New York Times: Σκάνδαλο μεγατόνων στην κυβέρνηση Ζελένσκι – Ελαττωματικά βλήματα και υπερκοστολογήσεις στρατιωτικού υλικού

Σοβαρές δυσλειτουργίες και ενδείξεις κακοδιαχείρισης στις στρατιωτικές προμήθειες της Ουκρανίας επί Ζελένσκι καταγράφουν εμπιστευτικοί κυβερνητικοί έλεγχοι για τα έτη 2024 και 2025, τους οποίους εξασφάλισαν οι New York Times. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η χώρα έχασε περίπου 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο το 2024 από απάτη, σπατάλη και προβληματικές συμβάσεις, ενώ ο στρατός αντιμετώπιζε ελλείψεις σε πυρομαχικά και εξοπλισμό.

Οι έλεγχοι της Κρατικής Υπηρεσίας Ελέγχου και της εσωτερικής υπηρεσίας ελέγχου του υπουργείου Άμυνας περιγράφουν συμβάσεις που ανατέθηκαν σε εταιρείες με προηγούμενες αθετήσεις, χωρίς αποδεδειγμένη παραγωγική δυνατότητα ή χωρίς τις αναγκαίες άδειες. Από τις 18 εταιρείες που υπέγραψαν νέες συμφωνίες ενώ δεν είχαν τηρήσει παλαιότερες δεσμεύσεις, οι έξι δεν ολοκλήρωσαν ούτε μία σύμβαση.

Επτά από τους δέκα μεγαλύτερους στρατιωτικούς αναδόχους της Ουκρανίας έλαβαν νέες παραγγελίες, παρότι αντιμετώπιζαν ενεργές ποινικές έρευνες για απάτη, είχαν αποτύχει να παραδώσουν υλικό ή οι επικεφαλής τους είχαν συλληφθεί για διαφθορά. Τα στοιχεία προκύπτουν επίσης από δικαστικά αρχεία και δημοσιεύματα ουκρανικών μέσων ενημέρωσης.

Οι απώλειες καταγράφηκαν ενώ ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ζητούσε από τους διεθνείς συμμάχους περισσότερα όπλα και οικονομική ενίσχυση για τη συνέχιση της άμυνας απέναντι στη ρωσική εισβολή.

«Ο στρατός δεν παίρνει αυτά που χρειάζεται και ο προϋπολογισμός συρρικνώνεται εξαιτίας των μη παραδόσεων και των υπερπληρωμών», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Tamerlan Vahabov, πρώην σύμβουλος της Υπηρεσίας Αμυντικών Προμηθειών της Ουκρανίας. «Ως αποτέλεσμα, δεν έχουμε χρήματα για να παραγγείλουμε περισσότερα όπλα. Και δεν έχουμε την ποσότητα πυρομαχικών που χρειαζόμαστε. Και αυτό είναι ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο».

Οι ελαττωματικές οβίδες όλμων της Pavlohrad

Η υπόθεση που ανέδειξε το ουκρανικό μέσο censor.net αφορούσε χιλιάδες οβίδες όλμων που χρησιμοποιήθηκαν στο ανατολικό μέτωπο το 2024. Κατά τις ρωσικές επιθέσεις στις γραμμές χαρακωμάτων, ουκρανικά πληρώματα πυροβολικού διαπίστωσαν ότι μέρος των πυρομαχικών είτε δεν εκτοξευόταν σωστά είτε έπεφτε χωρίς να εκραγεί, σηκώνοντας μόνο σκόνη.

Το Κοινοβούλιο διερεύνησε την υπόθεση και, τον Απρίλιο του 2025, η αστυνομία συνέλαβε τον Leonid Shyman, διευθυντή της κρατικής Pavlohrad Chemical Plant. Αντιμετώπισε κατηγορίες για απάτη ύψους περίπου 68 εκατομμυρίων δολαρίων, ποσό που συνδεόταν με το κόστος επιθεώρησης και αντικατάστασης δεκάδων χιλιάδων προβληματικών οβίδων.

