Πού πήγαν όλες οι σφήκες;

Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής του έτους, μπορεί να φαίνεται ότι οι περισσότερες υπαίθριες δραστηριότητες μαστίζονται από τα ιπτάμενα έντομα… αλλά φαίνεται ότι το 2024 δεν θα έχουν τον συνηθισμένο αριθμό τους.

Ο ψυχρότερος και υγρότερος καιρός και η κλιματική αλλαγή είχαν παγκόσμιο αντίκτυπο στα ασπόνδυλα.

Η αλλαγή έχει παρακολουθηθεί από κηπουρούς, ειδικούς και ελεγκτές παρασίτων, αλλά τι κάνουν οι σφήκες, γιατί τις χρειαζόμαστε, θα επιστρέψουν;

«Οι αριθμοί είναι τόσο χαμηλοί που είναι απίστευτοι», δήλωσε ο ιδιοκτήτης της EraserPest, James Tennent, ο οποίος κλήθηκε να αντιμετωπίσει 60 έως 80 φωλιές σφηκών πέρυσι τέτοια εποχή.

Συγκριτικά, η εταιρεία του -η οποία καλύπτει το Essex, το Suffolk και το Cambridgeshire- κλήθηκε να αντιμετωπίσει οκτώ φωλιές κατά τη διάρκεια του Ιουνίου 2024 και μόνο περίπου 10 τον Ιούλιο.

Μεγάλη σαν μπάλα του μπάσκετ

«Είχαμε κάνει πολλά μέχρι πέρυσι τέτοια εποχή και δεν μπορούσαμε να ανταπεξέλθουμε στον όγκο των κλήσεων», δήλωσε ο κ. Tennent. «Φέτος υπήρξαν κάποιες μέρες που περιμέναμε το τηλέφωνο».

Πίστευε ότι ο καιρός είχε αντίκτυπο στον αριθμό των σφηκών και των φωλιών που βρέθηκαν.
«Ο κόσμος δεν ήταν τόσο πολύ έξω για να τις εντοπίσει να δημιουργούνται», είπε. «Ορισμένες από αυτές που είδαμε φέτος είναι τόσο μεγάλες όσο οι μπάλες του μπάσκετ ή και μεγαλύτερες».

Το αγρόκτημα Hitchin Lavender Farm στο Hertfordshire δήλωσε ότι είχε παρατηρήσει έναν «ασυνήθιστα χαμηλό» αριθμό σφηκών την ώρα που συνήθως αρχίζουν να συγκεντρώνονται.

Το ίδιο ισχύει και για το Norfolk Lavender, στο Heacham, κοντά στο King’s Lynn. Ένας εκπρόσωπος δήλωσε ότι συνήθως θα υπήρχαν πολλές σφήκες που πετούσαν γύρω από τα τραπέζια του εστιατορίου, «αλλά υπήρξε μια αξιοσημείωτη απουσία».

Συνήθως, η φάρμα αναμένει να βρει μερικές φωλιές στα χωράφια λεβάντας κάθε χρόνο, αλλά, μέχρι στιγμής, δεν έχει βρει καμία.

Αν και ενοχλητικές για τους επισκέπτες, οι σφήκες είναι τυχαίοι επικονιαστές και παίζουν πολύτιμο ρόλο στη διαδικασία επικονίασης.

Και χωρίς τις σφήκες, ο κόσμος θα μπορούσε να κατακλυστεί από αράχνες και έντομα, σύμφωνα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.

Κάθε καλοκαίρι, οι σφήκες στο Ηνωμένο Βασίλειο συλλαμβάνουν περίπου 14 εκατομμύρια κιλά εντόμων, όπως κάμπιες και πρασινάδες, γεγονός που τις καθιστά σημαντικούς φίλους των κηπουρών.

Η φιλανθρωπική οργάνωση για τη διατήρηση των εντόμων Buglife, με έδρα το Πίτερμπορο, δήλωσε ότι δεν ήταν μόνο η Ανατολική Αγγλία που είδε μείωση του αριθμού των σφηκών, αλλά ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Είπε ότι αυτό ήταν «σχεδόν σίγουρα μια άμεση συνέπεια του υγρού καιρού», των χειμερινών πλημμυρών και της γενικής υγρασίας που οδηγεί σε ανάπτυξη μούχλας, επηρεάζοντας το ποσοστό επιβίωσης το χειμώνα.

«Πολλές φωλιές σφηκών δημιουργούνται στο έδαφος και θα έχουν επίσης επηρεαστεί σοβαρά από τις περαιτέρω πλημμύρες σε ολόκληρη τη χώρα την άνοιξη και στις αρχές του καλοκαιριού», δήλωσε εκπρόσωπος της φιλανθρωπικής οργάνωσης.

«Η απώλεια των σφηκών θα μας επηρεάσει με διάφορους τρόπους. Οδηγεί σε μειωμένη επικονίαση και χωρίς σφήκες τα φυτά μας είναι πιο πιθανό να φαγωθούν από προνύμφες εντόμων που διαφορετικά ελέγχονται από σφήκες».

Μια εξαιρετική χρονιά το 2025;

Ο Thomas Ings, αναπληρωτής καθηγητής ζωολογίας με ειδίκευση στην εντομολογία στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin του Κέιμπριτζ, ενδιαφέρεται εδώ και καιρό για τις σφήκες.
Είπε ότι ο πληθυσμός τείνει να αυξομειώνεται από χρόνο σε χρόνο.

Έχει παρατηρηθεί μείωση του αριθμού των εντόμων σε όλο τον κόσμο και στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχουν ενδείξεις σοβαρής μείωσης ορισμένων ιπτάμενων εντόμων.

Με πληροφορίες από BBC

• κλιματική αλλαγή
• Σφήκες