Νεπάλ: Τουλάχιστον 472 νεκροί και πάνω από 1.300 αγνοούμενοι – Τι εξετάζουν οι αρχές ως αιτία της καταστροφής

Τουλάχιστον 472 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στη συνοριακή ζώνη Νεπάλ-Κίνας, μετά τη γιγαντιαία κατολίσθηση και τις πλημμύρες που έπληξαν την περιοχή την Τετάρτη 26 Αυγούστου. Οι αγνοούμενοι ξεπερνούν τους 1.300, ενώ σε ορισμένες εκτιμήσεις φτάνουν τους 1.400, με εκατοντάδες ξένους τουρίστες να περιλαμβάνονται στις λίστες αναζήτησης.

Η αστυνομία του Νεπάλ ανακοίνωσε νεότερο προκαταρκτικό απολογισμό με τουλάχιστον 469 νεκρούς στη χώρα. Οι κινεζικές αρχές επιβεβαίωσαν τρεις θανάτους στην Αυτόνομη Περιφέρεια του Θιβέτ, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των θυμάτων σε τουλάχιστον 472.

Η καταστροφή έπληξε ορεινές περιοχές κοντά στα σύνορα, όπου η λάσπη και τα φερτά υλικά κατέστρεψαν οικισμούς, δρόμους και υποδομές. Πόλεις και χωριά καλύφθηκαν από λάσπη, ενώ οι επιχειρήσεις εντοπισμού επιζώντων συνεχίζονται σε δύσβατες περιοχές.

Στην κοιλάδα του ποταμού Τρισούλι, περίπου 60 χιλιόμετρα βόρεια του Κατμαντού, οι αρχές διερευνούν την αποκόλληση μεγάλου τμήματος παγετώνα ως βασική αιτία του φαινομένου.

Η επιχείρηση διάσωσης στο υδροηλεκτρικό φράγμα Τρισούλι

Οι ένοπλες δυνάμεις του Νεπάλ επιχειρούν για τον απεγκλωβισμό περίπου 100 εργατών που παραμένουν παγιδευμένοι σε υπόγεια σήραγγα στο εργοτάξιο του υδροηλεκτρικού φράγματος Τρισούλι, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του στρατού Ράτζα Ραμ Μπάσνετ.

Από την ίδια περιοχή έχουν ήδη απομακρυνθεί εσπευσμένα 350 εργαζόμενοι και κάτοικοι. Το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας είχε ανακοινώσει ότι εννέα εργαζόμενοι σε υδροηλεκτρικό έργο στην περιοχή Ρασούβα δεν είχαν δώσει σημεία ζωής μετά τις πλημμύρες, ενώ το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ γνωστοποίησε ότι τέσσερις Νοτιοκορεάτες διασώθηκαν.

Περισσότεροι από 9.000 στρατιώτες, αστυνομικοί και διασώστες συμμετέχουν στις έρευνες για επιζώντες και αγνοούμενους. Οι συγγενείς δηλώνουν στις αρχές τα στοιχεία των ανθρώπων που αναζητούν, καθώς τα σωστικά συνεργεία εργάζονται μέσα σε τόνους λάσπης και σε περιοχές με σοβαρές δυσκολίες πρόσβασης.

Στην κινεζική πλευρά των συνόρων, η κρατική τηλεόραση CCTV μετέδωσε ότι ολοκληρώθηκε η απομάκρυνση 555 αποκλεισμένων τουριστών και 499 κατοίκων που είχαν παγιδευτεί από τις κατολισθήσεις λάσπης.

Αγνοούμενοι τουρίστες από περισσότερες από 30 χώρες

Το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ κατέγραψε 667 αγνοούμενους τουρίστες και ταξιδιώτες, Νεπαλέζους και αλλοδαπούς. Στον αριθμό περιλαμβάνονται 127 Νεπαλέζοι επισκέπτες, χωρίς να έχει διευκρινιστεί πόσοι μόνιμοι κάτοικοι της πληγείσας περιοχής περιλαμβάνονται στον συνολικό απολογισμό των αγνοουμένων.

Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι σχεδόν 100 Κινέζοι πολίτες αγνοούνται στο Νεπάλ. Το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ κατέγραψε 24 αγνοούμενους Κινέζους στο έδαφος του Νεπάλ, αριθμός που προστίθεται στους 558 αγνοούμενους στην κινεζική πλευρά των συνόρων, εκ των οποίων οι 260 είναι αλλοδαποί.

Από την Ινδία αγνοούνται 178 άνθρωποι, ενώ 11 έχουν διασωθεί, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Συμβουλίου Τουρισμού του Νεπάλ. Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι 90 Αμερικανοί πολίτες αγνοούνται και τρεις έχουν διασωθεί, διευκρινίζοντας ότι δεν έχει ενημερωθεί για θανάτους Αμερικανών. Την Πέμπτη, το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ είχε καταγράψει 65 αγνοούμενους από τις ΗΠΑ.

Το ουκρανικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι 56 Ουκρανοί καταγράφονται ως «χωρίς επικοινωνία». «Σύμφωνα με τις επαληθευμένες πληροφορίες που είναι διαθέσιμες, επί του παρόντος δεν υπάρχουν Ουκρανοί μεταξύ των τραυματιών ή των νεκρών από την καταστροφή», ανέφερε.

