Πώς οι ηγέτες της ΕΕ κατέληξαν ότι η Ευρώπη πρέπει να πορευτεί μόνη της – Η κρίση της Γροιλανδίας

«Δεν υπάρχει επιστροφή πια», αυτό ήταν το μήνυμα από τους Ευρωπαίους ηγέτες που συγκεντρώθηκαν στις Βρυξέλλες την Πέμπτη. Και παρότι αυτή η έκτακτη σύνοδος κορυφής, που συγκλήθηκε ως απάντηση στις απειλές του Ντόναλντ Τραμπ να καταλάβει τη Γροιλανδία, αποδείχθηκε πολύ λιγότερο δραματική απ’ ό,τι αναμενόταν —καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ υπαναχώρησε 24 ώρες νωρίτερα— η σιωπηλή συνειδητοποίηση ότι η Ευρώπη είχε διαβεί το μεταπολεμικό (μετά το 1945) Ρουβίκωνα ήταν, αν μη τι άλλο, ακόμη πιο εντυπωσιακή.

Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, οι δύο ισχυρότεροι ηγέτες της ΕΕ, που τον τελευταίο καιρό δεν βρίσκονται στο ίδιο μήκος κύματος, ενώθηκαν στην προειδοποίηση ότι η διατλαντική κρίση εκτόξευσε το μπλοκ σε μια σκληρή νέα πραγματικότητα — μια πραγματικότητα στην οποία πρέπει να αγκαλιάσει την ανεξαρτησία του. «Ξέρουμε ότι πρέπει να εργαστούμε ως μια ανεξάρτητη Ευρώπη», δήλωσε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στους δημοσιογράφους στο τέλος της πεντάωρης συνάντησης. Και παρότι, σε αντίθεση με πρόσφατες συνόδους κορυφής της ΕΕ, δεν υπήρξαν μεγαλοστομίες, καβγάδες ή καν αποφάσεις προς λήψη, η συνάντηση σηματοδότησε σιωπηρά μια άτυπη κατανόηση —σύμφωνα με τέσσερις διπλωμάτες της ΕΕ και έναν αξιωματούχο που γνωρίζει τις συζητήσεις— ότι υπάρχει μια μοιραία ρήξη ανάμεσα στην παλιά τάξη πραγμάτων και τη νέα, στον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε η Δύση από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και σε ό,τι πρόκειται να ακολουθήσει.

Παρότι η νοητική στροφή προς την ανεξαρτησία ωριμάζει εδώ και χρόνια —από τότε που ο Τραμπ μπήκε για πρώτη φορά στον Λευκό Οίκο το 2017— οι πρωτοφανείς απειλές του για τη Γροιλανδία λειτούργησαν ως απότομο καμπανάκι κινδύνου, αναγκάζοντας τους ηγέτες να εξετάσουν βήματα που θα θεωρούνταν αδιανόητα ακόμη και πριν από λίγους μήνες. Όλοι οι αξιωματούχοι που μίλησαν για το άρθρο αυτό ζήτησαν ανωνυμία ώστε να μπορέσουν να μιλήσουν ελεύθερα για τη σύνοδο, η οποία διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών. «Αυτή είναι η στιγμή του Ρουβίκωνα», δήλωσε διπλωμάτης της ΕΕ από χώρα της ανατολικής πτέρυγας, με γνώση των συζητήσεων των ηγετών. «Είναι θεραπεία σοκ. Η Ευρώπη δεν μπορεί να επιστρέψει στον τρόπο που λειτουργούσε πριν. Αυτό λένε [οι ηγέτες] εδώ και μέρες». Το πώς ακριβώς θα μοιάζει αυτή η νέα πορεία είναι —όπως συνήθως— μια συζήτηση για άλλη μέρα.

Ωστόσο, υπήρξαν ενδείξεις αυτής της κατεύθυνσης μέσα στην εβδομάδα. Η αρχική αντίδραση των ηγετών της ΕΕ στην κρίση της Γροιλανδίας —η αναστολή μιας εμπορικής συμφωνίας ΕΕ–ΗΠΑ, η αποστολή στρατευμάτων στη Γροιλανδία, οι απειλές για εκτεταμένα εμπορικά αντίποινα κατά των ΗΠΑ— έδωσε μια γεύση του τι θα μπορούσε να ακολουθήσει.

Όλα, ταυτόχρονα

Κατ’ ιδίαν αλλά και δημόσια, οι ηγέτες υπογράμμισαν ότι η ταχεία και ενιαία αντίδραση αυτού του μήνα δεν μπορεί να αποτελέσει μεμονωμένο επεισόδιο. Αντίθετα, θα πρέπει να καθορίσει την προσέγγιση του μπλοκ σχεδόν σε κάθε τομέα. «Δεν μπορεί να είναι μόνο η ενεργειακή ασφάλεια ή η άμυνα, δεν μπορεί να είναι μόνο η οικονομική ισχύς ή η εξάρτηση από το εμπόριο — πρέπει να είναι τα πάντα, όλα μαζί», είπε ένας από τους διπλωμάτες. Κεντρικό χαρακτηριστικό της νέας ευρωπαϊκής αναζήτησης ανεξαρτησίας είναι ένας βαθμός ενότητας που για καιρό διέφευγε από το μπλοκ.

