Food for Thought Network: 25 χρόνια στήριξης και ενδυνάμωσης της ελληνικής διασποράς

Ένα από τα πιο δραστήρια δίκτυα της ελληνικής διασποράς διεθνώς, το Food for Thought Network (FFTN), συμπληρώνει φέτος 25 χρόνια συνεχούς δράσης, έχοντας εξελιχθεί από μια πρωτοβουλία Ελληνίδων της Αυστραλίας σε μια παγκόσμια κοινότητα διαλόγου, πολιτισμού και γυναικείας ενδυνάμωσης. Το δίκτυο που ίδρυσε το 2001 στη Μελβούρνη η Βαρβάρα Αθανασίου-Ιωάννου γιορτάζει επίσημα την επέτειό του στις 25 Μαΐου 2026, με νέες διεθνείς δράσεις και διαδικτυακές εκδηλώσεις που ενώνουν την ελληνική διασπορά από διαφορετικές ηπείρους.

Πώς ξεκίνησε το Food for Thought Network

Η ιστορία του FFTN είναι άμεσα συνδεδεμένη με τη διαδρομή της ιδρύτριάς του. Η Βαρβάρα Αθανασίου-Ιωάννου γεννήθηκε στην Ήπειρο και μετανάστευσε στην Αυστραλία το 1972, μετά την ολοκλήρωση των σχολικών της σπουδών στην Παραμυθιά Θεσπρωτίας. Με σπουδές στις Παιδαγωγικές Επιστήμες, εργάστηκε στο Υπουργείο Παιδείας της Βικτώριας ως εκπαιδευτικός, συγγραφέας σχολικών εγχειριδίων και σχολική σύμβουλος, δίνοντας έμφαση στη γλωσσική εκπαίδευση και την πολυπολιτισμικότητα.

Αργότερα ακολούθησε επαγγελματική πορεία στον ιδιωτικό τομέα, με επίκεντρο την εκπαίδευση και την ανάπτυξη ανθρώπινου δυναμικού, ενώ δίδαξε και στο Πανεπιστήμιο Swinburne. Ωστόσο, η ανάγκη δημιουργίας ενός χώρου σύνδεσης και υποστήριξης για γυναίκες της διασποράς οδήγησε το 2001 στη δημιουργία του Food for Thought Network.

Ποια είναι η διεθνής παρουσία του δικτύου σήμερα

Σε διάστημα 25 ετών, το FFTN έχει διοργανώσει περισσότερες από 160 εκδηλώσεις και έχει αναπτύξει μια διεθνή ψηφιακή κοινότητα με συμμετοχές από πολλές χώρες και ηπείρους. Ιδιαίτερα μετά την πανδημία, το δίκτυο ενίσχυσε τη διαδικτυακή του παρουσία, δημιουργώντας μια σύγχρονη «digital agora», όπου περισσότερες από 2.400 γυναίκες συμμετέχουν σε εβδομαδιαίες συζητήσεις και δράσεις.

Κατά τη διάρκεια του 2020 πραγματοποιήθηκαν 40 διαδικτυακές συνεδρίες με συμμετοχές από όλο τον κόσμο, γεγονός που επιβεβαίωσε τον παγκόσμιο χαρακτήρα του δικτύου και τη δυναμική του στον χώρο της ελληνικής διασποράς.

Το βιβλίο «Her Voice» και η ανάδειξη της γυναικείας εμπειρίας

Σημαντικό αποτύπωμα στη δράση του δικτύου άφησε και η έκδοση του βιβλίου «Her Voice: Greek Women and Their Friends», το οποίο συγκεντρώνει προσωπικές μαρτυρίες 42 γυναικών που ζουν και εργάζονται στην Αυστραλία. Μέσα από τις αφηγήσεις τους αναδεικνύονται ζητήματα όπως ο ρατσισμός, ο σεξισμός, οι κοινωνικές προκαταλήψεις, η παρενόχληση και η ενδοοικογενειακή βία, αλλά και η ανθεκτικότητα και η δύναμη των γυναικών της διασποράς.

Όπως έχει αναφέρει η ίδια η Βαρβάρα Αθανασίου-Ιωάννου, στόχος του βιβλίου δεν ήταν μόνο η καταγραφή επαγγελματικών επιτυχιών, αλλά κυρίως η ανάδειξη των δυσκολιών που αντιμετώπισαν οι γυναίκες και του τρόπου με τον οποίο κατάφεραν να τις ξεπεράσουν.

Οι εκδηλώσεις για τα 25 χρόνια του FFTN

Στο πλαίσιο του επετειακού προγράμματος, το Food for Thought Network διοργανώνει στις 31 Μαΐου 2026 τη διαδικτυακή εκδήλωση «Voices of Many Worlds: Greek Women Authors and the Reimagining of Hellenism», σε συνεργασία με το Greek Australian Cultural League. Κεντρική προσκεκλημένη θα είναι η βραβευμένη συγγραφέας Emily Tsokos-Purtill, με αντικείμενο συζήτησης το μυθιστόρημα «Matia», το οποίο εξερευνά την ταυτότητα τεσσάρων γενεών γυναικών ελληνικής καταγωγής.

Η συζήτηση θα επικεντρωθεί στη σχέση της γυναικείας εμπειρίας με τη μετανάστευση, τη μνήμη, τη γλώσσα και τη διαμόρφωση της σύγχρονης ελληνικότητας στη διασπορά.

Το FFTN, ένα τέταρτο του αιώνα μετά την ίδρυσή του, συνεχίζει να λειτουργεί ως σημείο αναφοράς για χιλιάδες γυναίκες ελληνικής καταγωγής σε όλο τον κόσμο, διατηρώντας ζωντανό τον διάλογο γύρω από την ταυτότητα, την κοινότητα και τον σύγχρονο Ελληνισμό.