Δικαστήριο έκρινε αργότερα ότι η Pavlohrad Chemical Plant είχε προμηθεύσει τον ουκρανικό στρατό με 233.000 ακατάλληλες οβίδες όλμων. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που παρείχε η ουκρανική εταιρεία δεδομένων YouControl, πολλές από αυτές παρουσίαζαν ελαττώματα στους πυροκροτητές ή στο προωθητικό πυρίτιδας.

Ο Shyman, χημικός μηχανικός και διευθυντής του εργοστασίου από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, βρισκόταν ήδη στο επίκεντρο πολλών ερευνών από υπηρεσίες καταπολέμησης της διαφθοράς, μεταξύ άλλων για υπεξαίρεση και απάτη, όταν η εταιρεία έλαβε την πρώτη σύμβαση όλμων ύψους 280 εκατομμυρίων δολαρίων. Την περίοδο εκείνη ήταν ελεύθερος με εγγύηση, ενώ αντιμετώπιζε κατηγορίες διαφθοράς.

Συμβάσεις χωρίς επαρκείς ελέγχους

Οι ελεγκτές κατέγραψαν ότι η Pavlohrad είχε αρχικά δηλώσει αδυναμία να καλύψει τις απαιτήσεις παραγωγής της παραγγελίας. Στη συνέχεια αναθεώρησε τις εκτιμήσεις της για την παραγωγική της ικανότητα, χωρίς να καταγράφεται εξήγηση για την αλλαγή αυτή, και τελικά έλαβε τη σύμβαση.

Στα αρχεία δεν εντοπίστηκε τεκμηρίωση ότι κάποια αρμόδια αρχή επαλήθευσε εάν το εργοστάσιο μπορούσε πράγματι να ανταποκριθεί στην παραγγελία. Όταν εμφανίστηκαν οι ελαττωματικές οβίδες, η υπηρεσία προμηθειών, σύμφωνα με τους ελεγκτές, «δεν έβγαλε τα κατάλληλα συμπεράσματα».

Αντί να διακοπεί η συνεργασία, η Pavlohrad έλαβε και νέες αναθέσεις, μεταξύ των οποίων σύμβαση για την προμήθεια σχεδόν όλων των βλημάτων πυροβολικού των 122 χιλιοστών που χρειαζόταν ο ουκρανικός στρατός το 2025. Οι έλεγχοι δεν προσδιορίζουν ποιος έλαβε τις σχετικές αποφάσεις ούτε τους λόγους για τους οποίους εγκρίθηκαν.

Η εταιρεία αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο διευθυντής της Υπηρεσίας Αμυντικών Προμηθειών, Arsen Zhumadilov, επίσης δεν σχολίασε και παραιτήθηκε από τη θέση του.

Ο Shyman καταδικάστηκε τον περασμένο μήνα σε πέντε χρόνια φυλάκισης σε διαφορετική υπόθεση, που αφορούσε την οργάνωση κυκλώματος διαφθοράς για πωλήσεις εκρηκτικών σε διογκωμένες τιμές. Σύμφωνα με τον δικηγόρο του, Oleksandr Protas, σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης και υποστηρίζει ότι είναι αθώος στην υπόθεση των όλμων.

Στον χώρο του εμπορίου όπλων, δήλωσε ο κ. Protas, «τίποτα δεν είναι άσπρο ή μαύρο και όλα βρίσκονται σε αποχρώσεις του γκρι».

Πολυτελής ζωή και έρευνες για τον Shyman

Ο Shyman ήταν ευρέως γνωστός ως «ο βασιλιάς των εκρηκτικών» της Ουκρανίας. Το ουκρανικό Κοινοβούλιο είχε συμπεριλάβει το όνομά του σε νομοθεσία για τον συγκεκριμένο βιομηχανικό τομέα, παρουσιάζοντάς τον ως αυθεντία.

Οι ερευνητές ανέφεραν ότι εντόπισαν 9 εκατομμύρια δολάρια να περνούν από τραπεζικό λογαριασμό στο Λιχτενστάιν, ο οποίος συνδεόταν με τη σύζυγό του. Ο ίδιος διέθετε εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο ακινήτων και ζούσε πολυτελώς για τα δεδομένα της αγροτικής περιοχής όπου λειτουργεί το εργοστάσιο.