Για τις χώρες της ανατολικής πτέρυγας, η γεωγραφική τους θέση απέναντι σε μια επεκτατική Ρωσία έχει στηρίξει επί χρόνια μια σχεδόν θρησκευτική πίστη στο ΝΑΤΟ —όπου μια αξιόπιστη Αμερική διέθετε τον ισχυρότερο στρατό και εγγυόταν την άμυνα όλων των άλλων μελών— και στην ικανότητά του να αποτρέπει τη Μόσχα. Αυτή η αίσθηση υπαρξιακής εξάρτησης από τις ΗΠΑ κράτησε τις χώρες αυτές σταθερά στο στρατόπεδο της Ουάσινγκτον, οδηγώντας σε διαφωνίες με χώρες πιο δυτικά, όπως η Γαλλία, που υποστηρίζουν τη «στρατηγική αυτονομία» της Ευρώπης.

Πλέον, η Γαλλία δεν είναι η εξαίρεση. Ακόμη και χώρες που εκτίθενται άμεσα στον ρωσικό επεκτατισμό δείχνουν διάθεση να στηρίξουν την ώθηση προς την ανεξαρτησία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Εσθονία. Η μικρή βαλτική χώρα δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα εξέταζε το ενδεχόμενο αποστολής στρατευμάτων στη Γροιλανδία στο πλαίσιο μιας «αποστολής διερεύνησης» που θα οργανωνόταν από το ΝΑΤΟ. Το Ταλίν τελικά δεν έστειλε στρατιώτες —όμως και μόνο το γεγονός ότι τέθηκε αυτό το ενδεχόμενο ήταν αξιοσημείωτο.

«Όταν η Ευρώπη δεν είναι διχασμένη, όταν στεκόμαστε ενωμένοι και όταν είμαστε ξεκάθαροι και ισχυροί, ακόμη και στη βούλησή μας να υπερασπιστούμε τον εαυτό μας, τότε τα αποτελέσματα φαίνονται», δήλωσε η πρωθυπουργός της Δανίας Μέτε Φρεντέρικσεν. «Νομίζω ότι μάθαμε κάτι τις τελευταίες μέρες και εβδομάδες». Η Πολωνία, ένας από τους πιο σταθερούς υποστηρικτές των ΗΠΑ, βγήκε επίσης από τη ζώνη άνεσής της. Στις συζητήσεις για την απάντηση της ΕΕ, ο πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ έδειξε ανοιχτός στην ενεργοποίηση του Μηχανισμού Αντιεξαναγκασμού της ΕΕ — ενός ισχυρού εργαλείου εμπορικών αντιποίνων που επιτρέπει τον περιορισμό επενδύσεων από απειλητικές χώρες. «Πάντα σεβόμασταν και αποδεχόμασταν την αμερικανική ηγεσία», είπε ο Τουσκ. «Αλλά αυτό που χρειαζόμαστε σήμερα στην πολιτική μας είναι εμπιστοσύνη και σεβασμός μεταξύ των εταίρων μας εδώ, όχι κυριαρχία και όχι εξαναγκασμό. Αυτό δεν λειτουργεί».

Μαθαίνοντας το μάθημα

Μια παρόμοια συνειδητοποίηση διαμορφώνεται και στις βόρειες, φιλελεύθερες στο εμπόριο χώρες της Ευρώπης. Παρότι χώρες όπως η Δανία, η Σουηδία και η Ολλανδία αντιτίθεντο ιστορικά σε κάθε κίνηση που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις εμπορικές τους σχέσεις με τις ΗΠΑ, έδειξαν επίσης διάθεση για αντίποινα απέναντι στον Τραμπ. «Αυτή είναι μια νέα εποχή όπου δεν θα βασιζόμαστε πια σε αυτούς», είπε τέταρτος διπλωμάτης της ΕΕ. «Τουλάχιστον όχι για τα επόμενα τρία χρόνια», όσο ο Τραμπ παραμένει στην εξουσία. «Αυτή [η κρίση της Γροιλανδίας] ήταν μια δοκιμασία. Πήραμε το μάθημα».

Ακόμη και η Γερμανία, της οποίας η πολιτική κουλτούρα επί δεκαετίες οριζόταν από την πίστη στη διατλαντική σχέση, αμφισβητεί παλιές παραδοχές. Ο Μερτς άφησε να εννοηθεί ότι η Γερμανία θα μπορούσε να στηρίξει μια σκληρή εμπορική απάντηση απέναντι στις ΗΠΑ. Παρότι οι διπλωμάτες και οι αξιωματούχοι της ΕΕ αποδίδουν σε αυτές τις κινήσεις την αλλαγή στάσης του Τραμπ όσον αφορά τις απειλές για δασμούς, προειδοποιούν ότι πλέον απαιτούνται ακόμη πιο δύσκολες επιλογές. «Πρέπει να πάρουμε την ατζέντα στα χέρια μας», πρόσθεσε ο τέταρτος διπλωμάτης. «Ουκρανία, παραγωγικότητα, ανταγωνιστικότητα, ασφάλεια, στρατηγική αυτονομία. Το μάθημα δεν είναι να λέμε όχι σε όλα».

• Γροιλανδία
• Ευρώπη
• Ντόναλντ Τραμπ