Πονοκέφαλος για τον Τραμπ η βενζίνη πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές – Το στοίχημα με τις πετρελαϊκές και τη Βενεζουέλα

Σε έναν από τους μεγαλύτερους πολιτικούς πονοκεφάλους για τον Ντόναλντ Τραμπ εξελίσσεται η τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ, μόλις δύο μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.

Ο Αμερικανός πρόεδρος αναμένεται να συναντηθεί την Τρίτη στον Λευκό Οίκο με στελέχη μεγάλων εταιρειών διύλισης, με στόχο να εξεταστούν τρόποι αποκλιμάκωσης των τιμών στην αντλία, σε μια περίοδο κατά την οποία το κόστος ζωής έχει επιστρέψει στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης.

Η πίεση είναι ιδιαίτερα έντονη για τους Ρεπουμπλικανούς, καθώς η βενζίνη, τα τρόφιμα και οι λογαριασμοί ενέργειας αποτελούν από τα πιο άμεσα έξοδα που αντιλαμβάνονται καθημερινά οι ψηφοφόροι.

Η βενζίνη γίνεται εκλογικό πρόβλημα

Η άνοδος των τιμών καυσίμων συνδέεται σε σημαντικό βαθμό με την αναταραχή στις διεθνείς αγορές πετρελαίου μετά την έναρξη του πολέμου των ΗΠΑ με το Ιράν.

Το Brent κινήθηκε τη Δευτέρα πάνω από τα 90 δολάρια το βαρέλι, καθώς η νέα ανταλλαγή πληγμάτων μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης επανέφερε τον φόβο για τις ροές πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο.

Στις ΗΠΑ, η μέση τιμή της βενζίνης έχει ξεπεράσει τα 4 δολάρια ανά γαλόνι, με την κυβέρνηση Τραμπ να δέχεται αυξανόμενη πίεση για το κατά πόσο μπορεί να προσφέρει άμεση ανακούφιση στους καταναλωτές.

Ο Τραμπ καλεί τις πετρελαϊκές στον Λευκό Οίκο

Η συνάντηση της Τρίτης αναμένεται να επικεντρωθεί στις δυνατότητες αύξησης της προσφοράς και της παραγωγικής ικανότητας των αμερικανικών διυλιστηρίων.

Η σχέση του Τραμπ με τον κλάδο, ωστόσο, έχει γίνει πιο τεταμένη τις τελευταίες εβδομάδες.

Ο πρόεδρος έχει κατηγορήσει εταιρείες διύλισης για υπερβολικά υψηλά περιθώρια κέρδους και «φούσκωμα» των τιμών, ενώ έχει ζητήσει ακόμη και έρευνα από το υπουργείο Δικαιοσύνης.

Ταυτόχρονα, οι ίδιες οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι η αγορά λειτουργεί υπό πίεση, με περιορισμένη διαθέσιμη δυναμικότητα διύλισης και υψηλό κόστος πρώτων υλών.

Το Στρατηγικό Απόθεμα ως προσωρινή λύση

Η κυβέρνηση έχει ήδη χρησιμοποιήσει το Strategic Petroleum Reserve, το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου των ΗΠΑ, ώστε να αυξήσει προσωρινά την προσφορά και να συγκρατήσει τις τιμές.

Το πρόβλημα είναι ότι τα αποθέματα έχουν υποχωρήσει σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα, περιορίζοντας την ικανότητα της Ουάσιγκτον να συνεχίσει την ίδια τακτική επ’ αόριστον.

Ο Τραμπ επιχειρεί τώρα να συνδέσει την αναπλήρωση του αποθέματος με τη νέα ενεργειακή συμφωνία ΗΠΑ–Βενεζουέλας.

Το στοίχημα με τη Βενεζουέλα

Ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ θα αξιοποιήσουν βενεζουελάνικο αργό για να αναπληρώσουν το Strategic Petroleum Reserve και ότι η διαδικασία θα αρχίσει σύντομα.

Η συμφωνία με το Καράκας προβλέπει αμερικανική συμμετοχή στην ανάπτυξη 17 πετρελαϊκών κοιτασμάτων με αποδεδειγμένα αποθέματα περίπου 65 δισ. βαρελιών.