Περισσότεροι από 50 Μαλαισιανοί δεν είχαν καταφέρει να επικοινωνήσουν με τις αρχές, όπως δήλωσε ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας Ανουάρ Ιμπραήμ. Το Συμβούλιο Τουρισμού του Νεπάλ κατέγραψε 51 αγνοούμενους από τη Μαλαισία.

Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας Πένι Γουόνγκ δήλωσε την Παρασκευή ότι οι αγνοούμενοι Αυστραλοί ανέρχονται σε 39. Στις λίστες του Συμβουλίου Τουρισμού του Νεπάλ περιλαμβάνονται επίσης 33 πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου και 25 Καναδοί.

Η υπουργός Εξωτερικών του Καναδά, Ανίτα Ανάντ, ανέφερε ότι η καναδική κυβέρνηση «γνωρίζει για 30 Καναδούς και μόνιμους κατοίκους στο Νεπάλ και το Θιβέτ, των οποίων η τοποθεσία και η κατάσταση δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί».

Έρευνα για αποκόλληση παγετώνα

Επιστήμονες εξετάζουν εάν η καταστροφή προκλήθηκε από την αποκόλληση γιγάντιου τμήματος πάγου από παγετώνα και όχι από σεισμική δόνηση. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, κομμάτι πάγου πλάτους σχεδόν 700 μέτρων αποκολλήθηκε από υψόμετρο περίπου 6.000 μέτρων και έπεσε έως 1.200 μέτρα προς την κοιλάδα, παρασύροντας πάγο, νερό, βράχους και λάσπη.

Ο Ντάνιελ Σούγκαρ, του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι στον Καναδά, δήλωσε: «Ολα δείχνουν ότι το τμήμα του παγετώνα αποκόπηκε καθαρά, επιτρέποντας την ελεύθερη πτώση του για ένα χιλιόμετρο στην κοιλάδα. Ο πυθμένας της κοιλάδας θυμίζει σημείο έκρηξης μεγάλης βόμβας. Πρόκειται απλώς για υπολείμματα του διαλυμένου παγετώνα».

Ο δρ Σούγκαρ υπογραμμίζει ότι είναι πρόωρο να αποκλειστούν άλλοι παράγοντες, μεταξύ αυτών η τήξη των πάγων που μπορεί να συνδέεται με την κλιματική αλλαγή. Δορυφορικές εικόνες έδειξαν ταχεία τήξη χιονιού στο σημείο της αποκόλλησης τις προηγούμενες ημέρες, όμως η έντονη συννεφιά δυσχεραίνει την ακριβή αποτύπωση του παγετώνα.

«Ο όγκος νερού στα βίντεο είναι εντυπωσιακός και πρωτοφανής σε σχέση με άλλες τέτοιες καταστροφές. Είναι πολύ πιθανό να υπάρχει και άλλος υπαίτιος εδώ», τονίζει ο δρ Σούγκαρ.

Η γεωγράφος δρ Κρίστεν Κουκ, από το Πανεπιστήμιο της Γκρενόμπλ στη Γαλλία, συνέδεσε τα σεισμολογικά και δορυφορικά δεδομένα με την εκδήλωση του φαινομένου. «Παρατήρησα ένδειξη που με έκανε αμέσως να πιστέψω ότι το φαινόμενο ήταν πολύ μεγάλης κλίμακας, αλλά δεν έμοιαζε με σεισμό. Οταν συνδυάσαμε αυτά τα δεδομένα με όσα γνωρίζουμε για την περιοχή και τις νέες δορυφορικές εικόνες, φθάσαμε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο κατά πάσα πιθανότητα για κατολίσθηση βράχων και πάγου, η οποία μετατράπηκε σε ασυγκράτητη ροή λάσπης και πάγου καθώς κινείτο προς τα πεδινά», σημειώνει η δρ Κουκ.

Το Αμερικανικό Γεωδυναμικό Ινστιτούτο είχε καταγράψει αρχικά δόνηση 4,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ στην περιοχή. Ακολούθως αναθεώρησε την εκτίμησή του, αναφέροντας ότι η κατολίσθηση προκάλεσε τη σεισμική καταγραφή, με το μέγεθος της δόνησης να αποτιμάται σε 5,2 Ρίχτερ.

Κίνδυνος νέας πλημμύρας και διεθνής βοήθεια

Η κατολίσθηση έχει μεταβάλει τη μορφολογία του εδάφους στις ορεινές περιοχές, εντείνοντας την ανησυχία για νέες κατολισθήσεις. Παράλληλα, φερτά υλικά έχουν μπλοκάρει την κοίτη ποταμού και έχουν δημιουργήσει λίμνη, η στάθμη της οποίας ανεβαίνει σταδιακά.

Οι αρχές καλούν κατοίκους να απομακρυνθούν από περιοχές που απειλούνται, καθώς υπάρχει κίνδυνος υπερχείλισης της λίμνης και νέας πλημμύρας τις επόμενες ημέρες.

Η διεθνής βοήθεια προς τις πληγείσες περιοχές έχει ήδη δρομολογηθεί. Προβλέπεται η αποστολή οκτώ τόνων ανθρωπιστικού υλικού, ενώ βοήθεια ετοιμάζουν τα Ηνωμένα Έθνη, η Ευρωπαϊκή Ένωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία, η Βρετανία και ο Καναδάς.

Η UNICEF προειδοποίησε ότι περισσότερα από 17.000 παιδιά στις πληγείσες περιοχές χρειάζονται άμεση ανθρωπιστική βοήθεια.

• κατολίσθηση
• Νεπάλ
• παγετώνας
• πλημμύρες