Θα πίνατε κρασί φτιαγμένο από μπανάνα;

Μια μικρής κλίμακας αγρότισσα στο βόρειο Μαλάουι, η Emily Nkhana συνήθιζε να πετάει τις υπερώριμες μπανάνες ή απλώς να τις αφήνει να σαπίζουν, αλλά τώρα έχει βρει μια κερδοφόρα χρήση γι’ αυτές χρησιμοποιώντας τες για να φτιάξει κρασί μπανάνας.

Η ακραία ζέστη προκαλούσε την πολύ γρήγορη ωρίμανση των μπανανών, με αποτέλεσμα μεγάλες απώλειες για την κ. Nkhana και πολλούς άλλους αγρότες που ζουν στην περιοχή Karonga.

«Τότε ανακαλύψαμε πώς να φτιάχνουμε κρασί μπανάνας», λέει στο BBC, καθώς καθαρίζει λεμόνια που χρησιμοποιούνται για να διατηρήσουν τη γεύση των μπανανών στο εργοστάσιο επεξεργασίας της Twitule Cooperative Group.

Για τους αγρότες δεν πρόκειται μόνο για την παρασκευή κρασιού, αλλά και για την επιβίωση, την ανθεκτικότητα και την υιοθέτηση των νέων δυνατοτήτων που συνεπάγεται η αλλαγή του κλίματος.

Συνήθιζαν να καλλιεργούν δίπλα στις όχθες της λίμνης Μαλάουι και οι φυτείες μπανάνας τους παρασύρονταν από την άνοδο της στάθμης των υδάτων λόγω των αυξημένων βροχοπτώσεων, αναγκάζοντάς τους να μετακινηθούν σε υψηλότερα αλλά πιο θερμά εδάφη, όπου οι θερμοκρασίες φτάνουν τους 42C.

«Κάτω στο παλιό αγρόκτημα, η πρόκλησή μας ήταν τα φορτία νερού από τη λίμνη. Κάποιες από τις μπανάνες πνίγονταν στο νερό. Άλλες δεν μπορούσες καν να δεις πού τις φυτέψαμε.

«Εδώ πάνω έχουμε πάρα πολλή ζέστη. Αυτό κάνει τις μπανάνες μας να ωριμάζουν πολύ γρήγορα και να πηγαίνουν χαμένες», λέει η κ. Nkhana.

Είναι μέλος μιας ομάδας γυναικών που έχουν συγκεντρωθεί στον συνεταιρισμό για να βελτιώσουν τις οικονομικές τους συνθήκες μέσω της γεωργίας.

Η παραγωγή κρασιού είναι ένα μικρής κλίμακας εγχείρημα στις αυλές των γυναικών, όπου φυτεύουν μπανάνες.

Η διαδικασία της οινοποίησης γίνεται σε ένα μικρό συγκρότημα με ένα σπίτι τεσσάρων δωματίων στο χωριό Mchenjere.

Η διαδικασία είναι απλή: οι υπερώριμες μπανάνες ξεφλουδίζονται, κόβονται σε μικρά κομμάτια, ζυγίζονται και αναμειγνύονται με ζάχαρη, μαγιά, σταφίδες, νερό και καλύπτονται με λεμόνια.

Στη συνέχεια, το μείγμα αφήνεται να ζυμωθεί για αρκετές εβδομάδες, μετατρέποντας τον πολτό της μπανάνας σε ένα ισχυρό, αρωματικό κρασί, που περιέχει 13% αλκοόλ -παρόμοιο με το κρασί που παρασκευάζεται από σταφύλια.

«Είναι πολύ καλής ποιότητας κρασί. Πρέπει να το πίνετε καθιστοί για να μπορείτε να απολαύσετε τη γλυκιά γεύση του», λέει η κα Nkhana.

Το κρασί μπανάνας μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστο σε όσους είναι συνηθισμένοι στις γεύσεις του παραδοσιακού κρασιού, αλλά για όσους το έχουν δοκιμάσει, η εμπειρία κάθε άλλο παρά απογοητευτική είναι.