Αναλυτές, όμως, εμφανίζονται επιφυλακτικοί ως προς το κατά πόσο το σχέδιο μπορεί να δώσει γρήγορη λύση.

Το βασικό πρόβλημα είναι ότι μεγάλο μέρος του πετρελαίου της Βενεζουέλας είναι βαρύ και υψηλότερης περιεκτικότητας σε θείο, ενώ το αμερικανικό στρατηγικό απόθεμα είναι σχεδιασμένο κυρίως για ελαφρύτερο αργό.

Τσάφος στον Alpha 98.9: «Οι επιδοτήσεις στα καύσιμα απέδωσαν περισσότερο από τις μειώσεις φόρων» – Σκληρή απάντηση στην Τουρκία: «Το καλώδιο θα συνεχιστεί»

Η UBS εκτιμά ότι ο μηχανισμός μέσω του οποίου το βενεζουελάνικο πετρέλαιο θα μπορούσε να καταλήξει στο SPR παραμένει ασαφής, ενώ η αύξηση της παραγωγής στη Βενεζουέλα απαιτεί σημαντικές επενδύσεις και χρόνια για να αποδώσει.

Το Ορμούζ κρατά το κλειδί

Το μεγαλύτερο πρόβλημα για την Ουάσιγκτον βρίσκεται τελικά εκτός αμερικανικών συνόρων.

Οι διαταραχές στις ροές πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ παραμένουν ο βασικός παράγοντας αβεβαιότητας στην αγορά.

Η ένταση ΗΠΑ–Ιράν έχει οδηγήσει σε περιορισμό της ναυσιπλοΐας και σε υψηλότερο ασφάλιστρο κινδύνου για τις ενεργειακές μεταφορές, με αποτέλεσμα οι διεθνείς τιμές να παραμένουν ευάλωτες σε κάθε νέα στρατιωτική κλιμάκωση.

Αναλυτές που συμμετείχαν σε έρευνα του Reuters εκτιμούν ότι το Brent μπορεί να διατηρηθεί πάνω από τα 80 δολάρια το βαρέλι, όσο οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι στη Μέση Ανατολή παραμένουν ενεργοί.

Οι ψηφοφόροι χρεώνουν την ακρίβεια στον Τραμπ

Η διάσταση του προβλήματος είναι πλέον καθαρά πολιτική.

Σε δημοσκόπηση Reuters/Ipsos την άνοιξη, το 77% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων δήλωνε ότι ο Τραμπ φέρει τουλάχιστον ένα μέρος της ευθύνης για την αύξηση των τιμών της βενζίνης.

Παράλληλα, μεταγενέστερη έρευνα έδειξε υποχώρηση της στήριξής του ακόμη και σε αγροτικές περιοχές, όπου οι αυξημένες τιμές καυσίμων και τροφίμων πλήττουν ιδιαίτερα έντονα τα νοικοκυριά.

Με τις εκλογές να πλησιάζουν, η οικονομία και το κόστος ζωής επιστρέφουν έτσι στο επίκεντρο της προεκλογικής στρατηγικής.

Ένας πόλεμος που επιστρέφει στην αντλία

Για τον Τραμπ, το πρόβλημα είναι ότι η βενζίνη συνδέει άμεσα την εξωτερική πολιτική με την καθημερινότητα του Αμερικανού ψηφοφόρου.

Κάθε νέα ένταση με το Ιράν μπορεί να σημαίνει υψηλότερο πετρέλαιο, ακριβότερα καύσιμα και μεγαλύτερη πίεση στην οικονομία, την ώρα που ο Λευκός Οίκος επιχειρεί να πείσει ότι το κόστος ζωής βρίσκεται υπό έλεγχο.

Η συνάντηση με τις πετρελαϊκές, η αξιοποίηση των στρατηγικών αποθεμάτων και το άνοιγμα προς τη Βενεζουέλα αποτελούν διαφορετικές πλευρές του ίδιου προβλήματος.

Και με μόλις δύο μήνες έως τις ενδιάμεσες εκλογές, η τιμή στην αντλία μπορεί να αποδειχθεί εξίσου σημαντική για τον Τραμπ με οποιαδήποτε εξέλιξη στο μέτωπο του Ιράν.

• βενζίνη
• ενδιάμεσες εκλογές
• ΗΠΑ
• Ντόναλντ Τραμπ
• πετρέλαιο