RQ-180: Στους ουρανούς της Λάρισας εθεάθη το αμερικανικό υπερόπλο – Ένα από τα πιο απόρρητα στρατιωτικά προγράμματα

Έντονο ενδιαφέρον έχει προκαλέσει στους στρατιωτικούς και αεροπορικούς κύκλους η εμφάνιση ενός μυστηριώδους αμερικανικού stealth drone στη Λάρισα, το οποίο εξειδικευμένα διεθνή μέσα εκτιμούν ότι πιθανότατα είναι το θρυλικό RQ-180, ένα από τα πιο απόρρητα προγράμματα της αμερικανικής αεροπορικής ισχύος. Παρά τη μεγάλη συζήτηση που έχει ανοίξει, καμία επίσημη αμερικανική ή ελληνική αρχή δεν έχει επιβεβαιώσει μέχρι στιγμής την ταυτότητα του αεροσκάφους.

Οι φωτογραφίες και τα βίντεο που κυκλοφόρησαν από τη Λάρισα δείχνουν ένα flying wing αερόχημα, με χαρακτηριστικά που δεν παραπέμπουν ούτε σε B-2 Spirit ούτε σε κάποιο γνωστό συμβατικό drone. Το The War Zone έγραψε ότι το αεροσκάφος «μοιάζει πολύ» με το RQ-180 ή με εξέλιξη αυτού του σχεδίου, ενώ το Aviation Week μίλησε για ένα νέο επεισόδιο στη «μυθολογία» του συγκεκριμένου διαβαθμισμένου UAV.

Το RQ-180 θεωρείται εδώ και χρόνια ένα από τα πιο κρυφά χαρτιά της αμερικανικής αεροπορίας. Σύμφωνα με το Aviation Week, το πρόγραμμα συνδέεται με τις εγκαταστάσεις της Northrop Grumman, με δοκιμές που αποδίδονται στο παρελθόν σε χώρους όπως το Edwards και το Groom Lake, ενώ η επιχειρησιακή του διαχείριση έχει συνδεθεί με μονάδες αναγνώρισης στην Beale Air Force Base. Το αεροσκάφος φέρεται να έχει σχεδιαστεί για αποστολές ISR — δηλαδή αναγνώρισης, επιτήρησης και συλλογής πληροφοριών — σε περιβάλλοντα με πολύ ισχυρή εχθρική αεράμυνα.

Αυτό που κάνει το RQ-180 να ξεχωρίζει είναι η φήμη του ως πλατφόρμας υψηλής επιβιωσιμότητας σε περιοχές όπου άλλα UAV θα ήταν ευάλωτα. Εξειδικευμένες αναλύσεις το περιγράφουν ως drone πολύ μεγάλου ύψους και μεγάλης αυτονομίας, με πολύ χαμηλό ίχνος εντοπισμού και δυνατότητα να επιχειρεί σε «απαγορευμένους» εναέριους χώρους, συλλέγοντας κρίσιμα δεδομένα χωρίς να γίνεται εύκολα αντιληπτό.

• RQ-180
• The War Zone
• Λάρισα