Στους χώρους της Pavlohrad διατηρούσε βουβάλια, ελάφια και άλκες. Ο Shyman είχε υποστηρίξει ότι τα ζώα αποτελούσαν απόδειξη πως οι δραστηριότητες του εργοστασίου δεν προκαλούσαν ρύπανση. Ακτιβιστές κατά της διαφθοράς, ωστόσο, υποστήριξαν ότι ο πραγματικός λόγος ήταν η δυνατότητα κυνηγιού από στελέχη της επιχείρησης.

Οι έλεγχοι περιγράφουν ευρύτερα ένα σύστημα στο οποίο προειδοποιητικά σημάδια δεν αξιοποιήθηκαν και οι συνέπειες για υπερκοστολογήσεις ή μη παραδόσεις παρέμειναν περιορισμένες. Περίπου 126 εκατομμύρια δολάρια χάθηκαν επειδή παρακάμφθηκαν χαμηλότερες προσφορές και επιλέχθηκαν ακριβότερες αγορές όπλων χωρίς νομική αιτιολόγηση.

Σε μία υπόθεση, εταιρείες συνέχιζαν να βρίσκονται σε δικαστική διαμάχη για προκαταβολές τουλάχιστον 100 εκατομμυρίων δολαρίων, μετά την κατάρρευση συμφωνίας που δεν ολοκληρώθηκε.

Η σύμβαση πυραύλων και η Czechoslovak Group

Το 2024, η Υπηρεσία Αμυντικών Προμηθειών αναζήτησε προσφορές για πυραυλικό πυροβολικό αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Τρεις εταιρείες κατέθεσαν προτάσεις για πυραύλους που κατασκευάζονταν στο ίδιο τουρκικό εργοστάσιο, από την ίδια εταιρεία.

Η Arca Defense, ο Τούρκος κατασκευαστής, κατέθεσε τη χαμηλότερη προσφορά, με τιμή περίπου 4.200 δολάρια ανά πύραυλο για απευθείας αγορά από το εργοστάσιο. Άλλη προσφορά ανερχόταν σε 4.600 δολάρια και η τρίτη σε 5.100 δολάρια ανά μονάδα.

Παρά τη διαφορά τιμής, η σύμβαση δόθηκε στην εταιρεία με την υψηλότερη προσφορά, θυγατρική της τσεχικής Czechoslovak Group. Η ουκρανική κυβέρνηση επέλεξε έτσι να χρησιμοποιήσει την τσεχική εταιρεία ως μεσάζοντα αντί να προχωρήσει σε απευθείας προμήθεια από την Arca Defense.

Οι ελεγκτές διαπίστωσαν ότι «δεν υπήρχε καμία δικαιολογία για την απόφαση». Προγενέστεροι έλεγχοι είχαν συστήσει να αποφεύγονται οι αγορές μέσω ενδιάμεσων εταιρειών, χωρίς όμως η σύσταση αυτή να εφαρμοστεί.

Σύμφωνα με ανάλυση των ανταγωνιστικών προσφορών που περιγράφονται στους ελέγχους και παρουσιάστηκαν από τους Times, η επιλογή αυτή αύξησε το κόστος για την Ουκρανία κατά περίπου 130 εκατομμύρια δολάρια.

Ο ρόλος της τσεχικής εταιρείας

Η Czechoslovak Group επωφελήθηκε από πολλές ουκρανικές συμφωνίες και εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους της παγκόσμιας αμυντικής βιομηχανίας. Η εισαγωγή της στο χρηματιστήριο φέτος αποτέλεσε τη μεγαλύτερη δημόσια εγγραφή στην ιστορία του κλάδου της άμυνας.

Η εξέλιξη αυτή κατέστησε τον 33χρονο πλειοψηφικό μέτοχο της εταιρείας, Michal Strnad, τον πλουσιότερο κατασκευαστή όπλων στη λίστα δισεκατομμυριούχων του Forbes. Η εταιρεία ενημέρωσε τους επενδυτές ότι επωφελείται από έναν «υπερκύκλο» στρατιωτικών δαπανών εξαιτίας των πολέμων στην Ευρώπη και σε άλλες περιοχές.

