής της επιχείρησης, πρόκειται για απορρίμματα δύσκολα στη διαχείριση.

«Τα βιομηχανικά κελύφη αυγών θεωρούνται επικίνδυνα απόβλητα, διότι οι πρωτεΐνες στις μεμβράνες του αυγού αποσυντίθενται εύκολα και μπορούν να γίνουν τοξικές», μας λέει ο Tas Orbán, διευθύνων σύμβουλος της Ecomotive Kft. Όπως τονίζει, «μόνο εξειδικευμένες εταιρείες μπορούν να μεταφέρουν αυτού του είδους τα απόβλητα σε ειδικές τοποθεσίες διαχείρισης. Κι αυτό μας κοστίζει πολλά».

Οι μεμβράνες είναι πλούσιες σε κολλαγόνο και αμινοξέα, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη βιομηχανία καλλυντικών. Πώς όμως διαχωρίζεται η μεμβράνη από το κέλυφος εύκολα και χωρίς υπερβολικό κόστος;

Αυτό ακριβώς ερευνά ένα ευρωπαϊκό πρόγραμμα. Στο πλαίσιό του, αναπτύχθηκε ο μηχανισμός που διαχωρίζει τη μεμβράνη από το κέλυφος. Η μεμβράνη έπειτα στεγνώνεται σε θερμοκρασία περιβάλλοντος για να διατηρήσει τις ιδιότητές της. Τελευταίο βήμα, η αποστείρωσή της.

Ο Enrico Imperi, χημικός μηχανικός στη Labor Srl, εξηγεί: «Χρησιμοποιούμε υπεριώδεις ακτίνες. Οι ακτίνες UV διαπερνούν τα βακτήρια και αλλάζουν το DNA τους. Έτσι, τα βακτήρια απενεργοποιούνται και δεν μπορούν πλέον να αναπαραχθούν». 

Σύμφωνα με τον ίδιο, «με τον τρόπο αυτό, οι μεμβράνες αποστειρώνονται χωρίς τη χρήση χημικών ή υψηλών θερμοκρασιών. Αποστειρώνονται με μη παρεμβατικό τρόπο και έτσι διατηρούν τις ιδιότητές τους».

Ο πρωτότυπος μηχανισμός αποτελεί ήδη πραγματικότητα. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι έχουν δείξει σε επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν αυγά πώς να αξιοποιήσουν τα απόβλητα. Τώρα οι επιστήμονες κοιτάζουν μπροστά. Η Melinda Kozak, βιολόγος της Ateknea Solutions Hungary LLC και συντονίστρια του προγράμματος Shellbrane, είναι συγκεκριμένη: «Επόμενο βήμα είναι ο αυτοματισμός του συστήματος. Η ιδέα μας είναι η διαδικασία να καταστεί παραμετροποιήσιμη με βάση τη μονάδα επεξεργασίας των αυγών. Από 100 κιλά κελύφων την ώρα σε ένα τόνο την ώρα».

«Αν πραγματικά μπορέσουμε να κάνουμε αυτό το διαχωρισμό με βιομηχανικό τρόπο, τότε οι εταιρείες μεταποίησης αυγών έχουμε μια πιθανότητα να βγάλουμε κέρδος από τα απόβλητα, από κάτι που κάποτε μας κόστιζε», σύμφωνα με τον Tas Orbán.

Οι ερευνητές ελπίζουν ένα εμπορεύσιμο προϊόν να είναι έτοιμο σε τρία ή τέσσερα χρόνια. Όπως λένε, θα μπορούσε να βελτιώσει συνολικά την ανταγωνιστικότητα του πτηνοτροφικού τομέα στην Ευρώπη.

• αυγά