Ο Μαμντάνι παρακολούθησε ματς του Μουντιάλ με κρατούμενους στο Rikers Island (Βίντεο)

Μια διαφορετική εικόνα από αυτή που συνήθως συνδέεται με τις φυλακές Ρίκερς της Νέας Υόρκης εκτυλίχθηκε με αφορμή το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς ο δήμαρχος της πόλης Ζόχραν Μαμντάνι παρακολούθησε τον μεγάλο αγώνα της Αργεντινής με την Αγγλία μαζί με κρατούμενους του σωφρονιστικού συγκροτήματος.

Περίπου 100 κρατούμενοι, οι οποίοι είχαν επιλεγεί λόγω της καλής συμπεριφοράς τους, είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τον αγώνα δίπλα στον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, σε μια πρωτοβουλία που στόχο είχε να δημιουργήσει μια διαφορετική εμπειρία μέσα στις φυλακές.

«Το Μουντιάλ ήταν μια μαγική στιγμή για ολόκληρη την πόλη. Είναι Νεοϋορκέζοι και θα είναι Νεοϋορκέζοι όταν βγουν από το Ρίκερς», δήλωσε ο Μαμντάνι, υπογραμμίζοντας πως η κοινωνική επανένταξη αποτελεί βασικό κομμάτι της προσέγγισής του.

Ποδοσφαιρικό πάθος μέσα στις φυλακές

Οι αντιδράσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα δεν διέφεραν από εκείνες που θα συναντούσε κανείς σε οποιοδήποτε γήπεδο ή πλατεία της πόλης. Όταν η Αγγλία πέτυχε το πρώτο γκολ, ορισμένοι κρατούμενοι πανηγύρισαν έντονα, ενώ άλλοι απάντησαν με αποδοκιμασίες, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα γεμάτη ένταση και ποδοσφαιρικό πάθος.

Ο δήμαρχος, με τα μανίκια του πουκαμίσου του σηκωμένα, κινήθηκε ανάμεσα στα τραπέζια, συνομίλησε με κρατούμενους και παρακολούθησε μαζί τους την εξέλιξη της αναμέτρησης.

«Μου θυμίζει όταν ήμουν παιδί και έπαιζα ποδόσφαιρο. Το ποδόσφαιρο φέρνει πολλή αγάπη», ανέφερε ένας από τους κρατούμενους, περιγράφοντας τη σημασία μιας τέτοιας στιγμής μέσα σε ένα περιβάλλον περιορισμού.

Ένας άλλος κρατούμενος μοιράστηκε με τον δήμαρχο μια προσωπική στιγμή, λέγοντάς του ότι είχε ολοκληρώσει την ποινή του και μετά το τέλος του αγώνα θα επέστρεφε στο σπίτι του. «Αυτό είναι καταπληκτικό», απάντησε ο Μαμντάνι, χτυπώντας τον ελαφρά στην πλάτη.

NYC Mayor Zohran Mamdani watched the World Cup at the Rikers Island Prison with inmates.

He’s mayor for all New Yorkers.

Source: @AP pic.twitter.com/fEX3LsqyeC

— Ed Krassenstein (@EdKrassen) July 16, 2026

Οι φυλακές Ρίκερς και η δέσμευση για αλλαγές

Οι φυλακές του νησιού Ρίκερς φιλοξενούν περίπου 6.600 κρατούμενους και εδώ και χρόνια βρίσκονται στο επίκεντρο έντονης κριτικής για τις συνθήκες κράτησης. Από την έναρξη του Μουντιάλ έχουν πραγματοποιηθεί περίπου 90 εκδηλώσεις προβολής αγώνων, δίνοντας στους κρατούμενους τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τη μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση.

Ο Ζόχραν Μαμντάνι έχει δεσμευτεί ότι θα προχωρήσει στο κλείσιμο των φυλακών Ρίκερς μετά το 2027, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου αλλαγής του σωφρονιστικού συστήματος της πόλης.

Η παρουσία του στο πλευρό των κρατουμένων για έναν αγώνα του Μουντιάλ αποτέλεσε μια συμβολική κίνηση, με το ποδόσφαιρο να λειτουργεί για λίγες ώρες ως γέφυρα επικοινωνίας μέσα σε έναν χώρο που συνήθως χαρακτηρίζεται από απομόνωση.