Περισσότερο από το 40% των εσόδων της Czechoslovak Group το 2024 προήλθε από πωλήσεις που συνδέονταν με την Ουκρανία. Ο εκπρόσωπος του ομίλου, Andrej Cirtek, δήλωσε ότι τα ερωτήματα για τη διαδικασία των προσφορών πρέπει να απαντηθούν από την ουκρανική κυβέρνηση.

Ο έλεγχος δεν περιλαμβάνει κατηγορία ότι η Czechoslovak Group παραβίασε τον νόμο. «Δεν είμαστε συμβαλλόμενο μέρος στις προτάσεις των άλλων υποψηφίων και δεν έχουμε πρόσβαση στους εμπορικούς τους όρους, στις συμβατικές προϋποθέσεις ή στην αξιολόγηση της αναθέτουσας αρχής», έγραψε σε ηλεκτρονικό μήνυμα.

Παρά τις επισημάνσεις των ελεγκτών, η Ουκρανία εξέτασε νέα συνεργασία με την Czechoslovak Group για πιθανή αντικατάσταση των τυφεκίων Kalashnikov με τσεχικό τυφέκιο διαμετρήματος NATO. Δεν έχει ανακοινωθεί συμφωνία. Η εταιρεία ανέφερε ότι διευρύνει τις πωλήσεις της προς ευρωπαϊκές χώρες και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η Ουκρανία παραμένει σημαντικός πελάτης.

Η Spetstechnoexport και η Regulus Global

Άλλη υπόθεση αφορούσε την απόπειρα αγοράς πυραύλων σοβιετικού τύπου από Σέρβο κατασκευαστή το 2024. Εξαιτίας της πολιτικής που ακολουθούσε η Σερβία απέναντι στη Ρωσία, η Ουκρανία επιχείρησε να ολοκληρώσει τη συναλλαγή μέσω αλυσίδας μεσαζόντων.

Η ουκρανική κυβέρνηση υπέγραψε σύμβαση με την κρατική εταιρεία διαμεσολάβησης όπλων Spetstechnoexport. Οι ελεγκτές σημείωσαν ότι η εταιρεία είχε ήδη ιστορικό ανεκπλήρωτων συμβάσεων.

Οι ουκρανικές αρχές καταπολέμησης της διαφθοράς είχαν ανακοινώσει δημοσίως έρευνες σε βάρος πρώην στελεχών της Spetstechnoexport για ενδεχόμενη υπεξαίρεση και ξέπλυμα χρήματος. Η πλατφόρμα HACC Decided, που έχει αναπτυχθεί από την Transparency International Ukraine, παρακολουθεί τις υποθέσεις διαφθοράς υψηλού προφίλ.

Η Spetstechnoexport δεν διέθετε σερβική άδεια εξαγωγής για τους πυραύλους, σύμφωνα με τους ελεγκτές. Αντί για την άδεια, προσκόμισε μια «εγγυητική επιστολή» από την ουκρανική υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών.

Οι ελεγκτές κατέληξαν ότι η προνομιακή αυτή μεταχείριση δεν είχε νομική αιτιολόγηση, ιδιαίτερα δεδομένου του ιστορικού μη τήρησης συμβάσεων της εταιρείας. Η Spetstechnoexport δεν απάντησε σε επανειλημμένα μηνύματα και τηλεφωνικές κλήσεις.

Η κατάρρευση της συμφωνίας για τους πυραύλους

Η Spetstechnoexport ανέθεσε υπεργολαβικά μέρος της συμφωνίας στην αμερικανική Regulus Global, εταιρεία υπό τον πρώην χρηματιστή της Merrill Lynch, William Somerindyke Jr. Η Regulus είχε προμηθεύσει όπλα στον ουκρανικό στρατό και σε αντάρτες στη Συρία που υποστηρίζονταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η συγκεκριμένη συμφωνία ήταν μία από αρκετές συμβάσεις μεταξύ Regulus και Spetstechnoexport, συνολικής αξίας 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με σκοπό την προμήθεια οπλισμού για την εμπόλεμη ζώνη της Ουκρανίας.

