Europol: Τα παιδιά στρατολογούνται για δολοφονίες μέσω videogames

Η μεγαλύτερη εγκληματική απειλή για την ευρωπαϊκή κοινωνία είναι πλέον τα παιδιά που χειραγωγούνται ώστε να στραφούν στη βία, δηλώνει η Catherine De Bolle στο Politico. Εγκληματικά δίκτυα «μετατρέπουν τα παιδιά σε όπλα» ώστε να διαπράξουν βασανιστήρια και δολοφονίες, στρατολογώντας τα μέσω διαδικτυακών βιντεοπαιχνιδιών και smartphones — και συχνά οι γονείς δεν έχουν καμία ιδέα τι συμβαίνει, προειδοποιεί η επικεφαλής της ευρωπαϊκής αστυνομικής υπηρεσίας. Αυτές οι ομάδες αποτελούν πλέον τη μεγαλύτερη μεμονωμένη εγκληματική απειλή για την Ευρωπαϊκή Ένωση, επειδή αποσταθεροποιούν την κοινωνία στοχεύοντας παιδιά και καταστρέφοντας οικογένειες, δήλωσε η Catherine De Bolle, εκτελεστική διευθύντρια της Europol.

«Η εργαλειοποίηση των παιδιών από οργανωμένες εγκληματικές ομάδες είναι αυτό που συμβαίνει αυτή τη στιγμή σε ευρωπαϊκό έδαφος», είπε σε κοινή συνέντευξη στο POLITICO και τη Welt. «Μετατρέπουν τα παιδιά σε όπλα για να βασανίσουν ή να σκοτώσουν. Δεν μιλάμε πια για μικροκλοπές. Μιλάμε για βαριά εγκλήματα». Η «χειρότερη περίπτωση» που έχει δει η Europol ήταν ένα αγόρι που διατάχθηκε «να σκοτώσει τη μικρότερη αδερφή του —και το έκανε», είπε. «Είναι σκληρό, δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο». Υπαινίχθηκε ακόμη ότι παιδιά και έφηβοι χρησιμοποιούνται από εχθρικά κράτη και φορείς υβριδικών απειλών ως άθελοι κατάσκοποι για να υποκλέπτουν πληροφορίες γύρω από κυβερνητικά κτίρια.

Η επικεφαλής της Europol βρίσκεται σε μοναδική θέση να περιγράψει το εγκληματικό τοπίο που απειλεί την ευρωπαϊκή ασφάλεια, καθώς η υπηρεσία συντονίζει πληροφορίες και υποστηρίζει τις εθνικές αστυνομικές αρχές. Σε μια εκτεταμένη συζήτηση, η De Bolle προειδοποίησε επίσης ότι η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης έχει δραματικό αντίκτυπο, πολλαπλασιάζοντας τα διαδικτυακά εγκλήματα, περιέγραψε πώς οι διακινητές ναρκωτικών χρησιμοποιούν πλέον υποβρύχια για να μεταφέρουν κοκαΐνη από τη Νότια Αμερική στην Ευρώπη, και μίλησε για την αυξανόμενη απειλή που προέρχεται από τον υβριδικό πόλεμο της Ρωσίας.

Οι δηλώσεις της De Bolle έρχονται εν μέσω συζήτησης για το πώς πρέπει να αστυνομεύεται το διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ώστε να προστατεύονται οι νέοι και οι ευάλωτοι χρήστες. Η μεγαλύτερη απειλή για την ΕΕ από το οργανωμένο έγκλημα αυτή τη στιγμή προέρχεται από ομάδες που έχουν «εκβιομηχανίσει» τη στρατολόγηση παιδιών, είπε: «Επειδή [τα παιδιά] είναι το μέλλον της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αν τα χάσεις, τα χάνεις όλα».

Από το gaming στη στρατολόγηση

Οι εγκληματίες συχνά ξεκινούν τη διαδικασία προσέγγισης των παιδιών μπαίνοντας στα multiplayer βιντεοπαιχνίδια τους —όπου υπάρχει λειτουργία συνομιλίας— και κερδίζοντας την εμπιστοσύνη τους συζητώντας φαινομενικά ακίνδυνα θέματα, όπως τα κατοικίδια ή η οικογενειακή τους ζωή. Έπειτα, μεταφέρουν τη συνομιλία σε κλειστά chats, όπου αρχίζουν να θίγουν πιο σκοτεινά θέματα και πείθουν το παιδί να μοιραστεί προσωπικά στοιχεία, όπως τη διεύθυνσή του. Από εκείνο το σημείο, μπορούν να δωροδοκήσουν ή να εκβιάσουν το παιδί για να διαπράξει πράξεις βίας, όπως βασανιστήρια, αυτοτραυματισμούς, δολοφονίες και ακόμη και αυτοκτονίες.

