Η NASA αναζητά εθελοντές για προσομοίωση αποστολής σε Σελήνη και Άρη

Μια ξεχωριστή ευκαιρία να συμβάλουν έμπρακτα στην προετοιμασία των μελλοντικών επανδρωμένων αποστολών βαθιού διαστήματος έχουν πλέον απλοί πολίτες, καθώς η NASA αναζητά εθελοντές για την επόμενη ερευνητική της προσομοίωση. Το πρόγραμμα, το οποίο αναμένεται να ξεκινήσει το νωρίτερο τον Αύγουστο του 2027, θα πραγματοποιηθεί στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον (Johnson Space Center) στο Χιούστον των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι συμμετέχοντες θα περάσουν έναν ολόκληρο χρόνο ζώντας και εργαζόμενοι σε συνθήκες πλήρους απομόνωσης, οι οποίες προσομοιώνουν τα απαιτητικά περιβάλλοντα που θα αντιμετωπίσουν τα πληρώματα κατά τη διάρκεια των μελλοντικών ταξιδιών στη Σελήνη ή στον Κόκκινο Πλανήτη.

Η νέα αυτή ετήσια εμπειρία ονομάζεται «Moon and Mars Exploration Analog» και τα δεδομένα που θα προκύψουν από αυτήν θα αξιοποιηθούν για τη θωράκιση της ασφάλειας και της επιχειρησιακής ετοιμότητας των αστροναυτών.

Παράλληλα, τα αποτελέσματα της έρευνας αναμένεται να επηρεάσουν καθοριστικά τα σχέδια για τη διατήρηση μιας μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη, μέσω της δημιουργίας της Σεληνιακής Βάσης και των μελλοντικών αποστολών του προγράμματος Artemis.

Δύο «σπίτια», μία ενιαία αποστολή

Το φιλόδοξο εγχείρημα ενώνει και εξελίσσει στοιχεία από δύο παλαιότερες γνωστές αποστολές της υπηρεσίας, τη HERA και τη CHAPEA.

Οι εθελοντές θα ζήσουν σε ένα περιβάλλον που συνδυάζει δύο ξεχωριστούς χώρους: μια εγκατάσταση που θα προσομοιώνει το διαστημικό σκάφος και μια άλλη που θα λειτουργεί ως η βάση στην επιφάνεια του ξένου πλανήτη.

Οι συμμετέχοντες θα βιώσουν έναν πραγματικό «εναέριο μαραθώνιο» προσομοίωσης, εκτελώντας σενάρια εικονικής πραγματικότητας, επιστημονικά πειράματα και γεωλογικές εργασίες, ενώ θα δοκιμαστούν και στην αντιμετώπιση προβλημάτων που προκύπτουν από τις καθυστερήσεις στις επικοινωνίες με τη Γη.

Τα κριτήρια επιλογής και η διαδικασία

Η NASA έχει θέσει αυστηρά κριτήρια για τους υποψηφίους, τα οποία περιλαμβάνουν συγκεκριμένες σωματικές προδιαγραφές, ηλικιακά όρια (30-55 ετών) και ακαδημαϊκό ή επαγγελματικό υπόβαθρο στους τομείς STEM (Επιστήμη, Τεχνολογία, Μηχανική, Μαθηματικά).

Οι εθελοντές πρέπει να είναι διατεθειμένοι να υποβληθούν σε μια πολυήμερη διαδικασία επιλογής, η οποία περιλαμβάνει εξαντλητικές ιατρικές, σωματικές και ψυχολογικές αξιολογήσεις, παρόμοιες με εκείνες των πραγματικών αστροναυτών.

Οι υποψήφιοι θα πρέπει να διακατέχονται από ισχυρή επιθυμία για μοναδικές εμπειρίες και να επιθυμούν να συνεισφέρουν στο ιστορικό έργο της ανθρωπότητας για την επέκταση των συνόρων της στο διάστημα.

Τέλος, και δυστυχώς, δεν μπορείτε να υποβάλετε αίτηση. Κι αυτό γιατί στο κείμενο της αίτησης αναφέρεται ρητά η εξής προϋπόθεση: «Πρέπει να είστε Υπήκοος των Ηνωμένων Πολιτειών (United States Citizen) ή κάτοχος Πράσινης Κάρτας (Green Card holder) για να υποβάλετε αίτηση συμμετοχής ως υποκείμενο επίγειων δοκιμών μέσω αυτής της εφαρμογής».

• NASA
• Αρης
• σελήνη