Το κρασί, το χρώμα του οποίου μπορεί να κυμαίνεται από ανοιχτό κίτρινο έως πλούσιο κεχριμπαρένιο, έχει ελαφρώς γλυκιά, φρουτώδη γεύση, η οποία συχνά συνοδεύεται από ένα λεπτό άρωμα και μια ελαφριά γεύση λεμονιού και μπανάνας.

«Είναι απαλό και ελαφρύ, σχεδόν σαν επιδόρπιο κρασί», λέει ο Paul Kamwendo, ένας ντόπιος που έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους οπαδούς του κρασιού μπανάνας στην Karonga. «Δεν είχα ιδέα ότι μπορούσε κανείς να φτιάξει κρασί από μπανάνες».

Για την κα Nkhana και τους συναδέλφους της, το κλειδί για ένα καλό κρασί μπανάνας βρίσκεται στην ισορροπία γλυκύτητας και οξύτητας.

«Ο συγχρονισμός είναι το παν», λέει. «Πρέπει να ξέρεις πότε οι μπανάνες είναι στα καλύτερά τους. Αν είναι πολύ ώριμες, το κρασί γίνεται πολύ γλυκό, αν είναι πολύ πράσινες, είναι πολύ ξινό».

Η άνοδος του κρασιού μπανάνας στο Μαλάουι αντιμετωπίστηκε με ενθουσιασμό τόσο από τους παραγωγούς όσο και από τους καταναλωτές.

Στις τοπικές αγορές, τα μπουκάλια κρασιού μπανάνας, τα οποία πωλούνται προς 3 δολάρια (2,30 λίρες), είναι πλέον συνηθισμένο θέαμα, με τους πωλητές να επιθυμούν να παρουσιάσουν τις τελευταίες τους δημιουργίες.

«Τα πουλάμε σε αγορές σε όλο το Μαλάουι, στην πρωτεύουσα Λιλονγκουέ και στη μεγαλύτερη πόλη Μπλάντιρε και πάντα εξαντλούνται», λέει ο Τένισον Γκόντβε, διευθύνων σύμβουλος της Community Savings and Investment Promotion (Comsip), ενός συνεταιρισμού που έχει εκπαιδεύσει τις γυναίκες στην παραγωγή κρασιού για να διασφαλίσει την ποιότητα και τη γεύση.

Η κ. Nkhana λέει ότι η παραγωγή κρασιού, αντί να πουλάει απλώς ακατέργαστες μπανάνες που συχνά πηγαίνουν στα σκουπίδια, έχει αλλάξει τη ζωή της και τη ζωή των άλλων γυναικών.

«Κάποιες από εμάς έχτισαν σπίτια, κάποιες έχουν ζώα και κάποιες κοτόπουλα. Μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά να τρώμε αξιοπρεπή γεύματα».

Ο συνεταιρισμός Twitule παράγει 20-50 λίτρα κρασί το μήνα και ελπίζει να αγοράσει μηχανήματα για να τους βοηθήσει να επεκταθούν.

«Θέλουμε να παράγουμε περισσότερο κρασί. Θέλουμε να μεταφερθούμε από αυτό το μικρό σπίτι παραγωγής σε ένα εργοστάσιο», λέει η κ. Nkhana.

Και η ομάδα έχει ακόμη μεγαλύτερα σχέδια -η Comsip έχει ζητήσει από το Γραφείο Προτύπων του Μαλάουι να την εγκρίνει για εξαγωγή.

«Ο κόσμος είναι περίεργος», λέει η κ. Nkhana, χαμογελώντας καθώς ανακατεύει το μείγμα κρασιού, προετοιμάζοντάς το για ζύμωση.

«Θέλουν να μάθουν πώς είναι η γεύση του. Και όταν το δοκιμάζουν, εκπλήσσονται από το πόσο καλό είναι».

• Κρασί
• Μαλάουι
• μπανάνες