Έρευνα-σοκ για το Roblox: Παιδιά εκτίθενται σε ακατάλληλο περιεχόμενο και κινδύνους χωρίς επίβλεψη

Μια αποκαλυπτική έρευνα φέρνει στο φως σοκαριστικές πτυχές της εμπειρίας των παιδιών στην εξαιρετικά δημοφιλή πλατφόρμα παιχνιδιών Roblox. Παρά τη φαινομενικά «παιδική» αισθητική του, το Roblox μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα επικίνδυνο για ανήλικους χρήστες, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian.

Οι γονείς εκφράζουν ανησυχία για εθισμό, τραυματικό περιεχόμενο και επικοινωνία με λοχαγνώστους, ενώ ειδικοί αποκαλύπτουν ότι οι μηχανισμοί ασφαλείας της πλατφόρμας παρουσιάζουν σοβαρές αδυναμίες.

85 εκατομμύρια ενεργοί χρήστες – Το 40% είναι κάτω των 13 ετών

Με περισσότερους από 85 εκατομμύρια καθημερινούς ενεργούς χρήστες το 2024, το Roblox χαρακτηρίζεται ως το «απόλυτο εικονικό σύμπαν». Ωστόσο, περίπου το 40% του κοινού του είναι παιδιά κάτω των 13 ετών, γεγονός που θέτει έντονα ερωτήματα για την ασφάλεια και την προστασία τους.

Η ίδια η εταιρεία παραδέχεται ότι «συμπάσχει» με τις οικογένειες που είδαν τα παιδιά τους να πλήττονται από την εμπειρία τους στην πλατφόρμα, αλλά τονίζει ότι «δεκάδες εκατομμύρια» έχουν μια ασφαλή και εμπλουτιστική εμπειρία.

Η έρευνα που «ξεγυμνώνει» την πλατφόρμα

Η έρευνα της ανεξάρτητης ομάδας Revealing Reality, που παρουσιάστηκε στον Guardian, περιλάμβανε τη δημιουργία πλαστών λογαριασμών χρηστών ηλικίας 5, 9, 10, 13 και 40 ετών. Τα avatars αυτών των χρηστών περιορίστηκαν σε αλληλεπίδραση μεταξύ τους, ώστε να καταγραφούν οι δυναμικές της πλατφόρμας χωρίς εξωτερική επίδραση.

Τα αποτελέσματα ήταν άκρως ανησυχητικά: παιδιά μόλις 5 ετών μπορούσαν να επικοινωνούν με ενήλικες και να έχουν πρόσβαση σε περιεχόμενο που υπονοεί ή απεικονίζει σεξουαλικές καταστάσεις.

Προσβλητικές εικόνες και ακατάλληλες “εμπειρίες”

Ένα avatar 10χρονου χρήστη είχε πρόσβαση σε περιβάλλοντα όπου εμφανίζονταν γυναικείες φιγούρες με ερωτικό ντύσιμο, σκηνές που παρέπεμπαν σε σεξουαλικές στάσεις, αλλά και άλλες εμπειρίες με φετιχιστικά στοιχεία σε δημόσιες τουαλέτες.

Παρά τις νέες ρυθμίσεις που περιορίζουν την αποστολή άμεσων μηνυμάτων από λογαριασμούς κάτω των 13 ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μηχανισμοί ασφαλείας μπορούν εύκολα να παρακαμφθούν.

Επικίνδυνες συνομιλίες και φωνητικά μηνύματα

Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, τα avatars άκουγαν σεξουαλικά φορτισμένες συνομιλίες, ήχους φιλιών και αγκομαχητών, ενώ η λειτουργία φωνητικής συνομιλίας – διαθέσιμη μόνο σε επαληθευμένους χρήστες άνω των 13 – λειτουργούσε μεν υπό εποπτεία τεχνητής νοημοσύνης, αλλά όχι επαρκώς.

Μάλιστα, ένας ενήλικος λογαριασμός μπόρεσε να ζητήσει τα στοιχεία Snapchat ενός «παιδικού» avatar 5 ετών, χρησιμοποιώντας συγκεκαλυμμένη γλώσσα, γεγονός που υπογραμμίζει τη δυνατότητα επικίνδυνης αλληλεπίδρασης.

Η απάντηση της Roblox και οι ευθύνες της βιομηχανίας

Το Roblox δηλώνει ότι αναγνωρίζει την ύπαρξη «κακών παραγόντων» στην πλατφόρμα και ότι η προστασία των παιδιών απαιτεί συνεργασία ολόκληρης της βιομηχανίας με τις κυβερνήσεις. Παραδέχεται επίσης ότι η επαλήθευση της ηλικίας για παιδιά κάτω των 13 είναι «μια συνεχιζόμενη πρόκληση».

Η έρευνα επιβεβαιώνει ότι η παιδική ασφάλεια στο διαδίκτυο παραμένει ευάλωτη, ακόμη και σε πλατφόρμες που διαφημίζονται ως φιλικές προς τους ανηλίκους. Οι γονείς πρέπει να είναι σε συνεχή επαγρύπνηση, ενώ οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες οφείλουν να συνεργαστούν για ένα πιο ασφαλές ψηφιακό περιβάλλον.

Για την ασφάλεια των παιδιών μας, δεν αρκεί η τεχνολογία. Χρειάζεται παιδεία, επίβλεψη και ουσιαστική δράση.

• Roblox