Η Europol γνωρίζει 105 περιπτώσεις στις οποίες ανήλικοι εμπλέκονταν σε βίαια εγκλήματα που έγιναν «κατά παραγγελία» — συμπεριλαμβανομένων 10 συμβολαίων θανάτου. Πολλές απόπειρες δολοφονίας αποτυγχάνουν επειδή τα παιδιά δεν έχουν εμπειρία, ανέφερε η υπηρεσία. «Έχουμε επίσης παιδιά που δεν εκτελούν την εντολή και τότε, για παράδειγμα, [οι εγκληματίες] σκοτώνουν το κατοικίδιο του παιδιού, ώστε να καταλάβει πολύ καλά: “Ξέρουμε πού μένεις, ξέρουμε ποιος είσαι, θα υπακούσεις — κι αν όχι, θα προχωρήσουμε και παραπέρα, θα σκοτώσουμε τη μητέρα ή τον πατέρα σου”», προειδοποίησε η De Bolle. Οι εγκληματίες προσφέρουν επίσης χρήματα —ακόμη και 20.000 δολάρια για μια δολοφονία— άλλοτε πληρώνουν, άλλοτε όχι. Αν και στοχεύουν συχνά παιδιά που είναι ευάλωτα, επειδή έχουν ψυχολογικά προβλήματα ή δέχονται bullying στο σχολείο, ακόμη και υγιή και ευτυχισμένα παιδιά κινδυνεύουν, είπε η De Bolle: «Αφορά και άλλα παιδιά, νέους που δεν είναι ευάλωτοι, αλλά θέλουν καινούρια παπούτσια — πολύ ακριβά παπούτσια».

Μερικές φορές, νέοι στρατολογούνται ακόμη και σε υβριδικές επιχειρήσεις κρατικών φορέων, είπε. «Έχουμε και φορείς υβριδικών απειλών που αναζητούν το μοντέλο “έγκλημα ως υπηρεσία” — τους νεαρούς δράστες που θα ακούσουν το ξένο κράτος, που θα υποκλέψουν επικοινωνίες γύρω από κτίρια». Μόλις η αστυνομία συλλάβει ένα παιδί, οι εγκληματίες το εγκαταλείπουν και περνούν στο επόμενο, στρατολογώντας συνεχώς νέα παιδιά για να τα μετατρέψουν σε όπλα τηλεχειρισμού.

«Οι γονείς κατηγορούν τον εαυτό τους στις περισσότερες περιπτώσεις. Δεν μπορούν να καταλάβουν πώς γίνεται αυτό», είπε. «Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχεις πρόσβαση σε ό,τι κάνει το παιδί σου και σέβεσαι και την ιδιωτικότητά του. Αλλά ως γονιός, πρέπει να μιλάς για τους κινδύνους του διαδικτύου».

Ναρκωτικά και τεχνητή νοημοσύνη: νέοι κίνδυνοι

Ανάμεσα στις νέες εγκληματικές μεθόδους που βλέπει η Europol, δύο ξεχωρίζουν: η χρήση των λεγόμενων «ναρκο-υποβρυχίων» για τη μεταφορά κοκαΐνης από τη Νότια Αμερική στην Ευρώπη και η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία τροφοδοτεί μια έκρηξη διαδικτυακής απάτης που οι αρχές αδυνατούν σχεδόν να αντιμετωπίσουν. Αντί να στέλνουν κοκαΐνη στα λιμάνια του Αμβούργου, του Ρότερνταμ και της Αμβέρσας μέσω κοντέινερ, οι εγκληματίες διαφοροποιούν πλέον τις μεθόδους τους, είπε η De Bolle. Μία από τις βασικές οδούς είναι η μεταφορά μέσω ημι-υποβρύχιων σκαφών από τη Νότια Αμερική προς τις ακτές του Βόρειου Ατλαντικού, όπου τα συναντούν ταχύπλοα και ξεφορτώνουν το παράνομο φορτίο μέσω Πορτογαλίας, σύμφωνα με πληροφορίες της Europol.

Ενώ η Ευρώπη πλέον «κατακλύζεται από ναρκωτικά», οι εγκληματικές οργανώσεις βγάζουν ακόμη περισσότερα χρήματα πιο εύκολα μέσω διαδικτυακής απάτης, είπε. «Η τεχνητή νοημοσύνη είναι πολλαπλασιαστής του εγκλήματος», σημείωσε. «Όλα γίνονται χίλιες φορές περισσότερα και γρηγορότερα. Η κατάχρηση της τεχνητής νοημοσύνης φαίνεται στα phishing emails — πλέον είναι πολύ πιο δύσκολο να αναγνωρίσεις την απάτη, γιατί η γλώσσα είναι σωστή». Ανέφερε ότι και η «ρομαντική απάτη» βρίσκεται σε άνθηση, καθώς «οι άνθρωποι ψάχνουν την αγάπη — και στο διαδίκτυο».

«Με deepfakes και αυτοματοποιημένα συστήματα φωνής, είναι πολύ δύσκολο για τις αρχές να ξεχωρίσουν ένα πραγματικό από ένα ψεύτικο υλικό. Η τεχνολογία δεν είναι ακόμη αρκετά προηγμένη ώστε να κάνει αυτή τη διάκριση», πρόσθεσε. Η De Bolle τόνισε ότι η Europol πρέπει να μπορεί να έχει πρόσβαση σε κρυπτογραφημένα μηνύματα τηλεφώνων με εντολή δικαστή, προκειμένου να αποτρέψει αυτά τα εγκληματικά δίκτυα. «Όταν ένας δικαστής αποφασίσει ότι πρέπει να έχουμε πρόσβαση σε δεδομένα, οι πάροχοι διαδικτυακών υπηρεσιών πρέπει να υποχρεούνται να μας δίνουν πρόσβαση σε αυτή την κρυπτογραφημένη επικοινωνία», είπε. Διαφορετικά, «θα είμαστε τυφλοί και δεν θα μπορούμε να κάνουμε τη δουλειά μας».

• Europol
• videogames
• παιδιά