Ο Somerindyke ανέφερε σε συνέντευξή του ότι η συνεργασία είχε εξασφαλίσει κρίσιμο στρατιωτικό υλικό για την ουκρανική άμυνα και την αμερικανική εξωτερική πολιτική. Ωστόσο, η συμφωνία για τους πυραύλους άρχισε να καταρρέει όταν ο τότε υπουργός Άμυνας, Rustem Umerov, επιδίωξε να περιορίσει τον ρόλο των μεσαζόντων στις αγορές όπλων.

Σύμφωνα με τον Somerindyke, ο Umerov ζήτησε από τη Regulus να συναλλάσσεται απευθείας με την Υπηρεσία Αμυντικών Προμηθειών, παρακάμπτοντας στην πράξη τη Spetstechnoexport.

Στις αρχές του 2025, η Spetstechnoexport είχε καταστεί ο μεγαλύτερος οφειλέτης της υπηρεσίας αγορών όπλων, με περισσότερες ανεκπλήρωτες συμβάσεις από κάθε άλλον προμηθευτή, σύμφωνα με τους ελεγκτές. Η ουκρανική κυβέρνηση προσέφυγε στα δικαστήρια ζητώντας ποινικές ρήτρες για καθυστερήσεις και τόκους, ενώ η Spetstechnoexport στράφηκε κατά της Regulus διεκδικώντας χρήματα.

Ο Somerindyke δήλωσε ότι η εταιρεία του δεν έκανε τίποτα παράνομο και ότι απλώς «βρέθηκε στη μέση» μιας αναδιάρθρωσης του συστήματος προμηθειών της Ουκρανίας.

Πολιτικές πιέσεις και αντιδράσεις

Η διαδικασία προμηθειών που βοήθησε την Ουκρανία να διατηρήσει την πολεμική της προσπάθεια και να αναπτύξει την παραγωγή drones έχει εξελιχθεί σε σημαντική εσωτερική αδυναμία. Το ζήτημα έχει επηρεάσει και την πολιτική σκηνή της χώρας.

Ο πρώην υπουργός Άμυνας, Mykhailo Fedorov, επιχείρησε να μεταρρυθμίσει το σύστημα και δήλωσε ότι αμυντικοί ανάδοχοι τον οδήγησαν εκτός αξιώματος εξαιτίας της προσπάθειάς του. «Υπάρχει πολλή διαφθορά», δήλωσε ο κ. Fedorov μετά την αποπομπή του.

Η απομάκρυνσή του προκάλεσε τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις στους δρόμους από την έναρξη του πολέμου. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει δηλώσει ότι απέλυσε τον Fedorov λόγω των συγκρούσεών του με στρατιωτικούς ηγέτες.

Οι δυσλειτουργίες έφτασαν και κοντά στον στενό κύκλο του Ουκρανού προέδρου. Ερευνητές κατά της διαφθοράς κατέγραψαν κρυφά, πέρυσι, πρώην επιχειρηματικό συνεργάτη του Ζελένσκι να προτρέπει αξιωματούχους να αγοράσουν θωράκια που είχαν αποτύχει σε δοκιμές ασφαλείας. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ο άνδρας έφυγε από την Ουκρανία κατά τη διάρκεια της έρευνας.

Ο Ζελένσκι δεν έχει εμπλακεί στην υπόθεση και έχει δηλώσει ότι υποστηρίζει την έρευνα. Οι εκθέσεις ελέγχου δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, καθώς είναι διαβαθμισμένες, και δεν είναι γνωστό ποια μέτρα έλαβε η Υπηρεσία Αμυντικών Προμηθειών ως απάντηση στα ευρήματά τους.

«Οτιδήποτε δεν είναι καρφωμένο στη θέση του στην Ουκρανία, θα κλαπεί», δήλωσε ο James Wasserstrom, Αμερικανός ειδικός σε θέματα καταπολέμησης της διαφθοράς, ο οποίος σε όλη τη διάρκεια του πολέμου έχει προσπαθήσει να επιστήσει την προσοχή, στην απάτη στη βιομηχανία άμυνας. «Αυτή είναι μια παράδοση που κρατάει εδώ και πολύ καιρό».

• αμυντικές δαπάνες
• απάτες
• Βολοντίμιρ Ζελένσκι
• Διαφθορά
• Ουκρανία
• στρατιωτικές δαπάνες